曾树跟着棒槌哥走出祭祀洞。棒槌哥却没有去部落大门，而是带着曾树走向了河堤。

“嗯？怎么去河边？”曾树疑惑地问。

“他们是撑竹筏来的，好多竹筏！”棒槌哥解释道。

原来小松他们是乘坐竹筏回来的。一同回来的除了小松一行，还有几十张生面孔，应该是黑石部落的人了。曾树还看到了心心念念的矿石，用十多个竹篓装着。

曾树赶到时，众人已经下了竹筏，正在卸矿石。

一名身材壮实的老头正满脸兴奋地张开双手朝着阿根苏快步迎了过去，口中大声呼喊着：“哎呀，你个老根头，我还以为你没了呢，正打算过来给你奔丧呢！”

老根叔狠狠地啐了一口，没好气地说道：“你个没大没小的家伙，我可还是你叔呢！哼，就算你死了，我都不会死！”

“哈哈，你这老东西，嘴上还是不饶人！”壮实老头大笑着说道，眼睛里却闪烁着激动的光芒。

老根叔也跟着笑了起来：“哼，就你能说，几年没见，还是这副德行！”

两人紧紧相拥，仿佛要把这些年缺失的情谊都通过这拥抱弥补回来。过了好一会儿，才松开彼此，仔细端详着对方的面容。

“岁月不饶人啊，你看看你，头发都白了不少。”壮实老头感慨地说道。

老根叔点点头：“你也一样，脸上的皱纹都能夹死苍蝇了。”

说着，两人又是一阵爽朗地大笑，笑声在空气中回荡，充满了久别重逢的喜悦。

接着老根开始介绍起来，“阿树过来，这是黑石部落的酋长黑熊，别看他年纪跟我差不多，按辈分你呀，你得叫堂哥。”

“黑熊，这是我们百草部落的新任酋长，天选之子，受众神眷顾的阿树。”

阿树走上前来，微笑着向黑熊行礼：“堂哥，幸会！”

黑熊目光炯炯，上上下下地打量着阿树，又看了眼阿树身后扛着酋长权杖的棒槌哥和地上蹲着的小白，那眼中满是不加掩饰的好奇与毫不吝啬地欣赏：“在大雪封山前，你们来到我们部落取火种。当时我还满心以为危机已然解除。

谁曾想，前几天小松前来送信，我这才知晓这个冬天百草部落竟然发生了如此之多的事情，真是世事无常，难以预料啊。

也多亏了众神的慈悲眷顾，特意派来了天选之子阿树酋长，今日得以一见，果然是气宇不凡，令人折服！”

阿树面带谦逊之色，缓缓说道：“堂哥实在是过奖了，往后的日子，还望堂哥能多多关照小弟。”

黑熊听罢，爽朗地哈哈大笑起来，高声说道：“说起关照，那可得你们关照我们黑石啊。我听闻你给你们部落带来了诸多的好东西。这不，我一收到小松送来的信，立马安排人采挖好你们要的黑石，便马不停蹄地赶来了，都等不到下一个月圆之日了。在我面前，若有什么好东西，你可万万不能藏着掖着啊！”

“那不能够！我们是什么关系？我们两个部落本来就是亲如兄弟的部落，往昔可都是一家人！我们又怎么可能对自家人藏着掖着？”老酋长豪迈地挥动着手臂，大声说道。

众人又是一番寒暄，气氛融洽而热烈。