穿过九曲连环的石板路，李星衍来到外院西侧，和一群下人汇合在一起，等候着管事吴天霖的吩咐。

吴天霖是洪府外院管事之一，负责近五百名杂役的日常工作安排。

他双手负于身后，一副盛气凌人的样子，仿佛自己是高高在上的主子，而脚下的这些下人，不过是供他随意差遣的蝼蚁。

吴天霖站在高高的台阶之上，犹如鹰隼般锐利的目光在下人堆里逡巡，清点着人数。

“嗯？刘三儿和狗剩人呢？怎么没看见他们？”

吴天霖尖锐刺耳的声音划破宁静，语气中满是不耐和不悦。

众人面面相觑，眼神闪烁，没有人吭声，低头盯着自己的脚尖，生怕被吴天霖盯上成为出气筒。

毕竟这个喜怒无常的管事发起火来，谁都讨不了好，之前就有两个仆役因为在背后说他坏话，结果第二天就被吊死在石柱上。

“哼！无故旷工，这三个月的工钱就别想要了！”

吴天霖冷笑，阴鸷的眼神在人群中来回游走。

最后他随意指了指李星衍和另一个矮个子的中年男人，“刘三和狗剩今天没来，他们的活计就由你俩兼着干。”

说罢也不等两人回话，又开始给其他下人分派任务，指手画脚的样子，活像个喜欢摆布人的地府小鬼。

李星衍和另一人恭敬应诺，垂首站在人群中，姿态谦卑，好似温顺绵羊。

只是在他的心里，已经默默地将这媚上欺下、尖酸刻薄的老狗的名字写入了死亡小本本。

他垂首敛目，掩饰住心中的杀意，如同一条蓄势待发的毒蛇，静静地等待着展露毒牙的时机。

“现在都干活去吧，可别让我看见谁偷懒！否则，哼哼，小心他的皮！”

吴天霖冷笑两声，挥了挥手，算是下达了今日的差使。

“是，吴管事！”

众人垂首称是，鱼贯而出，开始各自劳作。

李星衍也混迹于人群中，慢慢走出院落……

夕阳西下，余晖洒在洪府的青砖墙上，给沉寂的府邸镀上一层金边。

翠儿款款走到后门，正要出去，却被杨大蛋一把拦住。

“等等，翠儿妹妹，这个时候你想出门做什么？”

杨大蛋眯着一双色眯眯的眼睛，上下打量着翠儿娇美的身姿。

翠儿和李星衍、老刘等人不一样，她是卖身给洪府，所以就住在洪府的下人房间里，未经上头同意不得随意外出。

翠儿心中厌恶，却不敢表现出来，只能强颜欢笑，眼珠一转，娇滴滴地说道：

“哎呀，大蛋哥哥，听说夜市新开了一家小吃摊，味道甚好，院里的几个姐妹一时嘴馋，托我过去买点回来。”

说着，她玉手轻轻在杨大蛋腰间摸了一把，柔若无骨，撩拨之意昭然若揭。

杨大蛋被翠儿这一撩拨，登时心猿意马，肥腻的大手情不自禁地在翠儿盈盈一握的柳腰上摸了一把，笑得猥琐：

“呵，翠儿妹妹，你这是要去夜市买小吃啊。你们这些小丫头，就知道贪嘴。”

翠儿被杨大蛋摸得浑身起鸡皮疙瘩，恨不得一脚把他踹开，却故作害羞：

“大蛋哥哥，我们女孩子嘛，都爱吃一些小零食。”