乔大哥既然已经开了口，就再也收不住闸，倒像是破罐子破摔的意思了，“后来的事情姑娘你也知道了，苟三自己手痒，让萧小六帮他打掩护，想先摸走你身上的荷包，也是探一探底的意思。没想到你既然敢一个人出来行走，身上果然是有功夫的，他反而吃了个亏。”

桂花冷笑道：“所以那身高马大的萧小六就跑回来想以力欺人是吧。”

乔大面有惭色，“姑娘身手厉害，而且还带着利器，他们就不敢再硬来。只好让快腿老八继续出来骗你一骗，后来果然得了手。”

想起柜子上那个咧开嘴的大洞，桂花咳嗽了一声，把话岔了开来，“你们这一计不成又生一计的，还真是环环相套，一环比一环不要脸。卖酥酪的小贩也是你们的人吗？”

乔大犹豫下，还是点了点头，“那是他本来的营生，九记酥酪也算是小有名气，今天是顺路把你带来见我。”

这时候朱姑娘忽然插话道：“顺路么？你们大费周折，几个人轮流演戏演地好生热闹，怕不是一开始就存了要谋财也谋人的心思吧？”

这话说地十分诛心，但乔大的确无话可辩，嘴唇微颤地说不出话来。

五娘微叹一声接过话来，“我平时陪伴在城主身边，并不大管这边的事情。今日才发现他们一个个竟然的都折堕成了这个样子。”

她侧侧身，眼神诚挚地看着朱姑娘和桂花：“实不相瞒，这里的确不是什么正经的地方，乔大哥把花姑娘带来也没存了好心，是想把人交给我二姐的。”

“但我既然已经知道了，自然万万不能允许他们做这样伤天害理之事。二姐在此处开设这红豆馆，做的虽是迎来送往的皮肉生意，却也不曾有逼良为娼的下作事情。我已经狠狠地责骂过她，让她在房中反省了。”

“说来说去，总是我们的不是。五娘这里先给两位姑娘赔礼了。”话音刚落五娘便站起身来，如一朵柔软的轻云般盈盈地拜了下去。

朱姑娘却连伸手扶一扶的意思都没有，歪歪头问道：“一句道歉便完了么？道歉有用的话，还要杀人偿命干什么呢？”

五娘陪笑道：“自然不能空口白牙地来求姑娘原谅。”

她弱柳扶风一样地慢慢站起来，拍了拍手，立刻就有三个丫鬟手里捧着托盘鱼贯地走了进来。

第一个丫鬟捧着的是桂花丢掉的所有东西，不止竹剑和钱袋，连包吃了一半的云片糖都好端端地放在那里。后面两个丫鬟则是合力抬着一个盘子，盘上堆着许多小小的金锭，显然是给她们的赔礼。

事情发展兔起鹘落，实在出乎桂花的意料，就好像提刀跨马上了阵，憋着一口气披荆斩棘地终于见到了敌军的守关大将，还没去邀战呢，人家已经笑容满脸地贴了上来，还备好了火锅请你入座，客客气气地问你吃红汤白汤还是鸳鸯锅。

这时是先掀了桌子呢，还是先吃了再说，当真让人好生惆怅。

五娘又重新开了口，依然是那样温柔的掐得出水的声音，“今日的确委屈姑娘了，还劳烦你们贵足踏这贱地。然而杀人不过头点地，两位若是心里还过不去，乔大哥便拿这条命向两位姑娘谢罪如何。”