张可大，世袭南京羽林左卫千户，武进士，守卫瓜州时严励治盗，当地江洋大盗几乎绝迹。税监官鲁保去世，张可大受命负责登记鲁保家财产，鲁保家人送重金贿赂，张可大拒之不受。调任浙江舟山时，海潮常常浸害城内外数千亩庄稼，张可大为百姓建水闸蓄淡水，使千亩粮田物美粮丰，老百姓给这个水闸起名为“张公闸”。张可大掌南京锦衣卫时，以勤勉忠于职守闻名。张可大生平孝友，礼贤下士，虽在军旅中每日带兵训练或打仗，但他依然手不释卷。张可大立下战功无数，击败倭寇，西南平叛，剿灭闻香教，入京勤王，平定刘兴治兵变等等。
从这份极其漂亮的履历上可以看出，张可大不但出身很好，而且很有能力，功勋也卓著；不但爱学习，而且爱劳动，作风很优良。
屁股决定脑袋，张可大含着金钥匙长大，崇尚忠君报国，着装打扮和言行举止都刻意模仿其偶像关羽。张可大是意志最坚定的主剿派，坚决反对孙元化招抚叛军，一次又一次地劝谏，却都遭到新提拔的登州总兵张焘的驳斥，孙元化也根本不采纳他的意见。
为了阻止孙元化招抚孔有德叛军，张可大暗中策划杀死登州城内的所有辽东兵，在他看来，所有辽东兵都是反贼，没一个可以信任。张可大刚刚被派往皮岛平定了刘兴治兵变，结果他前脚刚走，皮岛又发生了耿仲裕兵变，紧接着陈友德又趁机再次发动兵变，辽东兵因此给张可大留下了极为不良的印象。
张可大故意泄露了屠杀城内辽东兵的计划，引起城内辽东兵人心惶惶，孙元化疑邻盗斧，越看越觉得辽东兵形迹可疑，这才上了张可大的当，改抚为剿，派张可大与张焘率兵出城剿灭叛军，结果大败。
傻子陪同张可大回到巡抚衙门后，既担心孔有德部下还要来杀张可大，又担心张可大再次畏罪自杀，于是就须臾不离张可大，恨不得将两人牢牢绑在一起，就连上厕所也要与张可大一块去，睡觉也非要跟张可大挤一张床，不如此做，傻子怎么都不放心。
张可大先在城外打了败仗，然后失陷了登州，现在又落到叛军手里，不过短短几日时间，完美的人生已沾染了三个大污点，怎么洗也洗之不去。张可大辛苦一生才建立起来的光辉形象完全崩塌，骄傲自负的心态瞬间崩溃，所以他确实情愿一死了之，既为大明尽忠尽节，还能保住一家忠烈之名。
张可大刚想悄悄起床去院子里找棵树自缢，却发觉身边的傻子颤栗不止，身子缩成一团，随后就听见傻子惊恐的叫声，却听不明白。见傻子做噩梦，张可大便将傻子抱在怀里，轻轻拍着傻子后背。傻子双手也紧紧搂住张可大脖子，还在一个劲往他怀里钻，似乎想躲得更深，藏得更好。见傻子仍然如此紧张，张可大便用力抱着傻子，傻子似乎觉得安全了，身子这才逐渐停止了颤栗，眉宇也慢慢舒展开来，呼吸慢慢又匀称起来，沉沉睡去。
如此过了两晚。第三晚，张可大将傻子从噩梦中安抚平静后，便轻轻掰开傻子搂着他脖子的手，轻手轻脚地起床。却听“啪”地一声脆响，床头柜上的一只陶瓷茶杯摔碎在地，傻子立马惊醒过来，伸手一摸，却没摸到人，便立马带着哭腔喊：“张叔叔！”
张可大心中正自疑惑，他没有碰到床头柜，更遑论上面的茶杯，不知怎么就会摔碎在地，惊醒了傻子。张可大立马躺回床上，轻声说道：“小斗别怕！小斗别怕！叔叔在这呢！刚才一只老鼠碰倒了茶杯，现在跑出去了。”
傻子立即将张可大紧紧抱住，一颗心砰砰狂跳，刚才可把他吓坏了。张可大有些羞愧，没想到傻子如此紧张他死活，他却只想着自己那点心事，鬼使神差解释道：“小斗，叔叔不是去自缢，叔叔是…，叔叔是有点尿急，想去小解。”
傻子“嗯”了一声，似乎相信了，一会儿却说道：“张叔叔，其实下午起你就没怎么喝茶水，睡觉前我们又一起撒过尿了，现在怎么可能尿急呢？张叔叔没说实话。再说这屋根本没老鼠，茶杯是我特意安置的，就是防着张叔叔，我怕张叔叔不要我了。”
张可大默不作声，任由傻子紧紧搂着，将身子缩在他怀里。也不知傻子用了啥手段，竟能让茶杯成为提醒铃，傻子别的不行，这些奇技淫巧倒是五花八门，古怪的紧，总是令人防不胜防。
连续几日，傻子都寸步不离地贴身保护张可大，心性如此单纯，张可大岂会不知？想想老母亲、弟弟张可度、儿子张鹿征、一众家丁家仆从蓬莱水城坐船离开时那逃出生天的庆幸喜色，他们虽然也劝张可大一起逃走，却没一个人表示要留下来陪他，反而是妾室陈氏坚决留了下来。
两相对照，“跟傻子一比，…，唉，也不能比。傻子就是傻子，独一无二的傻子，拿谁来跟傻子比都不合适。”
张可大心中长叹一声，不愿再想下去，不知不觉间已将怀里的傻子紧紧地搂在胸口，感受着傻子年轻有力的心跳，听着傻子逐渐平稳下来的呼吸声，却怎么也无法睡着了。
张可大出身官宦世家，自小就接受中正严格的家教，因此一生勤勉，忠于职守，廉洁自律，是个人人都翘大拇指称赞的人，就连当时的内阁首辅、大学士叶向高见到张可大时，也十分欣喜地夸赞张可大：“不只是良将，而且是良吏也。”
孙元化是有理想，肯付出，又务实的人。在张可大看来，孙元化的理想有些天马行空，不切实际；为人又不够廉洁自律，贿赂得官虽说是为了实现抱负，海上走私虽然是为了贴补火器事业，但这样就失去了忠于职守的为官正道，也失去了君子慎独的为人正道，以致在外面流言四起，真查起来把柄也不会少，此种为人处世做法为张可大所不取。
但是，对比无数庸庸碌碌，千里当官只为财的人，孙元化又比他们要好得多，至少孙元化并不贪财，又很敬业，确确实实建立了火器基地，铸造出了火炮，打造出了火车营，在宁远之战、麻线馆之战等抗金战役中发挥了巨大的价值。