; 保加利亚首都，特尔沃诺城外。

仅仅时隔一年，座保加利亚的王都再次遭受了敌人的围攻。

一年多以前，是康斯坦察的军队，而今天围城的人，是拜占庭帝国的军队。

在拜占庭密集炮火的轰击下，城墙上布满了大大小小的弹孔，整个城堡似乎已经摇摇欲坠。

这个颇具年代的城堡，在其修建之时，明显是没有考虑过应对火炮攻击的。

特尔沃诺城下硝烟弥漫，拜占庭帝国的军队，却再次被城内的守军击退了。

阿莱克修斯皇帝亲自领兵，注视着这座残破的城堡，不明白为什么自己的进攻再次被击退了。

一年多以前，康斯坦察不是仅仅用了几个小时，就让城内的守军投降了吗？

为什么已经打了三天，这座城堡的守军却还在顽强地抵抗着，没有任何投降的意思。

阿莱克修斯皇帝转头向身旁的侍从问道：“对方的指挥官是谁，弄清楚了吗？”

“陛下，刚刚打探清楚。”

那侍从回答道：“保加利亚的指挥官，是尼科波利斯伯爵。”

“尼科波利斯伯爵？”

阿莱克修斯皇帝问道：“尼科波利斯从来不都是保加利亚国王的直属领地吗？什么时候有了一个伯爵的？”

那侍从答道：“陛下，听说是去年年底，保加利亚女王新封的伯爵，其它情况我们都不是很清楚。”

“尼科波利斯伯爵……”

阿莱克修斯皇帝浑厚的声音不断重复着，心想那究竟是一个怎样的人，居然让保加利亚女王下如此大的决心拉拢。

不过能够凭借保加利亚王城中那些孱弱的军队，抵挡帝国三天的猛攻，这个尼科波利斯伯爵，确实是有些本事的。

“侍从。”

“在。”

“派信使过去，劝降。”

阿莱克修斯皇帝说道：“告诉保加利亚女王，这是最后的机会了，我不要她的王位，也不要她附庸，只要向帝国朝贡，每年上缴两成赋税，帝国将保证保加利亚王国的独立。”

那侍从一惊，本次攻城，难道不是为保加利亚的老国王夺回王位吗？

“去吧。”

阿莱克修斯知道侍从心里在想什么，但是他并没有解释。

侍从也知道，陛下这是想要退而求其次了，也不再多问，立刻通知信使去劝降。

……

……

没有人知道这个尼科波利斯伯爵是谁，也没有多少人，知道这个尼科波利斯伯爵的名字。

因为这个人，在很长一段时间里，都是一个并不起眼的小贵族。

他的名字不起眼，他的家族，依旧不起眼。

这个尼科波利斯伯爵，就是当初希什曼见到的，那份保加利亚王都近卫军中，颇有能力的炮兵队长。

这个炮兵队长，在康斯坦察兵临城下的时候，抓住了这个千载难逢的机会，第一个站出来，拥护现任的保加利亚女王继位。

康斯坦察的军队离开后，这个实际掌握了保加利亚近卫军的炮兵队长，理所当然地成为了保加利亚小女王身边的重臣。

即使是声名不显，但他对女王陛下忠心可鉴，而且更重要的是，老国王被废之后，现在整个王城的军队都在这个炮兵队长的掌控之下。

保加利亚的小女王刚刚登基，虽然她性格孱弱，但那些王宫的人都知道老国王大势已去了。

既然大势已去，那就得好好效忠新的女王陛下了。

在外交总管的支持下，保加利亚的小女王，将尼科波利斯伯爵领，封给了这位炮兵队长，且依旧掌握王城近卫军。

而这位新任的尼科波利斯伯爵，也没有辜负了保加利亚小女王的信任。

一年多以来，尼科波利斯伯爵凭借着康斯坦察送来的武器盔甲，重新组建了王城的近卫军。

如果换做是以前老国王手下的近卫军，此时一听到拜占庭帝国大军压境，怕是早就已经开城投降了。

但是很不幸，今天阿莱克修斯陛下，遇见的是一支经过了一年的训练，士卒精锐、衣甲精良、战意高昂的保加利亚王城近卫军。

这支近卫军在尼科波利斯伯爵的指挥下，可以说很轻松地就挡住了拜占庭帝国三天的进攻。

尼科波利斯伯爵训练的时候，可是把这支近卫军的假想敌，指向康斯坦察的军队的。

阿莱克修斯皇帝虽然近些年来，也大量培养了职业化军队，但他是不太舍得将那些精锐的职业军人，投入到进攻保加利亚王城的战斗上的。

所以这三天攻城的士兵，都是下面各个贵族的征召兵。

现在的保加利亚王城近卫队，不敢说能跟康斯坦察的军队正面交锋，但面对这些征召兵，还是非常得心应手的。

所以尼科波利斯伯爵，在看到拜占庭劝降的使者之后，心中不觉冷笑。

投降？

我可以守在城墙后面直到老死。

不过即使他是这么想的，那些见风使舵的保加利亚贵族们却不这么想。

去年康斯坦察军队来了，扶持女王上位，这些贵族很容易就效忠了女王陛下。

现在拜占庭帝国的军队兵临城下，这些贵族，当然也会很容易就倒向拜占庭帝国。

更何况拜占庭帝国的军队中，还有着保加利亚已的老国王，即使那老国王已经快要疯癫了。

“女王陛下，我们投降了吧。”

“陛下！”

“我们打不过的。”

“拜占庭五万大军，我们守不住的。”

“陛下，我求您了！”

那些贵族围在小女王的身边，跪在地上祈求着。