迎春见了这两只猫儿，忍不住逗弄起来。

贾六笑道：“老爷说了，这两只猫儿，让姑娘您选一只，另一只去送给府里您最想送的好姐妹。”

“让我送？”迎春歪着头想了又想，“那就送给林妹妹吧，姑姑不在了，姑父又远在扬州，她一定很想家。”

迎春留下了那只黄橙橙、圆滚滚的大橘猫碧儿眼的波斯白猫则被送给了黛玉。贾六办完事，回去回禀了贾赦一声。贾赦十分满意地点点头，看来女儿还是有眼光的，也很善良。这两个孩子多来往，迎春能学学黛玉的外柔内刚、黛玉能从迎春身上看到些随遇而安。如此甚好。

自从上回请开蒙先生的事情后，贾琮进了私塾是一日比一日地勤学，把个贾环之流甩出了十万八千里，就连贾兰也快及不上了。再加上之前为了安宁后宅，宁可放出话去，断了儿子寻花问柳后路的事，朝中的清流一派，不少人提到荣国府，都开始对赦大老爷竖起了大拇指。

连带着贾琏在工部的名声也跟着水涨船高，因着他人也机灵、嘴甜会来事儿、模样也清俊，渐渐地便讨了工部尚书的欢心，手头的不少杂事都会交代下去给贾琏办。

大老爷开始修身养性、内外宅管理得井井有条整个荣国府的下人顶数大房院子里的办事效率快又好琏二爷在工部混得越来越如鱼得水贾琮在私塾接二连三得到了先生的表扬就连闷不吱声的二姑娘迎春，也因为与黛玉成了姐妹花，而在贾母面前成功刷脸。大房的存在感，已经全方位包围了贾府。

这一日，贾琏从外头回来，肿了半边脸。

“爹，开春的汛期就要到了，皇上今年要在河工上建功立业叫咱们尚书大人拿出个应对之策，早上看了奏折龙颜大怒，扔了让重写。咱们工部上上下下可都愁坏了，你看儿这牙，一晚上就肿了，今儿连脸都肿了半边。”贾琏一边揉着脸，一边忍痛含含糊糊的跟贾赦这诉苦。

“你问我，我问谁？”

贾琏顿时哭笑不得，自己最近竟然不知不觉中很多事情都跟自己这个糊涂爹商量了，忘了河工上的事工部尚书都想不出来，爹怎么可能知道？

贾赦笑了笑，露出一口大黄牙，“怎么不去问你二叔？”

“二叔？”贾琏闻言没好气地道：“二叔是工部五品员外郎不错，可尚书大人退朝后来训示我们，让大家出谋划策，二叔可也是一言不发。”

贾赦轻哼一声，“你二叔他那不是不懂，而是懂了也不愿意说。你想，皇上是想在河工上建功立业，当然不想听工部那些套词。你二叔这么大年纪了，难不成还指望能提一条计策就一飞冲天？若是提错了，却是会被骂的，重则丢官。他这个人，一向奉行中庸之道，四平八稳。”

贾琏忙道：“那爹，儿是不是也应当学学二叔一言不发？”反正他只是个跑腿做事的。

贾赦眯起了眼，“儿啊，你二叔今年多大，你多大？这么年轻你就想过上二十年后就能过的日子？”

贾琏愣了愣，结结巴巴道：“儿子也不是不想大展宏图，只是……”贾琏苦着脸，“儿是真不通河工这方面啊！”

贾赦在儿子脑袋上重重地用书拍了一巴掌，“说你笨你就不聪明，仔细想想咱家谁和河工关系最近？这运河会流向哪里？一旦发洪水，是淹了穷山僻壤让皇上心疼还是鱼米之乡让皇上心疼？那里除了河工，还有什么是最重要的？”

贾琏被这一巴掌打得一激灵，眼珠转转，顿时明白过来，“儿知道了，是广陵府！京城的运河通扬州，扬州沿线的河道最重要，扬州还有一样最惹眼的是盐！林姑父管盐！他肯定没少和河工的人打交道。”

贾赦这才满意地点点头，“算你小子没白长脑袋。你姑父就你林妹妹一个女儿，咱们帮他的掌上明珠照顾好了，你去向他请教。他定能祝你一臂之力。”

“可林妹妹是在祖母跟前养着的，咱们这算哪门子照顾啊？”

贾赦哈哈大笑，“傻小子，说你是小狐狸你就没成精。”贾赦压低了声音对自家儿子笑道：“老太太喜欢林丫头，想将来亲上加亲而二太太喜欢薛家那丫头，也想将来亲上加亲，难道你就没瞧出来？”

贾琏心里一咯噔，他也不是没有隐隐在凤姐和平儿面前偶尔听到一耳朵，只是女人家的事，自己也没心思插手。爹是怎么知道的？

“你只消含蓄地告诉你林姑父，你那宝兄弟不是良配，将来你姑姑那嫁妆还不定便宜了谁去呢。他是个聪明人，自然会做好安排。至于你，既然坦诚地告诉了他这个消息，林如海定会在河工上帮你指点一二。对河道精通的不一定是工部、河道衙门，有时候往往是漕帮。而和漕帮有往来的极有可能是盐帮。”

听爹一席话，贾琏再次感恩戴德麻溜地出去了。当即就去工部告假，自告奋勇要去沿河打探一番。

望着儿子离去的背影，贾赦的嘴角扯起一抹冷笑：他这是在拿贾家的好处替儿子谋前程不假，可贾家的好处从来都不是他贾赦的好处做人哪有不偏亲儿子的，老娘不偏心他，他可是要偏心琏儿的！