阳县，再往西北数百里就可出关，向来是关内、关外商队的必经之地，也为此处带来了繁荣的经济。再加上阳县地处边关，城墙、城门比大多数城镇都要高得多、厚得多，面积更是堪比中等城镇。
此时，喧闹的集市中，一名衙役和满身酒气的青年，正以脚底生风的速度，走在街道的正中间。
来往的行人一看那衙役服装，都纷纷让行。一路上还有不少人认出了青年，打闹的孩童、过路的书生、卖饼的大娘……
“李大人！”
“李大人好！”
“李大人来吃个饼吧？！”
……
可青年对此充耳不闻，脸色也是阴沉至极，在众人诧异的目光中，渐行渐远。
等到四下人少时，青年才侧头小声询问道。
“都在义庄了？”
“已经都运回来了！”
“吴老到了没有？”
“我来时已经到了。”
“把你知道的都说出来！”
衙役面色难看，干咽了两口才回道。
“今日辰时有对夫妇来报，城外西郊山林官道上，发现一商队之人横死路旁。听到报官，赵捕头来不及向您汇报，就带着我们所有人赶去。等我们赶到时，发现这商队共五辆马车，而那马车旁……那马车旁……”
衙役似乎看到极为恐怖的画面，脸上满是惊恐，停顿了数次才说出口。
“看到马车两旁全是残缺的尸体，大多是拦腰而断，血！到处都是血！那……那肠子都滚了出来……”
衙役面色发白，实在不愿回忆那画面。
“据统计，这商队共十五人，只有三人没有被腰斩，脖颈处有血洞，具体死亡原因还不知道。车上尽是名贵的绸缎，无一丢失。现场打斗的痕迹很少，也没有留下任何可收集的证据，不像是劫匪所为。”
青年微微皱眉，像是在思索什么。
“那些被腰斩的人，身上是否还发现其它致命伤？”
“不知道！当时除了赵捕头，兄弟们都懵了，没能及时查验。赵捕头只得让兄弟们把尸体大致拼接后，用白布包裹着先运了回来。”
青年看向衙役，又问。
“你们在现场就没发现一点异样？”
面对青年犀利的眼神，衙役顿时如坠冰窟。眼前比自己小上几岁的李大人，虽平日里看着吊儿郎当，也算平易近人，对待属下也从不吝啬。可真要到了关键时候，可不讲什么情面。
衙役此时也不管自己发没发现异常，硬着头皮答应道。
“有…有发现…”
可任凭他抓耳挠腮，就是想不出任何有用的信息。
“车上的货物都拉回来没有？”
“拉回来了……”
衙役随口答应道，随即他突然想到了什么，连忙说道。
“大人！我知道了，是马！那商队的马都傻了！傻子马！对，就是傻子马！”
“什么叫傻子马？你他娘的说清楚些！”
对于这帮斗大个字不识的属下，青年很多时候对于他们的表达很是头疼。
面对训斥，衙役摆出无辜的表情。
“就是变成傻子马了啊！它们都歪着嘴，半截舌头歪在嘴边，口水直往外流，两颗眼珠子一上一下的。地上全是尸体，也不叫、也不跑，只顾着吃路边满是血迹的草，成傻子了！像这样！”
衙役说完，怕青年想象不出，还不忘歪嘴吐舌做出那所谓的“傻子马”表情。
原本沉闷、紧张的气氛，顿时便得滑稽起来。
青年白了对方一眼，想笑又觉得不合时宜。
“行了！知道了知道了！”
正说着，两人已经来到了义庄外……
义庄是一座两进的小院，此时，一位满脸皱纹的枯瘦老人，正坐在台阶之上，身旁放着一个巨大的木盒子，一只枯黄的手搭在木盒上，食指有节奏的敲击着，发出“哒哒哒……”的声响，浑浊的双眼看向地面，像是在思索着什么。
“吴老！怎么在这坐着？尸体都检查完了？”
青年轻声的问道。
眼前这位老人，担任了阳县几十年的验尸官，协助破获大小案件奇多，经手的尸体更是数都数不过来，曾经还被邀请进京，协助完成了一起惊天奇案。只因为阳县乃是他的故乡，所以才放弃了优厚的待遇，一直安居于此。
因此，对于眼前这位见多识广、经验十足的老人，青年收起了往日的嬉笑，摆出了一副正经的模样。
听到声音，吴老缓缓抬头看向青年，眼里似能冒出火来。愤怒的指着青年，声如其人的发出苍老的声音。
“好你个李守阳！身为朝廷命官，阳县七品知县！大清早就开始饮酒，如此误事，你如何对得起阳县数万百姓？”
面对吴老的怒火，李守阳理直气壮回道。
“吴老，这你得讲讲理。自我上任以来，虽没有让本县更加繁荣昌盛，但也维护了一方平安不是？那城外的马匪，城内的黑狼帮，不都在我一杆霸王枪下覆灭？您再去看看县衙门口的大鼓，这一年多来也没个响，也是无案可审。我正想着要不租给戏班子，这样还能赚两酒钱。嘿嘿……”
“莽夫！真不知道当年你是怎么考上进士的！既然已经到了阳县，做了父母官，就别总想着做你的将军梦……”
李守阳似乎被说中了心思，颇有些自嘲的小声说道。
“别忘了，我还是名武举人呢……”
声音虽小，但面前的吴老和身后的衙役却听得清楚，约莫知道李守阳不得志的过往，一时也不知该说什么好。
话刚说完，李守阳自觉得酒后多言，使劲眯了眯双眼说道。
“好了好了！您老消消气，听说里面还躺着十五个“哥们”呢！人命关天，我们还是先处理案情，你看如何？”
吴老被这一提醒，心中怒意顿时减去大半，脸上又泛起了愁容，指着一旁一直不敢吭声的衙役。