当得知许攸前来投奔后，曹操便光着脚，亲自出去迎接。然后激动地握住许攸的双手道：“许子远，你远道而来这里，我的大事可以完成了”。然后便拉着许攸落座。

许攸毫不客气地落座，并且说明来意，曹操一番试探后，便相信了许攸的话。接着许攸道：“孟德你孤军独守，外面没有救援，然后粮草也快不济了，再拖下去，恐怕情况更加危险。而袁绍有新到的辎重粮草多达一万车，停放在乌巢处，由淳于琼独守。守军戒备不严，如果派出轻装部队，假扮袁军，出其不意，将他们的粮草与军资焚毁，用不到三天，袁军便会自行退败”。

曹操听后大喜，但转念一想，如此深入袁军腹地，一旦被包围，恐怕只会落得全军覆没的下场。思及此，他又难免担忧起来。于是便询问了帐下的谋士荀攸和贾诩的意见。

贾诩道：“此计虽是冒险，但若成便可解我等困局。若再拖下去，我军恐怕会不战自溃”。

而荀攸道：“昔日项羽破釜沉舟，以少胜多，成就一代霸业。今明公以匡扶汉室为己任，怎可因此困局而放弃呢？何况明公已退无可退，若败于袁绍，恐怕只有身死族灭”。

两人都觉得计划可行，鼓励曹操拼一把。经过两人一阵鼓动，曹操终于下定决心，决定拼死一搏，前去偷袭乌巢。

曹操留下了曹洪、荀攸、贾诩看守大营，自己亲自率领五千精锐步骑兵前去。随军将领有许褚、曹仁、夏侯渊、于禁、张辽、乐进、徐晃、史涣等精锐尽出。

为了能够骗过袁军的哨岗，减少进军阻拦，曹军均换上袁军的衣服与旗帜。连夜抄小路悄悄前进。遇上袁军查问，便让同口音的军士回话，谎称是派往后方保护粮草的部队。就这样曹操往乌巢走去，却不知这趟行军将成为他的噩梦。

此时陈兴已经在酸枣一带驻扎数日了，此前已经在脑海里无数次演练过对战场景。这关乎到陈兴下半生的命运，绝对不容有失。

接到命令后陈兴立刻吩咐伙夫做饭，一个时辰后，出发。

酸枣离乌巢大约十里路，乌巢离袁军大营大约是四十里路，而乌巢离曹军大营大概是六十里路。所以陈兴先到达乌巢附近。沮授先派亲兵去酸枣调兵赶往乌巢附近，然后他与张郃和高览的大军赶来。大军在离乌巢五里处驻扎。此时包括淳于琼的队伍在内，驻扎在乌巢一带的守军便超过了三万人。大家都在静等着曹操自投罗网。

张郃和高览并不认识陈兴，见打着袁军的旗帜，又有一面打着陈字的将旗，他们便疑惑了，在距离陈兴几百米处，便停了下来。沮授连忙道：“儁乂，前面乃是海曲陈兴，是新任骑都尉。特意前来助战的”。

这时只见一人骑马迎面奔来，到了张郃等人前面停下。陈兴翻身下马，拱手道：“在下海曲陈兴，在袁公手下任骑都尉一职。今奉袁公密令，特意前来乌巢助战”。