1月21日傍晚，麦尔一行乘马车抵达田泽国首都滂堤城。

与麦尔之前去过的五座聚落不同，滂堤城看起来稍微有些活力。这里的居民不像麦尔之前去过的聚落中的居民那样三五成群的坐在街上无所事事，大多数人都在走动，但他们的眼中还是缺少常人会有的神采。

进了城门之后，麦尔向当地人打听“圣所”的位置。圣所就是先知的居所，明集人的先知只能在圣所中祈祷，或是占卜，这样才能得到真正的默示。

圣所分为内院、中院和外院三个部分，内院是专门用于祈祷和占卜的地方，只有先知可以进入。只要有外人进入内院，就会受到神罚而死。先知在退休或去世前，会在自己的随从中挑选继承人。先知会带着继承人到内院祈祷，如果继承人能活着出来，那么先知出来后就会把自己的外袍脱下，披在继承人的身上。

这是一个仪式，表示老先知将教导民众的担子转交给了新先知。在这之后老先知就会退休，但依旧会留在圣所，而且仍会被称作先知。新先知在遇到自己解决不了的麻烦时，往往会请教老先知，或是干脆求老先知出面解决问题。

中院是先知、前任先知，以及先知的随从们居住的地方，平民是不得擅入的。擅入中院的人会被处死，尸体会被挂在木架上示众三天，然后当成不洁之物，按照明集人的律法运到聚落五公里以外的地方烧掉，骨灰也会被遗弃在那里。

明集人崇尚土葬，每座聚落都有一座规模庞大的公墓，在这个聚落出生的人，死后都要葬在这里。如果有人触犯了律法，触犯律法的人死后就不能葬在当地的公墓里，这意味着这个人已经被当地人视为异类，不算再是当地人了。如果犯罪者连被埋进地里的机会都没有，那他犯的肯定是渎神级别的大罪。换而言之，在明集人的眼中，亵渎先知与亵渎永生神的罪名是等同的。

外院是先知与随从们处理日常事务的地方，平民也可以进入这里。外院的面积非常大，其中有一座可以容纳数千人的广场，还有一座可以专门为贵宾修建的宾馆。宾馆在明集人中属于非常特殊的场所，因为在明集人的文化里，除明集人以外的生物都是不洁的。

明集人的律法中规定“明集以外者，餐不同席，寝不同榻”，就是说不同除明集人以外的生物在一个桌子上吃饭，也不能同除明集人以外的生物在同一张床上睡觉。其实这条律法原本是为了禁止明集人把宠物带上桌吃饭，带上床睡觉的行为，因为这样做非常不卫生。然而不知变通的明集人在大灾变之后却把这条律法用在了其他智慧生物上，不许同族人和异族人同席吃饭，同床睡觉。

同时明集人对于异族信仰的包容性很低，很容易与外族人发生冲突。为了解决这一问题，明集各国纷纷修建了专供外族人住宿的宾馆。外族人到明集人的聚落后，如果他们没有接受明集人的永生神信仰，那么入夜后他们只有两种选择：要么住在宾馆里，要么去聚落外面搭帐篷住。

可能有人会问了，难道不能露宿街头，或者在街道上搭帐篷住吗？

明集人的律法中有明文规定，“宿唯屋棚楼帐”，就是说睡觉时只能在屋子里、棚子里、楼房里或是帐篷里，谁也不能睡大街，或是在野外露宿。这是因为明集人原来所处的世界环境和气候是很恶劣的，睡大街或是在野外露宿基本就是死路一条，为了防止有人作死，所以才有了这条律法。然而在大灾变之后，不知变通的明集人还是坚守着这条律法。

明集人吃东西必须要用水洗，这是因为明集人的律法中明文规定“食经水而净，非净不得食”。这是因为明集人原来所处的世界有一种很可怕的辐射。这种辐射可以用水来净化，所以明集人在做饭之前必须把食材放到水里泡一段时间，泡过食材的水还必须倒掉。

新世界形成之后，这种可怕的辐射突然就消失了，所以这条律法原本也失去了作用，然而明集人还是坚守着这条律法。在明集人与都古人爆发全面战争的时候，战争后期都古人就是利用明集人墨守成规的性格，把明集军引到水资源较为缺乏的地方，然后与他们对峙。明集人没有足够的水去浸泡食物，所有人都不肯吃没泡过水的食物，以至于很多士兵几天才能吃上一餐饱饭，战斗力大大下降，最终导致明集军被都古军全歼。

众所周知，有些食材是不能泡太长时间的。但是明集人至少会把食材在水中浸泡一个钟头的时间，从而导致食材变味。外族人无法理解明集人的做法，他们也不想吃被水泡了那么久的食物。为了满足外族客人的需求，明集人在宾馆里设立了“免洗特区”，好让外族客人吃到他们想吃的食物。

麦尔一行在来到圣所，表明身份之后，明集人就按照翰易的吩咐把他们送到了外院的宾馆。滂堤城外院宾馆中的服务人员都是外族人，他们大多是伊良人，还有少量的泰容人。他们为众人准备了明集风格的丰盛晚餐当然了，是食材都经过正常处理的那种。众人吃了喝了，就在外院宾馆中休息了。

这次出行麦尔带了不少人，除了拉尔齐和波顿执意让他带上的三十名护卫之外，还有他的两位未婚妻，炎鹤与三只女仆，伊丝塔和瑞汀，斯特兰齐和莎塔，艾琳和露露，露露的弟弟塔尔，和言家兄妹，阿兰和他的未婚妻，比福尔和米兰，潘兴和他的弟弟巴顿，以及随行的其他仆役约三十人。

滂堤城的外院宾馆目前只有这一批客人，房间很是富裕，除仆役身份的人之外，大家可以自行选择房间。

“麦尔大人，我可以和您住一间房吗？”

说话的是位容貌清秀，略显羞涩的少年，他就是露露的弟弟塔尔。原本他是个只比露露外向一点的内向少年，但不知从什么时候起，他突然就粘上了麦尔，还主动要求做麦尔的跟班。麦尔去附近的聚落和当地先知接洽时，塔尔就跟在他身边。

“嗯……这倒是没什么问题。”

在得到麦尔的准许之后，塔尔的眼中绽放出惊喜的光芒，好像整个人都变得明亮起来了。麦尔选了一个双人间，房间里有两张宽敞的单人床。麦尔让塔尔先选床，塔尔却不肯，非要等麦尔选过之后再选。

“那我就选左边这张吧。”

麦尔赶路时没有坐马车，而是和护卫们一起骑着马前进。骑马虽然比走路省力，但也会让人疲倦。麦尔知道明天翰易就会接见自己，所以他今晚准备早些睡觉。

“要一起冥想吗？”

塔尔出身莱汀魔法师家族，所以他也有莱汀魔法天赋。但和露露不同的是，塔尔没有从小就被送到莱汀萨克丁魔法学院就读，而是被留在父亲身边单独教导。如果没有这场叛乱，两年后塔尔就会以插班生的身份出现在莱汀萨克丁魔法学院的校园里。

“嗯！”

塔尔喜滋滋的应了一声，然后凑到了麦尔的床上。两人并肩盘膝而坐，闭起眼睛开始冥想。让麦尔意外的是，他在和塔尔一起冥想的时候，效率居然比和小叶一起冥想时更高，这让麦尔非常惊讶。

这又是什么情况？