“来人啊给我往死里打”

“掌柜的，照这小子身子骨，这样下去真会没命的”

“怕什么，县老爷每年的银子是白收的嘛，大不了多送几封银子，这小子偷取秘方，等于在挖盗我们八香的命根子，要是这时候不拿出手段来，外人还以为我们八香是倭瓜软蛋，被人阴了，连屁都不敢放一个”八香的东家孙耀辉不过三十出头，但在这扬州地界可说是响当当的人物，祖辈的江山打的牢固，到他这一辈，八香酱园是要名气有名气，要人脉有人脉，偌大的江南，富贵人家的饭桌上绝不会短了八香酱园的酱菜，现如今竟然得知店内的一个小伙计偷师，还想把制作酱菜的秘方带出去，这还了得，于是孙耀辉亲自拿着藤条招呼了这不长眼的东西，不过小半个时辰，直抽的他血肉模糊。

“掌柜的，曹大人到了，您看”

“好，我先去前厅，你们几个不要停，继续给我打，听好了，只要对我忠心，我是不会亏待的，但要是敢吃里扒外，他就是最好的例子”

“都听到没了，给我好好招呼这兔崽子三爷我去前面喝口水，你们手上别歇着”

“三爷你放心休息，这粗活累活可不是您这金贵人干的有什么事情我们马上去禀报”

“大山啊，一会把这个喂给这小子吃了，王八羔子胆子也忒肥了，不给点教训还真是当我们八香家好欺负不是”

“这是”

“这小子平日里骂我骂的凶呢，三爷我何时受过这种气啊，不给他点苦头吃，哪还了得这事情你可别告诉其他人，我可不想让人乱嚼舌根子，说我公报私仇”

大山接过管家手里的药袋心里一惊，这东西他认得，以前村子里有个小寡妇通奸，还是和村子里唯独出的一个举人犯下的，这事情毕竟家丑不能外扬，举人仗着身份跑到县城一躲什么都不管不问了，可苦了这个留下的小寡妇，族里长辈做主让她吞了哑药以示惩戒，药就是大山去买的，就和手里这个一个样

“三爷您放心，一会我就给他喂下”

“大壮，我去拿点水，别把这小子打死了，一会爷想起来，说不准还问点话呢”

大山拿过茶碗，故意找个僻静地方停下，想不明白管家为啥要他吃哑药，于是一扬手把药全撒了，倒了小半草木灰进来，想着这样的作孽事，能不干就别干，走到管家跟前，故意把茶碗晃了晃，管家会心笑了。

“大壮，停下，给这小子喂点水，别打死了”两人扶着鲜血淋漓的人，把水硬生生灌了下去，贾三背过身，如释重负的呼了一口气。

“三爷，您走好”

“行嘞，辛苦一会我去给你们请赏”贾三往前走了几步，抹去脸上的汗水，暗道这一关总算是过去了，要是自己做的那些事情被东家知道，怕下场比这小子更惨

“山子哥，你干啥对那老东西那么客气，到这儿做个护院的家丁，主家苛责不说，还要把前三个月的工钱送给他这大管家，平时年节赏点东西，一大半都进了他的口袋，就说今晚吧，我听得结结实实的，给了厨房二两银子算是对我们追捕这小子的加餐钱，到头来就供了几个馒头，送过来的酱菜还是前面作坊做坏的酱菜废渣，看着吧，这时间，那小子肯定去厨房大鱼大肉了”

“在人屋檐下，不得不低头啊我们对得住自己的良心就行了，就像这小兄弟，要不是日子实在过不下去，怎么会干这种偷鸡摸狗的勾当，可怜啊”

“是的，看年纪，他应该比我还小呢。”

“得饶人处且饶人吧，大家都是苦命人，何必呢”

“行，山子哥，我听你的”

棍下的小青年已经疼得昏死过去，可气息还是比较平稳，山子凭经验知道及时救治这小子没大事，虽然身上的伤势看着重，但年轻人恢复起来也快，于是将青年身上的血液在他脸上胡乱抹了一把，让大壮去通禀。

大壮来到贾三门前，冲着门，震天的锤“三爷，三爷，不好了，那小子快不行了”

“叫什么叫别粗声大气的，老爷在前厅接待贵客呢。”贾三脸上红扑扑的，面前的酒菜已经下去一个尖了，在灯光的照耀下，嘴边泛着油星，摇摇晃晃非常不耐烦的开了门。

“三爷，那小子怕是不行了”

“真不行了”

“是的，刚刚喂他不，是喝完水之后，又打了几十棍，人连话都哼不出来了”

“好，好，好不用大惊小怪的，穷家小户的人，死就死了，我们这地哪一年不出些事情啊”

“三爷，这怕是需要点银子，要不义庄那边要是问起来”

“你小子这时候倒是学机灵了，不过你这话也在理，我就给你”贾三从怀里掏出一个足足三两的银锭，想了一下又放回去，拿出一个一两左右的递给大壮“拿去吧，义庄那边行情我晓得，几样卤菜，几枚铜板，剩下的就算你们的赏银，这些门道我当们这个差的时候，就门清了”

“多谢三爷体谅，那我们就抓紧去办了”

“去吧”看着大壮离去的身影，贾三悬着的心完全放下了，人也轻快许多，屁颠屁颠的去了前厅，他嬉笑着捏了一下站在门口伺候的荷香丫鬟的屁股，荷香皱了皱眉头，但显然也知道面前这煞神厉害，强忍着没有发作，把嘴向着屋内的方向努了努，贾三微微一笑，那狰狞丑陋的五官扭曲成一团，好像灾祸现场的遇难者一般，凑到荷香面前“大妹子，里面谈的怎么样了”

荷香眉头皱的更紧了，面前这一张臭嘴熏得自己直作呕，她偏开头，避开了他“老爷不让人打扰”贾三没有办法，只好站在门头等着。

何耀辉这时候高兴啊，刚刚些许的不快早就烟消云散，曹敬正是江南地区负责采买宫廷用物的官员，京城里面的用度，最大的两项，分别是吃食和衣物，衣物一般由江宁织造、苏州织造负责，吃食就从各大有名的商号挑选，这可是个肥差，平时是用一拿三，选中的店家还会给不少孝敬，曹敬能拿下这个职务，也是花了银子的，代价还不小，开始还有些担心，可没曾想小一年功夫就回了本钱，这些商人平时也懂事，自己吃喝玩乐全记在各地商号头上，逢年过节或是遇上大宗采购，那银子简直像是从天上掉下来似的何耀辉也不是傻子，虽说每年的酬劳经过上上下下的剥削，到手里已经忽略不计，自己除去精工制作之外，还要付出不少孝敬，但是只要接了这个黄差，漕运沿线上下里子面子谁敢不给，有了供应御用的旗号，运河上那些吸血鬼们也不敢太过为难，这趟买卖算起来是真的物超所值

“曹大人，那这事情就这么说定了，今年宫里面的酱菜，还是我们八香家独一号”

“瞧你说的，咱这大清朝，还有谁家的酱菜能和你们叫板呢”