其实原本赤水河是没有名字的，在赤水河会战结束之后，这条河才有了名字。

“赤”就是红的意思，是血的颜色。这场会战结束之后，渗入泥土中的血水将雨水染成了红褐色，雨水汇入赤水河中，河水也被染成了红褐色。雨停之后，斥候将河水变色的信息通报上去，麦尔想要给这条河起名为“血河”，韦续觉得这个名字太渗人了，在他的建议下，麦尔才将这条河命名为“赤水河”。

新历154年2月25日正午偏后，这个时间在拜伦斯王国所在的区域正是最热的时候，但在赤水河所在的区域，这段时间反倒是白天中最凉快的时候。吃饱喝足的战士们已经热身完毕，所有人都是精神饱满，对胜利充满了信心。

贵族军作为防守方，左、中、右三军却摆出了进攻阵型。作为进攻方的联军，反倒摆出了防守阵型。悠长的号角声接二连三的响起，联军士兵伴随着有节奏的鼓声，开始以防御阵型稳步向前推进。

贵族军认为联军的进攻阵型只会有两种，其一是鹤翼阵，其二是斜阵，因为其他的阵型对于近战能力贫弱的联军而言弊大于利。前者对于重视远程火力打击的联军而言，可以有效的提高火力输出，后者则可以保证阵线稳定。

如果联军使用鹤翼阵，贵族军有两套比较稳妥的应对方案。他们可以先在两翼发动反攻，中军采取守势，或是两翼采取守势，中军强行突破。只要联军的阵型被破坏，他们就会被贵族军分隔包围。

如果联军使用斜阵，贵族军只有一套比较稳妥的应对方案。他们要牵制联军两翼，集中兵力从中间突破，设法将联军截成两段，使其首尾不能相顾。

贵族军是防守方，虽然最后是要反攻的，但在总体态势上还是防守方，在战术方面是比较被动的。如果不是贵族军兵力占有，联军的弱点又十分明显，想要推算出联军可能使用的战术就会变得非常困难。

从战术预想上来看，兵力处于劣势，弱点明显的联军反倒是被动的一方。不过贵族军的将领们并没有因此而松一口气，因为联军的总指挥官是尚无败绩的麦尔。麦尔明知己方不占优势，可还是决定进攻。这其中固然是有战略方面的原因，但是战略是可以调整的，丢掉几座坚城固然难受，但也比吃一场大败仗要强的多。

这种数十万人规模的大会战，一旦发生溃败，死伤的士兵无法估算。到时候麦尔的不败神话被打破，他在军队中的威望就会大大降低，几乎无法再给士兵带来士气加成，这个损失可比单纯的士兵伤亡要命多了。

可是麦尔还是选择进攻，这就让贵族军的将领慌起来了。他们觉得麦尔一定是藏了杀手锏，有必胜的把握，所以才会进攻。贵族军的将领为此绞尽脑汁，几乎把所有可以想到的可能性都想了一遍，并做好了预防。

麦尔藏了杀手锏吗？

答案是肯定的。正在重整中的泰容妖精军团，八年前研制成功的先进攻城炮，五年前研制成功的野战炮，两年前研制成功的榴霰弹，还有正在研究中的臼炮和高爆弹，这些都是麦尔的底牌。可是麦尔这次出征并没有带上这些底牌，而是像往常一样使用常规手段作战。

麦尔这次的牌都是贵族军已经知道的。今年年初，炎鹤和小鸟就被调到了前线。前者担任麦尔的副将，后者作为王牌狙击手使用。二人都参加过遥林城会战，且出尽了风头，贵族军早就知道她们的存在。

拜伦斯军的常规部队是两万人，算上火枪部队是两万三千人。国王亲卫队和国王护卫团也随军出征，也就是说拜伦斯军的战兵总数是两万六千人左右，但在计算的时候，大家还是习惯性的将其计为两万人。

国王亲卫队和国王护卫团的战斗意志极强，在朝昕国战争期间，他们的表现不逊于悍不畏死的明集军士兵，甚至凶悍到让明集军士兵产生恐惧感。这样两支部队，是不可能不受到外军的重视的。

这些因素都已经被贵族军考虑到了。也就是说，麦尔手中的翻盘点已经全数被敌人掌握，现在被克制的死死的。

麦尔不清楚这一点吗？

当然不是。在战前的战术推演中，麦尔、炎鹤、撒林和韦续是以最坏的情况作为推演背景，几次推演的结果都是联军大败。当然了，这是进攻战的推演结果，如果是防守战的话，贵族军根本就没有获胜的可能。

撒林劝麦尔改变战略部署，暂时放弃那几座坚城。反正拜伦斯军已经研发出了方便运输的先进攻城炮，想夺回这几座坚城不是难事。可是麦尔却没有这样做，他当着众军官的面起誓说，他不会放弃任何一座城市的守军。

如今的麦尔已经快到不惑之年，早已不是那个会因着一腔热血就和敌军决战的愣头小子。他的决定不是因为冲动，而是深思熟虑的结果。他很清楚自己现在最需要什么，他现在最需要的不是什么大捷，也不是什么战略优势，而是泰容人的支持。