在山前驻马远眺，满山红遍层林尽染，策马缓步上来，盘旋蜿蜒而进，行过五六里地，抬眼望时，但见：苍松参天风摇影，古柏蔽日似云层。

滕箩绕枯枝，

荆棘遍丛林。狐兔追逐觅伴偶，飞鸟暮日各投林。

山景如画，如歌，如一位翩翩起舞的少女，又像是孤寂之中的怨妇，在述说秋天的哀愁。一边观看山景，策马徐行，又走了十几里山路，残阳斜挂山边，西边天空几朵浮云犹如血也似红。遥望前路却未见一处人家。心里越来越着急，扬鞭打马又急赶了五六里地，天色却是暗了下来，走得人困马乏，又没有个宿处，难道要夜宿荒山？王石不禁有些心里发毛，心下暗忖：且不说什么野兽，就是这山间露气也当不得，独自漂泊在外，若又感了风寒怎生得了。

心里更焦急起来，只得催马快行，直走到二更时分，夜空中一轮峨眉月，数点寒星，照得前路微微发白，夜晚寒风吹将来，王石身上衣服单薄，不禁打了一个寒颤，正踌躇，月光之下隐隐瞧见前边山坳处几间瓦房。以手加额道：“总算得一人家，好歹去宿一夜。”催马到房前，举目一看，心都凉了半截。泥墙青瓦，三间正房，左右各一间小屋，右边是厨房，有三口土灶，灶上斜放一口破锅，屋瓦败残，灶前杂乱丛生了些茵陈蒿，将及一人余高，左边小屋内有一石槽，旁边有个粪坑。正中是堂屋，两扇柴扉破烂不堪，左右歪斜虚掩着。似很久无人居住。王石去右边小屋内找到几捆枯枝，心里暗喜，就在小屋内掏出火折子，晃燃了生起一堆篝火。将马也牵进厨房，把缰绳拴在柱子上，去包袱里拿出一件过冬穿的棉衣，披在身上。找来些干草，把来铺在地上，席地而坐，身子靠在墙上。时不时将些枯枝添进火中。坐了没多久，感觉神思困倦，山风吹来，身上便有些寒冷，却做起噩梦来，煞然惊醒，兀自心有余悸。估摸着到了四更天，反倒睡不着了，看看地上篝火，只余些红红的柴碳，又拿了些枯枝加进火里，向了一会儿火，觉得无聊，信步走出小屋举目四望，远处漆黑的山林异常阴森恐怖。正看间正屋内传出些窸窸窣窣的声音。回头盯着两扇柴扉，门缝里黑洞洞的，直往外冒冷风。心下越疑惑，思量再三，实在没必要进屋去冒险，好歹在外面挨延到天亮，在做区处。回过头来，不远处黑漆漆土丘之上，绿莹莹燃起一团火光，直叫人毛发倒竖！四周显得更阴森可怖。那一团绿火在土丘周围飘来飘去，好一阵才渐渐消失。王石心里明白这东西就是传闻中的火，乃是动物或者人死以后，骨骼中的磷，从土中挥发出来，产生自燃。虽然看着很可怕，以前在老家的时候，夏天坟地里也经常看见过。那土丘因该是一处荒坟。

王石在外面望了一会儿，度步走回小屋篝火边，靠墙坐着，运功养神。又挨延了两个时辰，外面天色渐渐发白，王石起身把火灭掉。出门看时，天已经蒙蒙亮，牵了马继续往前迤逦而行，直走了二十多里地，方看见一处村镇，进得镇来，都还关门未起，行不上几步，见一客栈，高悬酒旆，店门紧闭，随上去叩门。不一时店小二开门道：“这位爷！这是打哪里来，这么早！”

“我从北边过来。别提了，昨天晚上，我在那山上荒屋宿了一夜。又没吃饭处，马也饿的乏了，快搬些酒菜来我吃，把马也拉去喂喂。”

店小二接过马缰绳，一边往后院牵：“爷！这胆气可是真够大的，你说的那北边山上唤作仙人山，此山南北五十里地，没有人烟。一般客人要过时，需得一早上山，走到旁晚方能下山。”

店小二，把马牵去马厩丢了些草料，黄豆，回身进屋，将厨子叫起来，做汤做菜，忙了一柱香，端了一碗粥，几个馒头出来，又搬出一碟子牛肉，一壶老酒，王石饿极了，拿了个馒头就往嘴里塞，喝了两碗粥，方才把精神头养过来。回身对店小二道：“你刚说那山上五十里地无有人烟，我昨夜宿的那荒屋却是怎么回事？”

店小二一边抹桌子：“你说的那户人家，一年前，突然全家五口一夜暴毙，有过往客人前去敲门借宿，见满屋子里横躺着五个死人。慌忙下山报告了当村里正，第二天里正带着仵作去看，尸体上又无外伤，又未见中毒迹象，检视来检视去，总没找到死因，只得回报县衙，做了个无头公案。囫囵个将一家五口的尸体埋在门前不远处，从路上过，就能看见那路边的土丘，便是这一家子的坟墓。后来很多走夜路的客人，都曾看见门前土丘山上有绿火，吓得半死。从此仙人山，再无人敢走夜路。”

王石哈哈笑道：“那不过是骨头里的磷，挥发出来产生自燃，实在没什么可怕的。”

