“禀父皇，儿臣觉得这一切，像是一个安排好的局。就连杀人的软鞭，也和钟小姐惯常使用的一样。”

燕容凌说完，听着殿内各处的抽气声，继续道：“父皇，如果真是钟小姐杀人，不可能还将凶器放在那里。”

洪正帝不置可否，让人将陈留王府的人，还有勤国公祖孙三代，都传了上来，包括紫梅、小莺、菊青。

姜皇后趁这空隙，启奏道：“皇上，臣妾已经询问过了。只是”

“说。”

姜皇后为难道：“皇上，只是之前，只有钟小姐同长乐发生了一点龌龊。只是明珠坚持，她才同长乐有所争执，臣妾也不知道，该怎么处理。”

“皇后娘娘，你就直接说是我。或者娇娇动的手吧！只是我不清楚，我们就算同燕长乐有矛盾，就至于在今日杀人吗？”

顾芳华毫不客气的顶撞，让姜皇后更加难堪，看向洪正帝：“皇上！”

洪正帝难得看顾芳华这样愤怒，又关系皇后的脸面，沉声道：“皇后和明珠先坐下，这命案既然发生在朕的眼皮底下，朕自然会查个水落石出。”

“多谢皇上。”

姜皇后同顾芳华坐回去，陈留王府同钟家的人，也都进来了。

洪正帝让他们都坐下，然后对金震道：“金爱卿，朕准你当场审案，一切皆可提问，其余人要老实回答。”

“微臣遵旨！”

仵作的验尸纪录，都已经送到金震手上。他已经仔细翻阅过，燕长乐死前的确剧烈挣扎过，而草芝却没有，这是个追查方向。

金震理好思路，准备从钟桃娇问起，惯常想摸一下惊堂木，却发现不是公堂，只能悄悄讪讪缩回手。

“钟小姐，今日你与燕长乐，可发生过争执？”

钟桃娇已经冷静下来，照实回答道：“有。”

“那你可以说说，是什么时候？因为什么事？可有人陪同？其他有没有人看见？”

钟桃娇将早上御花园的事情，还有宫宴之事娓娓道来，最后道：“我是因为燕长乐倒酒在裙摆，还有姜雅萱倒酒在衣襟，才被迫去更衣。后来燕长乐追至偏殿，口出恶言，还想动手打紫梅，大家都看见，金大人可以问。”

金震看向紫梅她们，问道：“钟小姐所言属实吗？”

紫梅磕头道：“句句属实，奴婢可以把话当众复述一遍。”

金震看向小莺和菊青，问道：“你们当时可在场，能记得燕长乐和钟小姐对话吗？能不能当众说一遍？”

“回大人，在场，可以。”

金震要求菊青代替钟桃娇，小莺暂替燕长乐，将当时对话和紫梅一起，重演一遍。

当紫梅说到“不白费燕小姐进宫一趟”的时候，洪正帝若有所思看了姜皇后一眼。

燕长乐明明被自己禁足，以皇后素来谨慎的性子，光因为姜雅俪即将嫁入陈留王府，就这样为燕长乐求情，还是头次。

姜皇后感觉到洪正帝的视线，背心一僵，眼观鼻、鼻观心的僵坐着，一动不动。第一次有点后悔，自己太急了。

眼看三人所说无误，金震又问道：“钟小姐，这可是你的软鞭？”

钟桃娇一口否认：“不可能，今日下午在慈宁宫更衣时，我就将软鞭同衣物放在一起，并没有带到宫宴。”