他想将小乞儿收为自己的小跟班。

可不希望到时候他的名字里有王八。

小乞儿眨巴眨巴眼，眼神透着清澈的愚蠢，“认识三个。”

姜梓然紧追着问：“哪三个？”

万一认识三个好听的字，刚好可以用来组成名字。

小乞儿挠了挠后脑，羞涩地抿了抿唇，“娘、人、妹。”

他细细轻轻的话音落下，药铺众人都愣住。

小乞儿揪着衣角，有些不安。

神仙姐姐说要留他在药铺做工。

可他明白，药铺的下人都是识字的。

否则给人抓错了药，会出人命。

“我……我可以给大家做饭打杂……”

他思忖，打杂做饭不需要识字。

他应该是有点儿价值的吧？

宁星棠缓缓开口，嗓音不疾不徐，轻软温柔：

“这三个字，其中两个是你的血缘亲人，另一个是你娘要你堂堂正正做人。”

小乞儿轻轻点了点头：“阿娘说，做人要堂堂正正，不管沦于何种地步，都不能偷抢。”

他声音渐渐弱了几分：“不能丢了家人骨子里的血色骄傲。”

可他，连父亲姓甚名何都不知道。

想丢，也没家人给他丢。

姜梓然呆了呆。

这话，娘也对他和妹妹说过。

娘说，这是他们秦家人骨子里的血色骄傲。

宁星棠眼底同样闪过异色。

类似的话，她也从爹娘口中听过。

血色骄傲……

秦家，真的是蒙冤太久。

百年来为国为民，以低于成本的价格为边境战士提供粮草，却被污蔑通敌，满门抄斩。

而镇国公府，亦是如此。

这沉冤，该昭雪了。

她泛着青筋的细长手指，轻轻点着桌面。

清脆的敲击声，传入众人耳中。

小乞儿更加惶恐不安。

他三岁时就带着妹妹流浪乞讨。

他们兄妹俩和狗抢过骨头，泔水桶里翻过馊食。

妹妹是在一个雪夜离世的。

贵人们口中美丽干净的雪，夺走了他最后一个亲人。

妹妹临死前，让他把自己身上的薄衫脱下来穿上。

她说——

‘哥哥，衣服给你，我穿着太浪费了。’

‘你要好好活着，活着……才有价值……’

他眼睁睁看着妹妹一点点失了呼吸。

他却无能为力。

他牢牢记着阿娘和妹妹的话，艰难地活着。

如今好不容易有贵人愿意留他做工，他不想失去这个机会。

可他毕竟不识字，确实不适合留在药铺。

收拾好心情，他强扯出一抹苦涩的笑，“贵人，谢谢你们的糕点。”

他朝宁星棠行了一礼。

是标准的叩谢礼。

宁星棠看着他行礼，眼神闪了闪。

小乞儿并未注意到，他微微躬着身子，轻而缓地退出药铺。

这一辈子，能吃到这般好吃的糕点。

他已经心满意足了。

只不过，心底依旧有点酸酸涩涩的。

他悄悄看了眼站在宁星棠身旁的姜梓然。

不知为何，他看到姜梓然时，便莫名觉得亲切。

他经常来药铺门口坐着，也是为了看看这位小公子。

可以后，见不到了……