“三军鲜熊罴之志，百姓遂多鸿雁之悲，鸠形鹄首之民，不知生死何地，至今犹怀兽惊鸟散之意。那日夜间，流贼大至，学生蓬着头赤着脚方逃出性命，祖宗庐墓却遭毁辱，学生惊骇欲死。学生是塌帐重修王陵，使费了多少，苦也！大哥也是宦囊萧索，便向皇上题了一本，皇上吩咐下户部议处，户部只以设处二字归之凤阳府，不成凤阳府有天降地出之财？”，一个头戴逍遥巾的人一边引着王昺与张国纪上了神道，一边抱怨。张国纪心道，皇上重修祖陵还不知从哪弄钱呢，还顾得上你家祖宗。

陵前，王昺与张国纪各持香火，向陵墓拜了几拜，便将香火递与旁人，撩起下摆磕了几个头。刘洪起有幸在二位大人身后学样。在磕头时，刘洪起扭头看了看石马的跨部，上边果然有个包包。在庄士小学春游时，曾坐在那匹石马肚下，伸手摸过那个包包。三百余年风雨人祸中，汤和墓不知被盗掘过几次，只有神道上的这几块石头无恙，只有石马裆下那个石包包无损。祭礼已毕，刘洪起依然俯地不起，头扭向左侧看着什么，“怎地，东桥？”，张国纪与昺回身看着刘洪起，刘洪起方才一惊，起身退在一旁，让二位大人先走。待二位大人出了陵园，天已黑了，王昺冲军官吩咐道：“叫儿郎们回去安歇，我与国丈在此借宿一晚，你等明早前来护卫”。军官道：“这如何使得，这黑更半夜。如今地面不靖，若是二位大人有个闪失——”。张国纪道：“都到迎黑儿了，我与驸马爷年岁大了，这一路回凤阳不得一个时辰，还是夜路，便是回去，明日还要再来”。军官道：“虽未曾带营帐来，也寻不着宿处，小的们便是一宿不困卧，在林间守护又何妨”。张国纪道：“你等黑间这一顿吃甚?这林中蚊子可吃人”。

刘洪起在一旁道：“湖上若有船，请二位大人上船，开到湖心歇息，若无水匪，定然稳妥”。一旁头戴逍遥巾的那位汤大人也不知是汤和的第几代孙，连声称善，道：“这也使得，巴掌大的水面，何来水匪，湖边正有一艘船，请国丈爷，驸马爷移步船上歇息，到了那湖心所在，又无蚊虫相扰，甚是稳便”。林间的夜色中，在灯笼的引领下，马蹄轻响，官兵护着几位大人朝湖边行去，湖边正有一星渔火，不多时，众人来到渔火跟前，却是三块石头一口锅，船家正在岸边做饭。船家见了汤大人，连忙起身施礼。刘洪起看了看岸边的船，比贵生的渔船大些。如果刘洪起懂行的话，就能看出这是一艘楠木漕船，造价120两，其次是松木，再次则是栗木。

“慢待将爷了，没有炒菜，野菜合子也不够数，只有干啃馍。唉，要不是闹贼，咱这厢也还有几样下酒菜，正月十六，王家的老嬷嬷抱着鸡不撒手，都叫流贼一攮子捅死了”，“无妨，这馒头发得很暄”，黑暗中，传来陵户与军官的对话。骑兵一直将两位老大人送上船，又在王昺的一再催促下，方才在岸边引马去了。待官兵们去了，“我往哪合？”，刘洪起身后一人道，刘洪起回身一看，却是陈配琪，刘洪起一笑，道：“两位大人还未用饭，你上船来与大人们做饭”。陈配琪问道，今黑吃啥？刘洪起冲船家问道，船上可有鱼？船家道：“大人们情管上来，鱼尽有”。

上了船后，“汤大人不必争竞礼数，我与国丈爷不过是闲转哒，汤大人且回吧”，王昺冲岸上道。岸边之人闻言，冲王昺与张国纪一拱手，道：“今日简慢了，学生心中不过意，明日二位大人莫要失急走。学生在庄中备下宴席，请二位大人到庄中一叙，明清早学生差人下个眷生贴子来请可算高攀？”。张国纪道，学生到此间并非游玩，不敢劳烦汤大人。二人又客气了几句，汤大人也只得作罢，嘱咐了船家几句，便回了。

汤大人回到陵墙外的屋中，正在发落管家：“没有王法的奴才，重修祖宗陵墓，你倒是得了大济，那四百两银子，你打了多少拐？你如今也苟且过得，心里还有什么不足”，打拐便是做假帐。却见船家进来了，管家道，“紧皮瓜，好没恙的，你咋来了，谁撑船？”。船家身形瘦小，紧皮瓜八成是他的绰号。那船家回道：“大人们吩咐咱回来，有一个是粉团洲的漕军，积年会水的，急死忙活，我一下船，他就把船撑到了湖心，我那锅也叫他端上船了”。汤大人哼了一声道，甚漕军，不过是帮纤夫。

船已被撑到湖心，水面上落了一湖的星星。陈配琪坐在船尾道：“中都船厂早已散伙，先前，办料军余300人，修造军余100人，朝廷每年只给一千两造船钱，这还差着几千两，朝廷孬熊，不足之数竟以中都八卫的月粮，歇役钱抵扣，俗话说朝廷不差饿兵，可朝廷非但叫咱们饿着，还要咱们自备粮饷办事，还如何办得下去”。闻听此言，船上的三位大人无不叹息。国家只给船价的几分之一，这大明的事，唉！