宋慈接任广东提点刑狱司长官后，这一天宋慈正在韶州衙署里忙于日常事务，有下属进来禀告：“大人，有人在河道里挖出人骨，请大人前去勘验。”

宋慈听完后放下手中的事务，忙带检验官郑胜义等人前往河边进行勘验。

负责疏通河道的人早已在河边等候，见宋慈等人到来，边在前引领边说道：“大人，此处河道早已年久失修，今年赶在雨季前，奉命清理一下河底的淤泥，我手下人员今早在挖靠近河岸边淤泥的时候，其中的一个人员挖出一块人的腿骨，我得知后就赶紧派人报于衙署，其他地方没有动，请大人指示。“

宋慈听完后点头，看了一下周边，现在正是枯水季节，河道见底，岸边上有几棵大榕树，几个地方的边坡塌陷，宋慈说道：”先把这个地方周围淤泥全部清理出来，看一下尸骨是不是完整。“

大约过了一个时辰，一副尸骨被清理出来了，宋慈和郑胜义走上前去仔细勘验：只见完整一具的尸骨，头骨朝下，后脑上有明显裂痕，右手腕骨上有一支银镯，初步判断是位女子的遗骨。

郑胜义在检验格目进行了记录。

宋慈说道：“把尸骨周边淤泥也清一下，看能不能找到什么其他相关的东西。”。

宋慈和郑胜义检验完尸骨后忙回到衙署，查阅以前的案卷，找到三年前一条报人口失踪的记录：张家小姐张水仙和丫环杨二姐去李家绸缎店后，下落不明。

看完案卷后，宋慈和郑胜义前往李家绸缎店，询问李店主当年的事情。

李家绸缎店在村里的中心地方，在远处就可看到其招牌，绸缎店离河岸有一段距离。

宋慈和郑胜义走进店里，见到李店主正在忙碌，李店主有四十多岁年纪，身着朴素。

郑胜义向李店主问道：“李店主，宋大人来此想问一下当年张水仙的事情。”

李店主回道：“大人，当天张水仙和丫环俩人和平常一样看完绸缎先后就离开了，直到晚上张家派人来找，才知道俩人并未回去。“

宋慈问道：“事发当天还有谁来过店里？她们当天看了什么样的绸缎，上面是什么花样？”

李店主翻出当年的账本，上面记录了当天来店里的还有其他几个人，张水仙和丫环俩人看的是红绸缎，上面绣有蜻蜓荷花。郑胜义作完记录，宋慈和郑胜义就离开绸缎店，去张家询问。

在去的路上，郑胜义说道：“大人，当年案卷记录了衙署派人到处找了个遍，什么也没找到，张家也对此颇有怨词。”