位于神恩城西边的这片贫民窟其本质上是普通人自由民的居住地，其中居民的主要工作分两种，一种是技师，不太丑的女人与漂亮的男人可以胜任。二种自然是卖力气或手艺，前者搬砖运货，后者是少量技术工种，比如仆从、裁缝、账房、艺人这类不需要魔法却需要一定基础培训的职业。

显而易见，这片贫民窟中生活的正经人大部分可以归类为服务行业，而服务的对象也分为两种，一是位于贫民窟东北侧的工匠区的工匠们，这是神恩城周围八个工匠区中公认的倒数第二，生产的魔法器械只占领中下层牧师的部分市场。二是从神恩城西面经陆路而来的商旅与奴隶贩子，在高端物品用传送神术的情况下，也不存在走车的豪商富贾。

总结起来就是穷，服务人群的拮据导致贫民窟内的人勉强维持饿不死的状态，只是比没有人身自由的苦力稍强一线。

所以占据三条街，或者更准切一些，是三条小巷胡同的吉姆三人，在保护费不变的情况下，也只是换了一身正常的衣服而已。毕竟从焦明大人处得来的那三套在样式上太过怪异，与周围格格不入。

像其他混混一样，在挨家挨户收取保护费的同时，也完成了初步的统计工作。对保护费贡献最大的是二十一名女性技师，且有五六个年老色衰，基本失去工作能力，没有依靠的她们一直是混混们的主要收入来源。其次是几十个有壮劳力支撑的小家庭，在妻儿老小被稍稍威胁之后，也乖乖照旧缴纳保护费，而吉姆这边也不敢要求过多。最后是一个打磨玻璃品或其他魔法家具的老匠人，颇有老光棍风范的对涨价以死相逼，吉姆三人终究是年轻经验少，稀里糊涂的就拿着半袋子干粮被送出门。

“怎么办？再去占领其他的街巷？”小山虽然不饿，却是习惯性地揉着肚子，目光望向更靠近贫民窟外围的几条街区。显然此地因为偏僻，才被焦明大人那群异教徒选中，而同样是因为偏僻，比之外围住满技师的几条花街可谓天差地别，这大概也是那些大的混混团体轻易将之让给三个小家伙的原因。

“这暂时就是我们三个的极限了，接下来是发展人手，壮大势力。”吉姆摇头道。

“可是谁会甘愿当我们的手下？”白阳顺着话茬，皱眉沉思。

“问题不在于找到比我们还弱的人当手下，而是提高我们的实力，自然有人归附。”吉姆纠正道，同时张开手臂，将两个小伙伴揽住，转向返回藤蔓地下室上面已经成为总部的二层小楼。当然因为小山的身高问题，总体看来有些不协调。

“你是指焦明大人的契约？”白阳问。当初蝶哒在介绍的时候，白阳只是被绑在墙角，嘴也被堵住，却将契约能力听得一清二楚。“可是代价方面？”

“从这几次的交流来看，服务中心对我们的情报很感兴趣，若是多送出去些，再加上半价的承诺，应该可以很快再次获得契约的机会。”吉姆表面自信满满，心中却是惴惴不安，想起焦明大人明言不要信任他的样子，总觉得太过依赖服务中心那边可不是什么好事。且正如前些天低级牧师抄家赖皮虎是有目的的，那么焦明大人的目的又是什么，将来，会否下发要人命的指令？

一边讨论着下次契约的内容一边为人手问题发愁，却不想刚刚回到总部，便有人敲门。三人皆是一愣，吉姆手势示意安静，仗着肉体愈合能力，来到门边缓缓打开一条缝隙，眯眼打量的同时问道：“找谁？”

门外是两个混混模样的家伙，满脸痞气的歪着嘴，哼道：“不敢让我们进去？”

“有话就说，有屁就放。”吉姆懒得废话，直接呛声回去。

一人撸袖子作势动手，却被另一假模假样的拉住，二人表演一番后却也不再提进门的事情，只是傲然道：“我们老大”

冷眼旁观的吉姆打断道：“哪个老大，现在这片儿，老大也不少。”

二人脸上神情一阵变幻，显然被噎得不轻，毕竟是没有戏曲小说等叙事体裁大范围传播的世界，一辈子未出过远门的普通人是思维还比较淳朴，面对这种十几年未遇的群龙无首乱战局面，多少有些不知如何应对，被如此抢白更是无法有力回击。最后还是扮白脸的汉子解释道：“是东边的老瞎子大人，让我们传话，再打下去对大家都没有好处，坐在一起商量才是解决问题的最好办法。”

吉姆皱眉，瞬间想起老瞎子是何人。老瞎子是个外来户，来历不明，但似乎奴隶出身，被人做了魔法实验，头发全白瞎了一只眼，自称三十多岁，看起来却是五十多。曾经算是赖皮虎手下的一个小头目，分管东边靠近工匠区五条最富裕的小巷。而此时，似乎已经成为平民窟内最大的混混头目。

“不感兴趣。”吉姆淡淡回绝，就要关门。这种坐在一起商量的邀请，怎么想怎么危险。

扮红脸的汉子冷笑一声，伸腿顶住木门，威胁道：“到时候可别后悔！若是大家商量出了结果，少数没去的虾米可就没有蹦跶的余地了。”

吉姆关门的动作一顿，即使对方收回膝盖，也没有将门关上。

扮白脸的汉子眼珠子一转，笑着劝道：“小兄弟，现在这片平民窟的情况想必你也知道，不定下新规矩，谁也不安心。外围最好的地区被几个老大占着，而内里没什么油水的地方，被你们这些后辈新人盘踞，大家心平气和的划清界限，对谁都有好处。我们明天这个时间还来，希望能得到小兄弟的答复。”

说罢二人不再纠缠，转身离开。吉姆望着二人的背影，眉毛拧成一个疙瘩，脑中念头飞转，却一时想不出结果，待二人消失在拐角，这才关门回屋，迎上白阳关切询问的目光。

“要去吗？”

“先让我想想。”吉姆顿了顿，接着道：“你和小山把早晨写好的情报翻译一遍，然后拿来我看。”

混混终究也是人，出来混，终究是为吃饭活命，而不是为打架玩儿，送死。这些天的战斗强度早已超出预期，若是以后都这样危险，随时可能送命，还不如老老实实去搬货挣那份辛苦钱。

所以希望停战这一终极目标上不是骗人。