转眼已是春节（宋朝称元旦）。这日清晨，天刚蒙蒙亮，钟子义便悄悄起身走出山洞。远处临安城里的爆竹声此起彼伏，钟子义站在湖边，遥望远方，思绪如潮。“每逢佳节倍思亲。”果然尤甚平日。钟子义心中默念：倘若能与莲妹一起过个团圆年该有多好啊！想到自己与莲儿的身世，不觉流下泪来。自从杨红莲被掳后，钟子义几次外出寻找皆无头绪，心中很是自责，都是自己粗心大意，没有保护好莲妹。在钟子义心里埋藏着一个秘密，在这世上，已经没有几个人知道这个秘密了。那是在钟子义七岁时，即绍兴五年夏日，杨幺在一次宴会上，当着众将领的面，为两个孩子订下娃娃亲。然而，仅仅三个月后，竟发生了翻天覆地的变化……钟子义依稀记得二十年前的那场重大变故。危难之时，杨幺将击水剑交与他，叮嘱他一定要照顾好莲儿……多年来，钟子义将这一切深藏心底。今日是个不同寻常的日子，钟子义心里总是想起杨红莲，更为她的安危担忧，这种感觉从来没有过。钟子义心神不定，情绪低落，虽然是新春佳节却没有一丝的快乐。

身后洪小七欢快地叫道：“钟叔叔，新年好！”钟子义回头挤出些许笑容，点头道：“新年好！”过年的时候最开心的是孩子，无论孩子身处的环境有何不同，都不能影响孩子们对新年的憧憬和期待，那种纯真的快乐是发自内心的，也是毫不遮掩的。钟子义回身走到湖边，抬掌击向湖面，只听“哗啦”一声响，冰面上出现脸盆大的一个洞，钟子义弯腰抄起湖水洗脸，让自己混沌的大脑冷静下来。

“钟叔叔，好俊的功夫！”洪小七瞧见钟子义抬手只一掌隔空便将冰面震出一个大窟窿，惊得呆了，回过神来不由得连连叫好，更想学会这门厉害功夫。

钟子义洗了几把脸，顿觉神清气爽，起身用衣襟擦了。洪小七在一旁央求他，一心想学这门掌法。笑道：“小七，以后叔叔教你武功便是，不过现在不行，今日需去临安城里办一件要紧事情。”“钟叔叔是大豪侠，说话最是算数的，咱俩拉钩。”洪小七说到这里伸出小手就要与钟子义拉钩。钟子义笑道：“叔叔说话算数，因此不需拉钩。”洪小七见拉钩不成，只好问道：“钟叔叔要去临安城里办甚么事情？我想随你一起去城里玩，今日是春节啊，临安城里肯定很好玩，肯定有很多好吃的！”洪小七说到这里连连吧嗒嘴巴。钟子义瞧在眼里，忍不住笑出声来，说道：“也好，一会儿你爷爷洪长老若是答应，我便带你进城里去玩，给你买很多好吃的！你瞧怎样？”几句话说得洪小七兴高采烈，手舞足蹈。

这时，丐帮弟子陆续走出，齐向钟子义拜年，钟子义一一还礼回拜，大家欢笑嬉闹，簇拥着钟子义走进山洞里，钟子义心念司马帮主，快步上前给司马帮主拜年，司马帮主急忙站起拱手说道：“钟老弟新年好！多谢老弟舍命相救，老叫花子才能与大家一起过这个春节，老叫花子又多活了一岁！哈哈哈……”司马帮主爽朗的笑声回荡在山洞里，丐帮子弟听见帮主笑声无不欢天喜地，只道帮主身体大好了。只有钟子义心里清楚，司马帮主并没有康复，那一掌伤到了心肺，需要许多时日静养疗伤才会渐渐好转。

简直就像变戏法一般，不一会早有丐帮子弟在山洞里的开阔处排开了数张桌子，桌上有几盆热气腾腾的水饺，还有两大盆肉菜，不是别的，正是丐帮弟子的独创“叫花子鸡”和“盐水鸭”。这叫花子鸡是用荷叶包裹，外面涂上一层黄泥，然后放进大火里烧熟，再用死火覆盖后埋进土里，过一个时辰左右掏出，砸碎外面包裹的黄泥，揭开荷叶，里面的鸡肉透出荷叶的清香，煞是令人食欲大振，恨不得连骨头带肉一起吐下。盐水鸭则是用盐水腌渍后，拿到太阳下晾晒数日，想吃的时候就放到锅里直接蒸熟即可。

大家丝毫也不客气，一阵大吃大嚼，有如风卷残云般将桌子上的食物一扫而光，司马帮主一抹嘴唇笑呵呵的说道：“钟老弟可吃好了？”钟子义从来没见过这般吃相，心想真是一群叫花子，简直就像饿死鬼托生，司马帮主更像是丐帮的带头大哥，吃的时候也一样是冲在前头，生怕被手下小子们抢在头里，数他的武功最高，地位最高，谁又能抢过他呢！钟子义心里好笑，却也有另类的开心，这样吃饭才叫香啊，那些斯文讲究真是迂腐透顶。司马帮主似乎瞧出了钟子义的心思，也不说话，只是对着他笑，钟子义回过神来也是会心一笑，拍拍肚子说道：“吃饱了！这顿饭吃的真香啊！”“哈哈哈老弟见笑了，我们丐帮上下就是这个吃相！”司马帮主笑道。

司马帮主左右顾盼一番，目光四下里搜寻，疑惑的问道：“钟兄弟，怎地不见杨姑娘和罗姑娘?”钟子义见问，皱眉说道：“司马帮主吃饱喝足了才想起她们俩呀？”司马帮主打个哈哈，心说惭愧，自己这把年纪了还如此贪吃，居然没想起两个女娃子。司马帮主自我解嘲道：“是了，我病了这些日子怎么没见两位姑娘呢？钟兄弟发生了甚么事情？”