抚远号货船是今年八月初从益州出发，行经十几个州直达长安，在长安停留数日后折返益州。

白城在襄州筹集了将近两百石的嫩竹料，之后在襄州码头登船，随船的还有两个伙计以及两个护卫。

抚远号是截至目前京运河上最大的货船之一，载货量最多可达一千两百石。这次与白城共同搭乘抚远号的客商很多，大部分都是从长安商船，运送茶叶、棉花、丝绸、瓷器和皮毛等货物的商贾。

抚远号一共上下两层，一层住着船上的船工和漕帮弟子，商贾和随行的侍卫们居住在二层。货船离开绵阳一直顺流向南，约莫第三日晚间进入渡水河道。

渡河水道位于襄州和益州交界之处，这处水流湍急，河道广阔，从古之间多有水匪出没。不过自打武周时，漕运衙门便严加巡查渡河水道附近，也进行了几次对水匪的围剿，最近几年虽然也有小规模的水匪出没，但像抚远号这样规模的大型货船，又有漕帮的加持，水匪是不敢造次的。

晚膳后，船工匆匆忙忙来到二楼，通知组住在二楼的商贾们：船马上就要进入渡水河道，因为前两日大雨，河道水位上涨，水速湍急，晚间行船或许会有颠簸，并嘱咐他们不要随意外出。

晚膳后，抚远号彻底驶入渡水河道，原本还算平稳的船身开始不停颠簸晃动，桌上摆放的茶杯随着船身颠簸而发出剧烈的声响。

白城与一个侍卫同住，另外两个伙计和侍卫住在隔壁房间。

“李猛，去把杯子和茶壶都用布包起来，放进柜子。”白城一边指挥着侍卫李猛去收茶盏，一边走到窗边关窗。

夜色黑沉，从窗口望去，船下漆黑一片，唯有水波荡漾时折射出点点月光。

河水的腥味扑面而来，白城连忙关上窗棂，转身对李猛说：“今晚警醒一点。”

李猛关柜门的手一顿，郑重地点了点头。

白城的床榻在里间，隔着半月门，李猛睡在外间的软榻上，这样一旦外面有什么情况，李猛能第一时间察觉。

夜里，船舱的颠簸感越来越大，白城恍恍惚惚听见甲板上似乎传来一阵阵奇怪的声响，紧接着船身便开始剧烈的颠簸，屋子里的角柜随着颠簸发出咚咚咚的声响。

白城心中升起一丝不安，捂着有些晕眩的脑袋坐起来，出声呼喊李猛。

“李猛！”

“李猛!”一连喊了两声，李猛仍旧没有声音。

白城越发觉得不对劲，三两下穿上皮革长靴，从枕头下抽出防身的匕首，悄悄翻下床榻，几步窜到窗边。

甲板上那种沉闷的声响已经消失不见，取而代之的是铁链拉紧绷直的声音。白城心中惴惴，悄悄将窗棂推开一条缝隙，借着寡淡的月光朝船舱外看。这一看不要紧，白城悬着的心一下子提到了嗓子眼。只见漆黑如墨的水面上不知何时停了一艘巨大的船只，船头挂着一只硕大的青铜虎头。

水面波澜起伏，大船载沉载浮，浮光掠影中，对面那艘大船上的风帆突然一个猛烈地旋转，船头宛若巨兽回首一般咆哮着向右调转方向，然后全速向着他们这艘船驶来。

白城脸色幽地一沉，放下窗棂转身便往外间跑。