八月十七日是个好日子，用太史局官员的话来说，这天非常适合待客、远游、宴席。

上午刚将皇子帝姬们送走，下午便站在城门口迎接金国使团。

一乘轻骑绝尘而来，年轻的斥候翻身下马，屈膝跪在地上：“启禀太子殿下，秦大人，金国使团距城门还有五里。”

头戴远游冠，身着绛色纱袍，腰间束以金玉大带，足穿白袜皂靴的大宋朝皇太子赵桓微微颔首，斥候起身站在一旁，隐进了身后那排禁军中。秦桧抚平袖子上压根不存在的褶皱，抬起头，远处烟尘滚滚，人头攒动。

“先生，他们终于到了。”赵桓轻声说道。

“嗯。”秦桧应了一声。

马蹄声渐渐近了，为首的那匹黑马上坐着年男子，他的左边是一位少年郎，而右边则是一少女，几声长鸣，三人各自勒住了坐骑，翻身下马，朝赵桓等人走来。

中年男子身穿白色细布圆领衣裳，窄袖紧身勾勒出他健硕却没有一丝多余肥肉的完美身形，脚下蹬着乌皮靴，靴上蒙着的灰尘昭示着他一路的风尘，头顶前的毛发悉数剔去，脑后的发丝梳成辫，系上黑色的丝线，垂落在身后，脸上始终带着淡淡的笑意。

站在中年男子左边的少年郎与男子的服饰大致相同，只是发辫上嵌了几颗金珠，与耳垂上的金环相呼应。而那少女则是白色的窄袖衣，领襟上加了两条窄窄的金色绣编，下河蟹身为朱红色的六幅锦裙，裙摆上依旧是金色丝线绣制的花纹，脚下也是蹬着一双乌皮靴，青丝编成发辫盘成髻，相较于初见时的恬静秀美，此时的她带着几分青春活力。

秦桧眉头微微挑起，与少女四目相对，他不出意料地从少女的脸上看到了几分诧异，而站在少女身后的青衣小姑娘则是一副见鬼的神情，秦桧抿了抿嘴，与赵桓一同迎上前。

“孤乃宋太子赵桓。”赵桓朗声说道，“奉父皇之命前来迎接金国使臣。”

中年男子抱拳说道：“金国完颜宗翰见过宋太子殿下。”流利的汉话脱口而出。

秦桧闻言，眉头又是一挑，完颜宗翰，大名鼎鼎的粘罕，在里是个高级炮灰。

“完颜宗弼。”少年郎下巴微微抬起，一脸高傲的神色。

秦桧眉头继续挑，完颜宗弼，人们都喜欢叫他金兀术，虽然比粘罕还要大名鼎鼎一些，却依旧是高级炮灰一名，虽然在里这炮灰联合自己弄死了小岳，但依旧抹不去他身为炮灰的痕迹。

“这是我大宋鸿胪寺少卿秦桧。”赵桓微微侧身，介绍站在他身后的秦桧。

少女脸上的诧异神色加重了几分，她睁大双眸看着秦桧，一眨不眨。

秦桧上前一步，抱拳施礼：“欢迎完颜将军，四王子。”

“秦大人。”完颜宗翰微笑着点了点头，还了一礼，而完颜宗弼则面无表情地扫了秦桧一眼，随后将目光放到了站在完颜宗翰右后方的少女身上。秦桧没有错过对面那些人的一举一动，看在心里，暗自一笑。

“这位是……”赵桓看了文书，自然是了解使团的成员性别，突然蹦出来两个女孩子，让他感到十分疑惑。

“这是小妹湄花以及她的侍女阿离。”完颜宗翰脸上露出歉意，“舍妹顽劣，听闻我们出使宋国，临行前扮作男装混进使团，直至前几日才发现，那时离燕京已有几百里地。舍妹年纪小，我不放心她孤身一人回燕京，故而带上她，还望太子殿下、秦大人见谅。”

“孤明白了。”赵桓了解地点了点头，却有些为难地转头看向秦桧：“先生，这女眷，我们……”

“殿下大可放心，在安排住宿的时候，我与龚大人协商在馆舍多准备了一个套间，湄花……姑娘可在那里休息。”秦桧回答道。对于这少女的称谓，秦桧还真不知道该叫郡主还是小姐，所以干脆叫姑娘，叫了姑娘人家也不可能不认，难道还说自己不是个软妹子的，是个糙汉子？

“哦，如此甚好。”听了秦桧的回答，赵桓松了一口气，回头看着金国使团，说道，“完颜将军、四王子，一路奔波想必也是累了，不如先到馆舍休息，明日再觐见父皇。”

“也好。”完颜宗翰点了点头。

众人纷纷上马，禁军牵过一匹枣红马，赵桓撩起衣襟翻身上马，姿势帅瞎了秦桧的眼睛，他眼馋地看了看赵桓，弯身钻进了一旁的轿子里，他能与人打好交代，且非常受小孩子的欢迎，但是对于这牲畜则是到了狗见狗咬，猫见猫挠的地步，尤其是这马，见了秦桧就是直接撅起蹄子，除了岳飞的那匹名唤“追云”的白马对他的态度稍稍好点。对此，秦桧给的解释是，他太受孩子欢迎了，所以这些畜生都是非常的羡慕嫉妒恨。

前脚刚迈进轿子，便听到一道冷冷的声音从身后传来：“宋人都如秦大人这般羸弱么？马都不敢骑。”

秦桧扶了扶头顶上的帽翅，又钻了出来，看着说话的人，咧嘴一笑：“四王子此言差矣，我大宋像秦桧这般手无缚鸡之力的那是少之又少，您没见我们太子殿下也在马上么？”