经了林老夫人这一番的连敲带打，最是难以入眠的当属二房一家四口。林政树一回二房，二话不说，反手对着林同州便是一巴掌，把林同州打得原地转了两圈，顺着鼻孔嘴角窜血。

林同州此时已经麻木了，捂着脸面无表情地看着林政树，宛如一只斗败了的公鸡。

林政树面无表情地坐在圈椅里，李氏大气不敢出地递上帕子。林政树接过帕子仔细擦拭着指甲上刮出的血迹。

林同济始终站在角落里，看着林同州的目光带着讥讽。

他这位哥哥素来是个鲁莽冲动的，当初执意要去纸坊，以为能做出什么成绩，却不知纸坊那边才最是卧虎藏龙，稍有不慎不仅不能得到老太太的欢喜，保不齐还要连骨头都被啃了。

“同济！”林政树冷冽的目光刮了过来，林同济连忙收起表情，将头垂得更低了。

林政树端起茶杯，问林同济：“今日你祖母的意思，你也看见了，摆明着是扶持昇哥儿的，你怎么看？”

初冬的夜里已经有些凉意，林同济自幼身子骨弱，好容易养大成人，却较比常人更不耐寒，因此还没霜降，就已经穿上了夹棉的襕袍，若是外出，必是要再加一件披风。

此时他站在厅堂中间，脸色有些苍白，听见林政树的话，唇角勾出一抹若有所思的笑，垂眸看着林政树说：“祖母的心思再明白不过，这个时候再想着争取什么，那就是自讨苦吃，还不如以退为进，看看二哥是不是真有本事力挽狂澜。”

“可若他真的可以呢？”一旁的李氏终于忍不住说出口。

林同济笑看着李氏说：“母亲说的是。”

李氏并没宽心，看着林同济的笑，心里无端生出一丝寒意。与出自她肚子里的林同州不同，林同济是林政树十几年前从外面带回来的，生母不详，刚来林家时，身子骨弱的宛如风一吹就能倒了，府里的下人都说他活不过十五岁。

林政树将他放在李氏院子里养着，说不在意，倒也各种药材供养着，说在意，却也没有多少，就这么稀里糊涂长大，人也越发让人琢磨不透。

“爹，咱们绝对不能让林昇得逞。”

一直没说话的林同州像似突然回过神识，一下子跪扑到林政树身前，一把抱住林政树的大腿：“爹，您再给我一次机会，林昇不是要回纸坊么？我一定不会让他顺利接手纸坊的。”

林政树抬手摸了摸他的发顶，目光看向一直站在阴影处的林同济，淡淡地说：“明日你随同州一起去吧！看着他点，别让他再做蠢事。”

林同济拢了拢袖摆，只觉这冬天是越发的难捱了。

……

更夫敲过了三更的棒子，一道迅捷的人影快快速地穿过九曲回廊，躲开巡夜的小厮直奔北冥轩旁的流云轩。

书房里一灯如豆，谢必安看完最后一卷工案，正欲起身回房休息，窗外一阵细碎的脚步声叫停了他的动作。

常五掀开窗棂一跃而入，动作娴熟如行云流水。

谢必安嗤笑一声：“有正门不走，你是喜欢上做宵小的感觉了？”

常五拍了拍身上的灰尘，径自走到案边，端起桌上的茶杯牛饮一番。

“不是怕给你惹麻烦么？这么一大家子心怀鬼胎的亲眷，没准哪个就抓着把柄背后捅你一刀。”常五笑嘻嘻地放下茶杯，用脚勾过椅子坐在谢必安对面，“怎么样？今天这场鸿门宴吃的如何？”

谢必安：“有人春风得意，有人味同嚼蜡。”

“闻娘子？”常五想到公堂上咄咄逼人的女娘，忍不住笑着说，“我还是第一次见到如此能屈能伸的世家贵女，闻家算不算是歹竹出好笋？”

谢必安懒得与他讨论一个女娘，沉下脸色问：“漕帮的事，你查得怎么样了？”

常五懒散地往后一靠，翘起二郎腿，说；“没怎么样？白城被他们藏得深，老子去蹲了几个时辰，愣是人影也没见到。不过我倒是见到那位传说中的温四爷了。”

“你见到人了？”谢必安饶有兴致地问。常五摇了摇头，惋惜地说，“没见到正脸，只瞧了个背影，宽肩窄腰屁股翘。”