1931年11月8日下午，坐在办公室的张学铭陆续接到了王一民、解如川、黄冠南、孙铭九、贾陶等从天津各处打来的电话，种种迹象表明日军便衣队预定当夜发动袭击。日本人选择这一天是有用心的。因为这一天，天津市的军政大员都要参加市长兼公安局长张学铭三弟张学曾的婚礼，王一民也不能例外，这样可以给日军造成可乘之机。

张学铭打通了王一民的电话，命令“一民，你马上采取紧急措施，所有保安队员不得请假，原地待命，于今晚宣布临时戒严，设置街垒，断绝与日租界的交通。”

王一民在电话里回答道“是！今晚临时戒严，设置街垒，断绝与日租界的交通！按照预设方案，在各要道布置兵力！”

日军见保安队已经有所有备，迅即提前发动攻击，汉奸李际春、张璧指挥便衣队2000多人，在日军的督战下，蜂涌冲出日租界，分三路向天津市区进攻。第一路由日租界闸口沿海河两岸从南向北进攻，目标是金汤桥西头的保安总队指挥所和市公安局第二路是通过南市、东马路、金钢桥目标直指省政府第三路从海光寺日本兵营出发，向南开、南市城里推进，企图占领各公安分局和警察派出所。早有准备的保安队，依靠马路上临时搭起的工事进行抵抗。一时间，枪声大作，子弹乱飞，城内交通断绝，商铺闭门，许多无辜平民死于非命，惨叫声不绝于耳。

凸出于日租界的怀庆里，成为双方攻防之焦点，保安第三大队之队损失甚重，但该中队死守不退。经过一个多小时的激战，日军毫无进展，情急之下，李际春指挥便衣队数百人和日军若干，在多辆铁甲车和炮火的支援下，沿海河西岸由闸口进攻保安总队指挥所，防守在闸口的保安队只有两个中队，敌不过日军装甲车的攻击，情况万分危急，保安总队长王一民见势不妙，率部通过公安局门口的金汤桥，退入对河的意租界，总队部官兵亦全部随之撤退。这时，指挥所仅剩下黄冠南与战前来访的警察教练所王教官。

黄冠南对王教官说：“我决定不放弃职守，宁死不退，但你可先行离开，以防意外。”

王教官深为感动，当即答道：“我虽无职守，但愿同冒此险，相伴左右，决不忍让你一人死守而离去。”

趁着便衣队进攻的间歇，黄冠南针对敌情变化，调拔装甲车和机枪增援三大队反攻。而正在前方指挥作战的解如川也发现指挥部危急，立即率部从东南角和东马路向东突击，准备切断日军和便衣队向海河边的退路。机关枪射出了一串串愤怒的火蛇，手榴弹爆开了一团团仇恨的怒火，日本人和便衣队被打得血肉横飞，陈尸街头。这一招很见效，李际春见保安队从西面包抄过来，害怕被切断后路，马上下令后撤，仓皇逃回日租界。

在黑夜里，便衣队几次发起冲锋，均被击退，其他地区的进犯亦均未得逞。保安大队通宵苦战，日军终未能越雷池一步。阻击战宣告胜利。

天色微明，各路日军便衣队退回了日本兵营。王一民综合战报后，向还在办公室的张学铭打电话汇报“张局长，经过一夜激战，现在日军便衣队已经退回到了日租界。保安队击毙暴乱分子60余人，捕获300多人。其中有个别日军士兵冒充便衣队着中式服装，请局长定夺处理。”

一夜未眠的张学铭用疲惫的声音说道“把带头暴乱的分子就地处决，把日军间谍斩首！另外，一民，你还要密切注意溥仪那边。虽然我们不知道土肥原贤二把溥仪挟持到东北想干什么，但是这个特务头子所做的事，都是损害中国利益的。”

王一民说道“张局长，昨晚便衣队一暴乱，驻天津日军司令部立即下令占领了日本租界的外围线，断绝了与中国管辖市区的交通，并把溥仪居住的静园用装甲车严密封锁起来，给我们的监视人员带来了许多不便。但到目前为止，还没有发现溥仪离开静园的迹象。”