近来停了每日的功课，除却餐饮便溺和台上用武，鲜与人言。

平日里作回常人，武弊并不发作，手不会抖，磨出刃口不致扭曲。多余时间恰好拿来磨刀养刀，至此，那柄雪亮的横刀已隐隐可见锋芒。

江湖上最多的便是刀客，要么是霍养神早有打算预先准备好、遇见合适之人再装饰刀的外观，要么就是他俩运气真的很好。工艺，材质，好得离奇，尤其那一带美得超乎常理的白雾，像覆土，像过油，又像是常规蘸火细致施工的杰作，意外地看不出手法。以常理度之，找寻并锻造，恐怕数十年不止。

越是磨砺越觉惊奇，磨刀时刀会轻颤，捏着刀仿佛听到牠的心跳。刀具用多了总会崩，可他有预感，这把刀，足以用上一辈子。

想到这，他笑了。很久未真心为自己笑过，笑容诡异而凄凉。

一辈子……吗……

明知行将倒下，还在肖想“一辈子”？

宁白鸾啊宁白鸾……你在为谁磨刀？

资深的刀匠、刀客见了好刀，会像爱美的少女得了漂亮衣裙，总要洗得白香配上最好的妆容，在盛大的节日穿它上街。千百年难得一见的圣品，不得见其锋芒而离世，实在可惜。

对了，我心里，定然是这样想……

门板上轻响，先一声，然后相连的两声。

“宁兄，该吃晌饭了。”

“你们吃吧，我还要忙一阵。”

断饮食久了会乏力致幻，影响台上发挥。轮空一日起，每日保留一餐数饮，集中在四时辰内，其余时间水米不进。

世道中庸，既决心人前赚足风头，便不肖想临终体面。

竟觉得自己……越发像把刀了。

最后一日，最后一试。

锣鼓喧响，比前几日更久，鼓乐手更加卖力，声势也更浩大。

曲子也变了，是风月剑尊太叔管夷与文圣卞文和共同谱写的《六合精武掠阵曲》。

半晌，曲子又变，步子般的均匀鼓点，像催人进场。

来者果然是那牧泠州的哈丹巴特尔。

肿单的眼，眉骨上肉似乎很厚，头发剃光，头皮上可见细密的黑点。浑圆脑袋浑圆脸，四肢粗壮，肩背很宽，萝卜般圆滚滚的粗短手指不时挠挠肉乎乎的脑袋，憨态毕显。

耳垂、两腮肉很厚，从最初避开一流，直到决赛都不必出力，果真是好运的面相。

“我们……能否拳决？”

哈丹巴特尔挠挠头，有些窘迫。惯常饮酒，脸上醺红不去，被愧意充得饱和。

作为部族猛士，尤擅骑射、拳脚，虽也会在马背上用弯刀，陈兵架上却恰好无对应形制。前几人他自信能在一罗预内出胜负，敢随意择兵；可面对宁白鸾，他无此信心。

不许刀客用刀？低问传进红泥耳中，她带头“吁——”了起来。

宁白鸾回望红泥，轻轻摇头，她急忙两手捂紧了嘴巴。

哈丹眼见他目光空无地走向陈兵架握住了横刀刀柄，心里有些苦涩，扭头上台。

身后轻飘飘一声：“可。”

哈丹惊喜地转身，宁白鸾已站上台面，并未看他，只是低头摊掌，专注看自己双手。

“双方致礼——”

宁草草抱拳，对面哈丹却左单膝下跪，右拳顶在左肩，左手搁在右膝上，颔首瞑目。

“无所谓，战吧。”

来吧……今生……最后一段路了……

“双方准备——”

哈丹站起来，躬身半蹲，两手半握一前一后平在腰前，肿单的双眼眯紧，锁住宁白鸾。

“铛——”

哈丹熊一般的身子先动，带起一阵风。一扑，一掀，翻臂欲擒，三招未果，用完了第一击的动势，落入宁白鸾的反扑。

一方占据绝对的身体优势，一方有超乎认知的技巧，想要挣脱宁白鸾节奏的哈丹身发的诸力被交错抵消，动势也被宁白鸾反复扰乱，双方暂时势均力敌。

几弹指间拳脚交锋数十次，宁白鸾行动越打越慢，对方却越战越勇。

武弊随血热涌上身，动作随之渐渐失真，宁在对方愈快愈重的拳脚间一退再退，叠臂挡下一记势大力沉的正蹬时，蹭地滑出五步远，后脚跟已然悬空。

瞥见对方红温的脸，知其急火据心、热血昏头。这般打下去，下一招便可借力将其抛下擂台——

只是，取巧得胜，何来威名？

心念及此，咬紧牙关，神色一凛。裁衣钳地，俯身抱腿，却将哈丹巴特尔侧掀回台中。

肩背猛地砸地，这一跌跌醒了他——若方才宁白鸾借力抡他下台，或有心“打鼓”，败与亡至少沾上一样。

二人各自翻滚起身，重新对立。急促的呼吸渐渐回归凝重缓长，双方眼中只有彼此，台上台下静作一片。

哈丹略感诧异。宁白鸾起初透着老练，精准迅捷的动作只是受限于“不得见血”的规矩，才无法忘意而出，屡屡避重就轻，他也才有机会凭借体力优势硬扛下来，抱着乱拳打死老师傅的念头暴风骤雨般连击；可方才宁白鸾的抱腿摔跤，是摸歪一下才扣准膝窝，这样大的偏差，几乎像个不入流的凡夫，若自己未急功便能轻易破解乃至反制……

是皮肉淤伤与体力消耗所致？也不该有如此差距……

一试便知！

哈丹巴特尔再次出动，左拳轻探，右肩微微后移，随即后手长拳破城槌般撞来，宁白鸾却先自振双肩，忽然俯身侧闪一步半，屈肘的左臂弹开放拳，精瘦的拳头蹭过哈丹巴特尔粗壮手臂的下方，一弹一旋，如一柄粘杆，灵活地钻过树干、蹭过叶间，从枝条借力，精准捕获了刚刚受惊、将飞未飞的蝉，提起的右脚也顺势落地。