小二道：“也就是你胆子大罢了！”

“请问小二哥！此是什么地面。前去歧州怎么走。”

“此地唤作三岔沟，这里四条路，北边过仙人山通凉州，往东走三十里可到东岔镇，往西三十里便是汪川镇，南行直走官道四十里，可到两当县，客官去歧州正当其路。”王石吃过早饭，因昨夜未眠，精神疲倦，也且需把马好好养养。便在客栈宿了，来日早行。

第二日，策马疾驰，时将近午，已到两当县北门，见街市中人烟稠密，车水马龙来往不绝，牵马徐徐入得城来。街市中做买做卖，打把势卖艺，吆喝买卖之声此起彼伏，王石一路前走，穿街过市，行到南门下，右手街边有间客栈，门口高悬黑地红字招牌：如月酒楼。

王石进到店中，店里小厮过来把马牵去后槽，店小二满面堆笑迎着道：“客官打尖，还是住店？”

“来一间上房，先把酒菜来吃了。垫垫肚子。”说完，在旁边一张空桌子前坐下，不一时店小二用托盘，将来半斤牛肉，一只烧鸡，一壶酒，半钵米饭。王石自顾自的一边啃着烧鸡一边喝酒。正惬意之时，店门外来了四个人，为头一老者，骑着一匹跛驴，身穿一件青布衫，头上挽个发髻，拘搂着背，说话时满口黄牙外露。前有一小童。后边两个少年公子，左手边公子，身长七尺，形态削廋，穿白色绸缎长衫，头戴红色软翅纱巾，右手边的公子体态颇丰，大圆脸，头戴一顶皂色软翅巾。小童躬身蹲在驴旁，两少年公子滚鞍下马，过来左右扶定老者手臂，状态甚是谦恭。黄牙老者徐徐将脚来踏在童儿背上，然后下得驴来。两个少年公子二边扶着，一起进到店中。在王石对面的一张空桌边坐了，店小二赶忙过来招呼，圆脸的少年公子点了几样菜蔬，要了两壶酒，扶老者在上首坐着，两位少年公子左右对席相赔，言谈甚是恭敬，小童儿也就十一二岁模样，头上梳着两个羊角发髻，身穿青布短衫。双手把着酒壶，站在桌边斟酒。目不斜视只顾低着头，盯着桌上酒杯，见老者一杯饮过，慌忙把酒壶去斟满。

圆脸少年公子起身敬酒，老者饮了，旁边童儿慌忙将空杯斟满，酒倒得急了，溅出不少在桌子上，黄牙老者嗔怪：“做事总是毛手毛脚，多向你大师兄学学！”

圆脸公子急从坐起，起身走到童儿身前，左右开弓，啪！啪！两个大耳光子，扇得小童双颊通红，眼冒金星，战战兢兢垂手而立。接着旁边身材瘦削的少年公子，用手揪住童儿面颊，使劲拧。痛得他眼泪直流，瘦削公子道：“让你长长记性，看你以后还敢不敢做事这么毛手毛脚！”

黄牙老者夹了一筷子红烧肉，歪着头，眯缝着眼，一脸陶醉的咀嚼。两个少年公子把小童教训了一番，复来劝酒，小童战战兢兢，一边用衣袖抹眼泪，小心在旁伺候。黄牙老者伸出食指，在小童脑门上一戳：“下次在敢做事毛手毛脚，看不扒了你的皮。”

小童吓得垂手低头，越发战战兢兢不敢答言。

王石在对面一边吃饭留神观察，心里多少有些为这童儿抱不平。

黄牙老者并两个少年公子，吃了一个多时辰，方才停箸，圆脸公子，吩咐小童将桌上剩余菜饭，倾在一起，端去旁边空桌，坐着吃了。童儿匆匆吃完，赶忙过来垂手侍立于侧。两个少年公子又闲话了一会儿，身材瘦削的公子，用手捏着童儿的耳朵使劲拧，痛的他哭泣不止。老者和两个公子又训斥了童儿一番。老者即从坐起，两公子躬身抱拳施礼毕，赶忙走过来搀扶，童儿跟在后边，走到门口，童儿赶紧躬身蹲在驴旁，老者踏在他背上，两旁公子扶住左右手臂，老者跨上驴背，接着小童骑上旁边一匹叫驴，两个少年公子各骑一匹白马，冲老者抱拳施礼，然后加鞭而去。

王石看在眼里，见这黄牙老者跛驴背上，搭博袋里尽是黄白之物，又看他如此欺负这小童，心里暗忖：此黄牙老者，必是那里的土财主。不若去劫了他的银子，也算是教训教训他。心下打定了主意，算还了店钱，吩咐店里小厮把马牵到前门，顾不得疲倦，扳鞍上马，紧打两鞭，坐下枣红马，翻蹄亮掌疾驰往南追下来，行了五六里地，远远望见那黄牙老者躬身驼背，坐在跛驴背上徐徐而行，小童骑着一只叫驴跟在后面。

王石追的切近，直转到黄牙老者前面，收拢丝缰驻了马，大喝道：“你这老头，快把银子交出，饶你性命！”

黄牙老者正骑着跛驴，眯眼打瞌睡，见王石将马横在前面拦住去路，哈哈笑道：“你还要打劫我，那就看看你有没有这本事！”