从1943年12月份开始，各条战线上的中国军队，进入了大规模反攻时期。

第五战区从大别山区出击，在江北横扫分散在各个县市的日军。因为这时候，日军兵力已经严重不足，兵员素质根本比不过1937年时候的日军，在长江北岸，滁县、蚌埠、全椒、合肥、南通、扬州、宝应、高邮等各城市和县城，日军兵力最多的就一个大队，而兵力较少的，只有一个中队甚至只有一个小队。日本人在当地“维持治安”主要是依靠汪伪力量的所谓“和平建国军”来维持。

此时的第五战区，已经不是原来历史上的新桂系和川军混合的杂牌军了，因为肖柏给他们提供了大批马克沁重机枪、重机枪、96式轻机枪、步兵炮、44式山炮等武器。肖柏军队在换装之后，大批老式的德式武器和日式武器，都提供给了友军一部分给了八路军和新四军，另外一部分给了桂军和川军。

此外，肖柏还给第五战区提供了少量火箭筒、无后坐力炮和这些攻坚武器。

目前的桂军和川军，一个班的兵力有十二人，配备一挺捷克轻机枪或96式轻机枪、两支晋造汤姆逊、九支三八式步枪和三支毛瑟手枪。

三个步兵班和一个火力班组成一个排，火力班配备两挺捷克轻机枪或者两挺96式轻机枪、两支可以发射枪的步枪或者两支掷弹筒、一支97式狙击步枪、两支汤姆逊和五支三八式步枪。

三个步兵排和一个火力排，组成一个连。连属火力排，有的火力排是两门60毫米迫击炮，有的火力排配备两支火箭筒，也有的火力排配备一支和一杠火箭筒，还有的火力排配备一支火箭筒和一门无后坐力炮。

三个步兵连和一个机炮连构成了一个步兵营，步兵营属机炮连，配备了六挺重机枪、两门80毫米迫击炮和一门步兵炮。

三个步兵营和一个炮兵营组成一个步兵团，团属炮兵营，配备75毫米山炮、野炮和120毫米迫击炮等火炮。

师属炮兵团，配备有150毫米的和120毫米的重炮。

这时候的第五战区，早已是鸟枪换炮，拥有很强的火力。士兵战斗力，也已经被日军高出很多。

日军一没有制空权，二没有强大的兵力，在武器方面，也不比不上第五战区，因此攻击那些县城的攻击战，简直是不费吹灰之力。

在第五战区的猛烈攻势之下，日军一连丢失了十多座县城。

针对这种情况，日军干脆主动放弃了苏北和皖北的各处小县城，收缩兵力，集中在合肥、淮南、淮北、扬州、南通等城市中，试图集中兵力，阻挡第五战区的进攻。

中国大地上的伪军力量，皇协军即华北治安军已经几乎全军覆没，还剩下的伪军有汪伪军、伪满军和伪蒙军几支力量。

目前伪军之中，实力最强大的是东北的伪满军。

这时候汪精卫身体状况恶化，每日都躺在病床上，已经无法操纵汪伪军和汪伪特务。此刻的伪南京政府，实权事实上掌握在陈公博、周佛海等大汉奸的手里。

针对日军收缩兵力的局势，肖柏给白崇禧和李宗仁提了一条建议：“两位长官，日军收缩兵力，集中在几座城市中。虽然现在日军的战斗力已经不行，而且没有制空权，在武器方面也不如你们。但是他们驻守在城市中，打那样的仗不好打。日本人有伪军帮忙，虽然伪军的战斗力不行，但如果他们的枪口对准我们的话，会给我们制造很大的麻烦倘若能够说服那些汉奸，让他们放弃抵抗，把枪口对准敌人，那我们可以减少很大的损失。”

李宗仁道：“那些大汉奸，都死有余辜，我们岂可放过他们？”

“虽然我们可以杀他们，但如果能够向他们保证不杀他们，利用他们来对付日本人，那岂不是更好？可以减少我们的损失。事实上，汪精卫、陈公博和周佛海等人，也并非不是爱国者，是不过他们看不到形势的发展，所以站错了阵容。还有一些是贪生怕死之辈，所以投敌当了汉奸。不错，这些人是该杀，但他们的生命能比我们的战士更重要吗？现在的日本已经是日落西山，无回天之力，我相信大部分当汉奸的人肯定会醒悟，明白继续跟着日本人干下去没有好下场！只要我们策反，他们就会会过来帮我们。”

白崇禧怒道：“难道我们答应他们的条件，他们这些叛国者就得不到一点惩罚？”

“惩罚是肯定要惩罚的！我们可以答应不杀他们，但并不等于他们就可以免罪！等到利用了他们，就把这些汉奸关入大牢，让他们去享受牢饭去吧！”

李宗仁觉得有道理，可以减少自身的伤亡，又不会让那些汉奸逍遥法外，这难道不是一件好事吗。于是他点头道：“我同意肖长官的建议，此计可行。”

肖柏笑着道：“事实上，有不少汉奸，暗中同军统接触，为今后留下一条活命而预留了条后路。我们现在去争取他们，事实上已经比军统晚了一步了。”

江苏扬州，周佛海的伪税警部队奉命渡江北上调防扬州。大汉奸周佛海，也带着他的特务队和家眷都来到了扬州。