那是我第二次见到他。

那天，朔风凄厉，他披头散发，牛髻不再，伫立在陡崖之边，麻袍宽袖，面色肃然，眺望阪泉，那里血流漂杵，暮鸦回翔。

身后一道雄厚有力的声音传来：“炎帝，你要走？”

男子悄然敛去眸中藏隐着的怆然，没有回头，“败者为寇，我的部族总要活下去。”

身后的黄袍男子缄默不语，片刻后说道：“若是我希望你留下来呢？”

炎帝一怔，“我走后你就是这里唯一的部落首领，何故留我？”

黄袍男子上前几步，显出真容：容貌清癯俊秀，二十来岁的模样，剑眉英气逼人，着一袭黄色战袍，端端是一代战神之姿。他与炎帝并排眺望，坦然道出缘由：“近来蚩尤作乱，不久后必然是要再兴兵戈。你若肯留下帮我，我胜算更大。只要你肯归服于我，我们可以同属炎黄部落。”

炎帝沉吟半晌，他内心也是不愿远离故土的，姜水是神农氏的发祥之地。最后，炎帝答应了黄帝，黄帝微微一笑，退后隐去了身影，随之熊咆虎吼渐远。

炎帝站在陡崖良久，宛如岁月石化的远年文物。我终于忍不住了，喊住了他：“你为何答应他？”

炎帝微微皱眉，他听不出这是谁的声音，但还是认真地回答道：“也许，合并也是一种不错的延续方式。”

我依旧不解，“你大可退走北方，再候机卷土重来，或者联合蚩尤......”

炎帝止住了我的话，“北方苦寒，我又何必执着于一个部落首领不放，再生战事，生灵涂炭呢？”

我几乎数落他：“你的功绩不在黄帝之下，几十年来，你斫木为耜，揉木为耒，教民播种，种植五谷；你遍尝百草，宣医疗疾；你耕而作陶，埏植为器；你日中为市，首倡交易；你削桐为琴，始作蜡祭；你弦木为弧，剡木为矢；你织麻为布，制作衣裳；你始造明堂，相土而居......”我大口喘着气，说不下去，但已经足够。

炎帝愕然，恍惚间自己已经做了这么多了，想来族人不会怪罪自己的决定，“你是何人？怎么知道这么多？”

说着，他转身望去，一位红衣少年站在他身后一丈外，满目疑惑地看着他。那就是我，他见过，也不曾见过。

他这一问，问住了我。我是谁呢？我是你的妻子听訞在你南下时送给你的礼物，可惜你误食断肠草，遂葬于长沙茶乡之尾，而我也被后人遗落于你坟冢之旁，后徙于圣火台，磨制成点火石上镌刻“炎”字的颜料，来歌颂你以火德王天下，薪火万代。

至于这些事迹，尽数是我道听途说，但我深信不疑，因为我见识过你的人品，也折服于你的人格。我曾见你下葬时洣水龙宫龙王迎柩，也曾见神鳌甘愿化石身守候在你的陵寝旁。最重要的是，我以魂灵跨越时空而来，我风闻数千年之后的人依旧津津乐道你的丰功伟绩，我深信这个民族不会妄下历史定论。于是，我在数千年后的人们忙碌于祭祀你的盛典的前夕归来，再见你一面。

我简单回答这位华夏始祖：“我来自数千年后，曾经和你牵连，我知道你的事迹，因为你在生后成为一个民族的始祖，人文初祖。”

炎帝越发愕然，“人文初祖？”

我觉得他夸张了，他似乎丝毫没有察觉到他生前的伟岸，又何以意识到他生后遗留给这个民族数千年的瑰藏呢？这份瑰藏，这个民族迄今也没有消化完，他们曾经遗忘过，但还是在慢慢寻回。

我不急不徐地答道：“嗯，你是华夏的人文初祖，是文明的肇始者，数千年后这片土地上，有十四亿人是你的子孙，炎黄子孙。”

炎帝沉浸于心中的诧异难拔，我怕他不信，突然闪过一个念头，试探着提议道：“不如，炎帝和我一起去未来走一趟？”

炎帝疑惑地问道：“可以前往未来？”

我也在犹豫是否可以带他前往数千年后，这时耳畔风声筱筱，鹰唳不绝，一头神鹰飞身直下，硕大的身躯在陡崖落地，眼神凌厉地扫过我，而后在炎帝身旁啁啾不已。

而我感觉身后有什么东西靠近，心中陡然一惊，侧身只见一头雪白仙鹿攀援上陡崖，姿态优雅地走向炎帝，低声呦呦。

传说炎帝幼时神鹰为其遮风雨，仙鹿为其哺乳，故而尊神鹰仙鹿为自然之恩父恩母，此言不虚。

见到神鹰贲临，我心中担忧落地，“它可以带你去未来！”