平整的雪地上，一串怪异的脚印向远方延伸。随着脚印追溯而上，一只周身覆盖灰色粘液的兽型生物在黑夜的掩护下疾行着。

通过灰血重构身体，伊恩已经接近生物体所能达到的最高速度。

被灰血强化过的双眼时刻监视着周遭的环境，令伊恩奇怪的是，从刚才开始，他似乎就在一片冰雪覆盖的荒地上奔跑，四周没有任何人类生活的迹象。“难道跑错方向了？”伊恩心中升起一丝担忧。

终于，在越过了一个缓坡之后，一些低矮的窝棚开始出现在雪地中。恐怕这就是他的目的地，冷湖镇。

看着眼前如同孤岛一般的小镇，伊恩明白了斯莫尔尼北部盗匪猖獗的原因。这些陷于荒原深处的居住地已经远远超出了包括治安局在内的一切政府机构的管辖能力，与其说是犯罪频发，不如说是匪徒们在实际运转这些聚落。

在靠近之后，伊恩驱动覆盖体表的灰血重新融入身体，露出与常人无异的外表后，徒步进入了“小镇”。

这座聚落被称为“镇”十分勉强，如果不是一个被雪埋了一半的，模糊地写着“冷湖镇”的生锈路标，伊恩几乎没法把它和一个小镇联系起来。它的主要组成部分只是一些铁皮木板之类的杂物堆砌起来的简易窝棚。

走在这座简易聚落中，伊恩清楚地听见寒风灌入这些几乎提供不了任何保暖的房屋内，又从墙与天花板上的缝隙中呼啸而出的诡异声音。点燃在废旧油桶里的篝火，似乎是镇民们唯一能获得的有效供热措施了。

夜已经很深了，伊恩依旧能从棚屋中感受到很多道目光，更多人围坐在橘黄色的篝火旁，机械地搓着双手。这些缺乏温暖的居民，无法在寒冷中睡去。

“这样的地方，真的还适合生存吗？”伊恩不禁有些怀疑。镇民并没有对他这个外来者产生敌意或是警惕，反而是一种近乎麻木的呆滞。

这种神情让伊恩不由得回忆起了亚丁神父统治下的村民。

“难道他们也都被改造了？”

正当伊恩沉思着，一阵由远及近的喧闹声打破了镇子的寂静，随之而来的是一阵粗野的叫骂与女人的哀嚎。仿佛被这突如其来的声音吓到了似的，刚才还聚拢着的镇民们纷纷忙不迭地返回各自的居所，变成更多的目光，从窗缝中探射出来。

伊恩向声音的方向赶去，右手一挥，灰色的粘液瞬间凝成锋刃。

声音越来越清晰，在不远处，一辆笨重的货车停靠在一座棚屋前，巨大的车头甚至已经将棚屋压塌了一角。

在棚屋门口，几个穿戴得像狗熊一般的男人身影，正举着火把与武器，围绕在几个跪坐着的女人面前。

虽然有一段距离，伊恩也能清晰地感觉到，那些武器中有些散发着和安娜的戒指、约斯特的铁锤相同的气息。是血器。

“夫人们，我们交给你们的任务，已经被拖延了两个星期了。”一个蓄着络腮胡的男人把火把靠近一个女人，烤着她满是泪痕的脸，“做两百件统一制式的制服，就那么难吗？”

“现在的白天太短了，我们做不了几个小时，而晚上我们的手都要冻僵了……求求您了，好老爷，再给我们几天时间吧……”一个年纪稍长的女人大着胆子恳求道，露出的一双手已经像树皮一样龟裂，咧开鲜红的伤口。

听了她的话，男人露出很为难的样子，仿佛在思考什么。

“你们的日子确实怪苦的，不如这样吧，我来帮你们个忙，把你们送去和乐镇怎么样？”

听见这话，所有女人都触电一般的震悚起来，哀求声此起彼伏，几个年纪小的甚至放声痛哭起来。

“你们的丈夫已经去和乐镇享福了，不打算去和他们团聚吗？”男人上前一步，死死抓住一个女人的脸，“不想的话就他妈照我说的做。”

看着女人满是恐惧的双眼，男人快乐地大笑着，一边从腰间抽出了一条短刀，刀身散发着诡异的暗紫色烟雾。

“光说教可不是我的作风，得让你们长长记性。”说着，男人将刀刃缓缓贴近女人的脸，“刚从黑眉手里买了新货，你就替我试试刀吧……”

看着刀刃一点一点靠近女人的面庞，男人的表情越发兴奋，突然，他感到一阵滞涩，握着刀的手臂竟不能再移动半分。

他向手臂看去，手腕处不知何时缠绕上了一团灰白色的粘液，如同一条绳索紧紧勒住了他。

“这是……”没等男人有所反应，那一团灰色液体突然凝固，增生出无数尖刺，瞬间洞穿了他的手腕。

随着凄厉的哀嚎声，男人手中的短刀落在了地上。

强忍着剧痛，男人向黑暗处看去，那里赫然站着一个身影，那恐怖的灰色液体，正是从这个陌生人的体内涌出。