夜中，熊文灿夜宿土门关军营中，久久难眠。

今日所见四位举人皆有大才，远胜自己门人太多，不由深想未来。

提携门徒，为的还不是门徒今后发达了，能提携自家子侄、后人。

可门徒不肖，与今日四人比起来如同烂泥，就算推上去也不成器，待不长久，反哺自家后人之事也无从提及。

正所谓日中而落水满则溢，如今东林自诩众正盈朝，可国朝二百五十年来积攒下多少暗伤顽疾，这时候积重难返，已不是东林中人能解决的。即不能解决朝廷弊端，那众正盈朝也只是一句笑话。

世人逐利，见东林势大争相投奔于门下，势必良莠不齐。

天子日益年长，又难能长久让权给东林中人？

可东林势大如此，哪里又会心甘情愿退出朝堂，雌伏一方？

从自己步入仕途时，就是东林党争日益激烈、持久之时，争斗三十余年才有如今的盛况，谁肯甘心退让？

莫名的，熊文灿大感风雨飘摇，不由长叹一声，心生去意。

东林是死是活与自己无关，可东林败亡的前后这段时间，朝廷内外谁都躲不过，这是个非敌即友的大争之时。

两不相帮，只会让自家速死，落不到一点好处。

刚过午夜，一更的巡夜梆子声敲响，在寂静军营中回荡。

未过多久马幕僚步履悠闲在营中巡视，得报后返回营房，面露喜色，双手递上文书：“东家，事成矣！”

熊文灿翻身而起，接住文书翻开，就见写着以炙烤黄羊相诱，灵机入伏，业已就擒。

他不由长舒一口浊气，平缓神色后说：“你随我已有七载，如今即将履任山东，难免要经历兵戈之事。教匪势大根基深入山东各处，非剿抚并用不可解决事端。赵彦善用兵，而我知民间疾苦善于招抚，此系朝廷用我之本意。”

“山东之事要么速定，成就赵彦与我功勋。若不能速定，则罪赵彦督兵不力，罪我抚慰地方不力。朝廷处置下来，最轻也是个罢官闲住。我家中子侄已然北上，今后在赵道长门下学艺，恐无人督管所交非人。如抱犊寨张宗柔之流，若与深交，则毁我熊氏百年基业，不可不防。”

马幕僚拱手，深吸一口气：“学生愿听东家差遣。”

熊文灿微微颔首：“与我一同入京，你也参与春闱，成与不成就看天意。若是不成，就参加吏部铨选，我再出些力气，给你谋一个获鹿县教谕的差使。待我立稳根脚，再调你来做个知县。”

知县之后还能升官，升到哪一步，就不是现在能说明白的了。

马幕僚则是苦涩露笑：“东家，学生自二十三中举以来颇为自负，却屡试不中已有四场，这第五场恐为人笑不去也罢。何况又关系东家子侄，张宗柔插手莲花观、灵鸦观已惹得本县大户不满，料想近期必有争夺，期间恐有不测之事。学生以为当早作准备，以求周全。”

豪强械斗也是常见之事，可在这个闻香教即将起事，张宗柔又染上闻香教显得不干不净的节骨眼上，很有可能被县中豪强散发明文告示举报谋反，那时候张宗柔不反也得反，地方官也没法装聋作哑混日子。

见他说得诚恳，熊文灿心中感动。

举人参加吏部铨选授官后，就永远失去考进士的机会。

举人出身的官员，近些年以来多止步于一省参政，或五寺少卿，很少有升到一省布政、六部这样的高官别高位。