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赵管事满心懊恼，脸上的悔恨之色根本都掩饰不住，从后头过来的老者远远见了心下讶异，这墨香居的账房管事可是个眼高于顶的主儿，什么事儿让他为难成这模样？

墨香居的格局，外头是大堂，堂后不是退步，而是一溜儿七八间雅室，面积不大，装饰得雅致富丽，再往后便是办公区域。从后头往前去，势必要经过雅室。所以老者一出来就瞧见赵管事了，按说他是来办事儿的外人，遇见这样的事情还是回避一下得好，可没想到赵管事正急得转圈，一抬头，就看见他了。

两人四目相对，都有些微微的尴尬，不过都是生意场上混了这么些年的，很快便掩饰了过去。赵管事自然端着笑上前告了声罪，道是让老者久等了，老者也明白这意思，只道是随意走走，不用赵管事多招呼。

雅室里头，竹枝觉着站得腿都有些酸了，就这么一会儿，大概是精神太过紧张了些，放松不下来，腿都僵硬着。好在不用抬头，也不用陪笑脸，不然脸也得僵硬。

那位贵人小姐啰啰嗦嗦问完了诸多问题，旁边领着竹枝进来的丫头便问道：“这位大嫂，我家小姐挺喜欢你这花儿的，你看要多少钱才肯割爱？”

竹枝赶紧摇头：“姐姐说笑了，都说了鲜花赠美人，贵主人瞧得起我这花儿，是小妇人的福气，就别提钱了。”

那丫头抿嘴直乐，对着上首说：“小姐，您听听，这位大嫂说鲜花赠美人。不要钱呢！您喜欢就是她的福气……”

贵人小姐语带嗔意：“你这丫头，浑说什么！这位大嫂特意来卖这花儿给墨香居，必是指着这个挣钱过日子的，哪里能不给钱？”

丫头毫不介意，笑着答道：“听主子的就是。”说罢扯了扯竹枝，叫她磕个头。

竹枝心里有些抵触。想到人在矮檐下，僵硬地跪下来磕了个头，那丫头便扶了她起来，拿了一个荷包给她道：“小姐赏你的，只是个玩物，值不了什么。也成全你赠花给我们美人小姐的一片心意了。”

屋里似乎还有其他人伺候，闻言好几人都吃吃地笑了起来。那位贵人小姐提高了声音嗔道：“这丫头，回去撕了你的嘴！”

竹枝并没细看，接在手里一捏，沉甸甸的，不晓得是个什么，好像还不止一样。又屈膝谢过了这丫头。出了雅室。

赵管事虽跟那老者寒暄，眼角一直注意着雅室那边，扫到帘子一动。竹枝出来，他也顾不得那老者，草草拱了下手，便走过来叫小二去拦竹枝。

竹枝冷冷回头一看，随即惊讶地睁大了眼睛。

赵管事没注意，匆匆上前一瞧，竹枝手里捏着个粉红绣花荷包，篮子空着，说明这花儿真卖给里头那位贵人了，便有些沮丧。却听见后头那位老者也惊喜地唤道：“罗家娘子！”

竹枝不知怎么鼻子就有些酸，唤了一声：“李伯！”便忍不住觉得眼角湿润，忙扯了帕子去按。

这两人认识？赵管事一听就知道有戏，朝伙计使了个眼色，他便上前道：“原来两位是旧识？快后头厅里坐去！”

那老者正是青阳李记花草铺子的管事李伯，闻言也道：“罗家娘子多日不见，咱们后头说话吧！”

又对赵管事歉意道：“那就叨扰了。”

赵管事喜都来不及，哪里会嫌人家占地方，忙请了竹枝和李管事后头去，又嘱咐伙计打听一下之前雅室里是谁家贵人，这才跟着走了。

送竹枝出来的丫头瞧见，抿嘴笑了笑，又进去了。

将竹枝和李管事送进议事的花厅坐了，又叫伙计重新上了茶，赵管事便极有眼色地寻了个借口避让了，留了地方与他们说话。

将竹枝上下好好打量一番，李管事这才松了口气，感慨道：“好些日子不见，罗家娘子安好，我们掌柜的也能放心了。听说你在下河村出了事儿，掌柜的特意叫人去青牛山里头寻了一番，却是活不见人……唉，不提了，后来掌柜的叫人寻了你好些日子，也没你的消息，一直都挺担心呢！”