时值隆冬时节，北风呼呼的刮着，卷起阵阵积雪，辛九娘所住的胭尘居的院里有两个婆子正在打扫着积雪。

未过一会儿，杏儿便从外头进来，两个婆子忙同杏儿问好，其中一个穿着藏青色棉袍的婆子停下手中的活计，有些讨好的问道：“杏儿回来了？可是冻着了吧。”

杏儿虽只是辛九娘身边的二等丫鬟，可耐不住九娘给她体面，这辛府中没人不晓得九姑娘房里就属杏儿能讨九娘的欢心，是以九娘院里的丫鬟婆子对上杏儿都带着几分讨好意味的恭敬。

杏儿听了心下便有些沾沾自喜，偏面上不显道：“姑娘吩咐我去送大夫人回房，一来一回是有些远，不过也是我们这些人的荣幸，哪里敢说苦说累的？”

婆子忙道：“是。”

杏儿说罢就顺着往屋子里走去。

九娘这个时候正靠在临窗的榻上神态慵懒的看书，处的位置却正好将整个院里的全景给看了个遍，自然也晓得杏儿进来，遂将视线从书上移开：“母亲回去可有说什么？”

原是九娘刚刚醒来，大夫人陪着九娘坐了一会儿，将九娘给安慰好了，九娘又念着母亲这几日里一直牵挂着她未曾好生休息，便央着她回去，并让杏儿在后头送着。

杏儿闻言说：“大夫人就说让姑娘好好休息着，旁的倒没，不过奴婢刚将大夫人给送了过去后，就有老夫人跟前的人说让大夫人过去一趟。”

辛九娘闻言淡淡的看了她一眼，杏儿又上前一步说“听来人道是苓姨娘同六小姐也在老夫人跟前呢，奴婢想着许是因着姑娘您落水昏迷的事儿，大夫人牵连六小姐的缘故”

九娘眼神冰凉而不带一丝感情的将杏儿打量，若是她未曾在黄泉路上走这一遭的话，怕是会顺着杏儿的话紧接着替苓姨娘母女打抱不平，而她到底不若从前那般单纯，那般心善，又早早晓得了杏儿这丫鬟是个有二心的。

原来在她尚待字闺中时，杏儿便同辛采菲母女有了首尾。

“唔”杏儿还想再说些什么，却在触及到九娘烟云笼罩般的双眼后不自觉的噤了声，杏儿也不晓得为何，总觉得大病一场之后的九姑娘似乎有些同往常不太一样。

偏生九娘道“你还有什么话未说。”

杏儿的一颗心便有些七上八下的，却暂且按捺住，想着应该是自己的错觉，正待要讲些添油加醋的话，然还未出口，却被九娘呵止了。

“跪下！”辛九娘细眉微挑，尚有些苍白的脸色上显示出一抹愠怒，“是何人教的你这奴婢竟敢在我面前说主子的话头来？”

杏儿面露诧异，也意识到九娘是真的动怒了，便想再说些软语哄哄九娘，然一抹讨好的笑意刚露，九娘就紧接着淡淡道“想来也是我往常对你们太过放纵的缘由，又念及杏儿你初犯，便只在外头跪上一晌就好。”

算来在主子们惩罚犯错的奴婢中的一些手段，这应是很轻的了。

然杏儿的面目顿时僵硬，跪上一跪确实算不得什么，然如今是隆冬时节，又刚刚下了一场雪，天寒地冻的，这一晌少不得要将杏儿的膝盖给跪坏。

往常九娘的脾气也是不大好的，可对杏儿说话向来和颜悦色，惩罚她也是从来没有过的。

身体上的痛处倒是其次，杏儿最最担忧的主要还是她这一跪，胭尘居里的丫鬟婆子们岂不是都晓得了，往常那些曾受过她气的人岂不是又要将她一顿奚落？

然辛九娘未曾给杏儿争辩的机会，便径自将手中的书卷放下，朝着春花伸出芊芊细手，“躺了这许久，我也真真是有些倦了，合该出去走动走动了。”

春花忙扶着辛九娘下榻，又附和着道“按理是这样的，不过外边天冷，姑娘得穿得厚些。”

倒是完完全全的将杏儿这个人给无视了。

春花服侍着九娘一番梳洗并添上新妆，如此也过了差不多一个时辰，九娘仿佛才意识到屋里还有杏儿这个人一般，懒懒道“方才我让你出去跪着，难不成你是聋了？”

辛九娘说话向来有些不忌言语，可这样对杏儿还是头一遭。

杏儿面上难堪，却也只能不发一言的走出去，心中也在暗暗猜测着，莫不是春花在九娘面前说了什么？心中一阵恼恨。