薛乙道：“事情还没算完。杨御医治病出了差错，却暗生诡计，干脆一股脑儿全赖到郎中身上，指责是郎中之前的治疗坏了病人的元气。他是内医院的御医，大多数人都不疑有他，即使有个别人心中疑惑，也不愿得罪有权有势的朝廷医官。眼看死者家人群情汹汹，更有人提出要将郎中送官治罪，郎中欲辩无门，只好走为上，觑了个机会悄悄遁走。后来官府还是发了海捕文书，郎中从此只能浪迹天涯。他愤愤之下，就浪迹于民间，专替贫苦百姓治病。”

霹雳堂众人唏嘘不已。

薛乙接着道：“郎中替老太太施针时，还是逃犯的有罪之身。他举止谨慎，将众人都赶出屋外，除了不欲外人窥探干扰外，他的金针与众不同，也是怕身份暴露。不过虽然金针太过招摇，他却不愿舍金针而用其他材质，也是奇人高士，一身风骨。”

喻昌十分钦佩，问道：“师父，这郎中好生令人折服，下次有机会时，一定要带上我同去拜访。”

薛乙呵呵笑道：“时光荏苒、物是人非，过去了这么多年，老夫都一把年纪了，也不知道郎中还在不在了。而且我只知他姓柳，出身贫寒，名号身世他却不愿多谈。他此番和我一见如故，我又是明朝人士，所以他才告诉我这些事情。他这样做，也是为了取信于我，盼在和我交流时，我能坦承相授的意思。”

“不过在此期间，老夫也遇上了此生最大憾事”，薛乙长叹一口气道：“我和郎中彼此钦佩，互相佩服对方医术，我就留在了观察使府上和郎中交流医术心得。观察使老母亲还要指望我们继续诊治，自然求之不得，我那好友、辽东都司都指挥同知公务在身，先告辞回去。这样，我和郎中日夜研讨交流，各自医术都有很大提高。”

薛乙说到此处，久久无言，半晌后方才道：“哪知十余日后，好友忽遣信使到来，言我老母病危。这消息宛如晴天霹雳，我不及多想，当即启程星夜往回赶。但老母苦候多时，等不到我回来，终于油尽灯枯，驾鹤西去…。家人等不到我，无法再拖，只好将母亲下葬。可怜老母临终我都无缘再见上一面…，从此阴阳二途，天人相隔…。”

薛乙越说越悲切，到后来竟然摇头顿足，眼泪流了出来。

陈家旺受他感染，想到父亲已去，从此“父亲”二字，自己今生今世是再也不能喊出口了，不禁悲从中来，眼圈顿时红了。

喻昌慌忙来给薛乙抚胸拍背，秦敬泉唤人递上绢帕，好言宽慰。

过了半晌，薛乙平复了情绪，道：“一提到老母这段事，老夫就压抑不住，悲从中来，失礼之处，让掌门见笑了。”

秦敬泉道：“薛太医是我辈性情中人。母子天性，人同此理，前段时间我老岳母仅仅胃口不好，我就担忧了很久呢。”

薛乙道：“这其中尤其让老夫感到心痛的是，老母亲并不是得了不治之症，只是重病时身边没有良医而已。”

他苦笑道：“可笑我空负一身医术，但人在远方，缓不济急，又有何用？我成名之初，只顾自己专研医术，藏秘自珍，以治别人不能治的病而傲，从没有想过和别的同道医家交流研习。报应来临，老母亲病重时周边竟没一个大夫可以施以援手，此时才痛悔自己眼光局促。其实天下之大，足可以容纳下千千万万个良医，我在朝鲜遇到了郎中，方知才有如此人物，但四海之滨，我没遇到的良医，又何止千千万万？”

薛乙一席话，秦敬泉、翟敬承、王敬得听在耳里，皆心下默然。其实从霹雳堂上代掌门开始，各项火药、火器研发进度已有放缓、迟滞迹象，其中缘由，正暗合了薛乙所说的道理。

薛乙接着道：“自此过后，老夫心有所悟，一人之力受制于时域，而众人之力，可以星火燎原，况且后生中聪慧睿智之人，还能更加发扬光大。从此老夫致力培养门徒，悉心传授。”

秦敬泉应和道：“薛太医医术得以薪火相传，是苍生百姓之福啊！”

“老夫年老了，尽在这里絮絮叨叨”，薛乙饮了一口茶，道：“刚才听秦掌门言道岳母胃口不好，不知现在身体如何，可需老夫看上一看？”

秦敬泉闻言大喜。岳母年事已高，这段时间胃口不好，有心请大夫来看看，可老岳母又忌讳看医问诊，自己也担忧一般大夫不济事，反添烦扰，正在纠结之时，薛乙恰逢其时，自然再好不过。

秦敬泉请贾先生到后堂向老岳母通报，做好准备。贾先生在府上数十年，深得岳母信任，有他去禀报，当可安排的妥妥当当。

诸事安排已毕，秦敬泉再次向薛乙致谢。