菲利普·道尔顿议员今天收到了一份机密文件，上面标明只有他本人才能打开，并且打开十分钟后内含的影像资料会自动分解。他感到十分好奇，因为这是他第一次收到盖着“共和国最高议会”大印的文件。

他下意识地整理了一下自己的领带，又看看自己的西装，不错，光亮如新。他这才用颤抖的双手点了放映键。

艾利逊议长的半身像赫然显现。议长表情严肃地说：“菲利普议员，再过几天就是共和国九千周年成立大典，我的希望是全体议员都能到场。届时，军方高层、各联邦星省的代表也会到场。全银河都将看到这场盛会。我相信你知道这场庆典的意义。而且更重要的是，晚上还会举行国宴。务必到场！”

放映结束。菲利普松了口气，把自己往沙发上一扔，换了个悠闲的姿势躺着。望着窗外繁华的都市，他不禁生发一系列感慨。四年前他刚来这里时，这颗首都行星就已经是这个样子，到现在一点变化都没有，生活平静无波、枯燥无味。时间越往后推，各地报告的民生问题就越来越多，比如大量贫苦人民无家可归，地方官员贪污腐败，财阀垄断某颗行星甚至某个星省的贸易，公共交通系统线路老化乃至瘫痪。然而，处理这些问题的人却越来越少，大家对待这种问题的态度一概都是——置之不理。久而久之，人们也都习惯了，因为大家都知道，中央政府的财力早就捉襟见肘，能维持基本开销都已经算不错了。近三千年以来，共和国星际舰队的编制不断扩大，星舰不停地升级升级再升级，很多钱都花在这些事上面了。这个时代，不稳住军方这届议会基本没法支撑很久。

他正想着，他的“捷信”账号突然收到了一条信息。他点开一看，是迈克尔·威尔斯议员发来的。他说：“有个紧急会议，最高议会理事会让我们现在就前往议会大厦开会。我在新普雷斯顿轻轨站等你。”

“呵，又是什么紧急会议？反正假期闲来无事，不如去看看。”菲利普这么想着，拿起公文包，再整理了一下西装，大步走出了门。人工智能识别出他已经离开，自动把门锁上。

“要开什么会？是哪里的刁民起来造反了，还是哪里财政又透支了？”

“我也说不清楚，是突发情况。”

列车缓缓驶出新普雷斯顿站，向终点站议会大厦疾驰而去。

迈克尔和菲利普正站在议会大厦的正门前面。里面确实有亮灯，看来消息不假。但是，菲利普四下观察，发觉周围一个人都没有，就连议会卫队也不知去向。

“我觉得有问题。”菲利普的怀疑已经升到了顶点。

“不管有没有问题，先进去再说。”迈克尔急不可耐地要进去。

这时，迈克尔突然感觉身后传来了杀气。紧接着，他就被什么人一棒子打晕过去。而菲利普也没躲过这个下场。从他们被打晕到他们在不知名的地方醒来，其间发生了什么没人知道。

菲利普在一个黑暗的地方醒过来。直觉告诉他这里不是议会，而更像座监狱，原因是他面前赫然是一面激光门（在共和国监狱中，通常牢房的门都使用激光锁，避免犯人将手伸到门外借机越狱。激光锁和激光门是一个概念，都是用高强度激光光束替代门板）。他看看周围，没人。

“得想办法自救啊，”他心想，“但是······这样的门，估计什么棍子都伸不出去。”

他只好耐心地等，希望至少面前出现一个活人。

不知过了多长时间，一个全副武装的士兵走过来，在门前一顿操作解除了激光锁。菲利普刚要喊出“救星来了”，却听见他说：“我不是来把你救出去的。我有命令在身，要把你带到会议室去。”

菲利普凭声音认出那是卫队长瑞克·T·劳伦斯中校。

“去会议室做什么？”

“做一份决议，宣告一个新国家的诞生。”

“呵，”菲利普一脸不屑，“九千多年以来，共和国一直是全银河公认的正统，再不会有第二种可能出现。你和真正的幕后黑手会背上叛国的罪名——”

“去你的吧。难道你看不到，共和国已经变得外强中干了吗？财政始终捉襟见肘，一场小小的骚乱都要那么多钱才能摆平，而关乎民生的领域却无人问津。是，在艾利逊议长的英明领导下，这个衰弱的政府试图力挽狂澜，拯救腐朽了三千年的银河，但是已经晚了。银河需要一股新生的力量，而我们就是这股力量。”

“停停停，请停止你无谓的说教。告诉我，你的领导者是谁？”

“艾特金森·贝林将军，共和国第一、第二、第三舰队的总司令。”

“wow，那么也难怪。”