“姐姐，相公他怎么还没回来呀”

“瞧你急的，这才分开几天啊”戴阿娇也对着运河水望眼欲穿，但嘴上还是强作镇定的开着玩笑。

“姐姐”钰儿泛着红晕嗔怪道。

“别着急再等等吧，这季节不少河口枯水，路上耽搁几天也很正常。”她只能用这样的解释，安慰钰儿也宽慰自己，心里却有些嘀咕，不会真遇到麻烦了吧

半个月前，玉堂酱菜售卖的速度超乎戴阿堂的预料，原想着刚刚开业，三四个月的用度应该是不成问题，哪曾想不到二十天，快一半的库存就没了，这时候老杜的船去了北京拉皮货，戴阿堂把卖的红火的几样菜式整理出来，决定自己去扬州探一探，最好建立一条稳定的渠道保证长远供应，最开始姐夫准备陪着一起走的，毕竟去过一趟路上的关系也熟，谁想孙宁那阵日子因为过于劳累，染上风寒，稍一运动就大汗淋漓呕吐不止，戴阿堂只好请张大刀作保，找了济宁本地的码头老大刘帮主，要了三条空船带些银子就往南边去了，走的时候答应了早去早回，可按照上次的经验，十六七天是打一趟来回是差不多的，但这一走都快二十天了

“姐，走吧，姐夫身子刚好，我们回去再给他熬点汤吧”钰儿懂事的提醒道，眼睛却像钉在了运河码头一样，怎么也移不开。

戴阿娇刚打算走，却听得站在码头高处巡望的汉子欣喜地大喊“戴大嫂戴夫人戴大嫂戴夫人戴掌柜的船回来了船回来了”汉子的喊声有着压抑不住的兴奋，这几天这两个女子过来，都带不少精细的面点饭食，没等到船来，就把东西分给码头兄弟吃了，码头扛大包的船员都是粗人，平时一个馒头对付点水就解决一顿饭，就这样还是饥一餐饱一餐的，谁享受过这待遇，对这两个平易近人的大户人家小姐自然是万分感激，每天不用两人多交代，当值的巡望汉子都会瞪大眼睛仔细查看河面，戴阿娇前天就和码头上兄弟们说了，谁第一个看到船回来可以来讨赏钱船家汉子朴实善良，明白这钱虽然不会太多，但也能为家里加个肉菜，给孩子买点小糖，老百姓的幸福可不就那么简单嘛

船一靠岸，戴阿娇和钰儿就赶忙迎了上去，先下来的是码头上的几个兄弟，他们和岸上商量一下，指挥两边的兄弟搭上船板卸货，戴阿堂一脸疲惫的从船舱中走了出来。

“钰儿，你们怎么来了”戴阿堂的眼中闪现着归家的喜悦。

“怎么累成这样，你和钰儿先回去，休息一下再说”看着弟弟一脸的委屈，戴阿娇心里明白，这一趟绝对是遇到麻烦事了。

戴阿堂点了点头，多年的姐弟情谊让两人并不需要多做交代。

“兄弟们手脚利索些，抓紧把货物运到仓库里，今晚我们玉堂家好酒大肉管够”戴阿娇振奋精神高喊一句，码头上气氛立马就活跃开来了，全都热火朝天的动起来了。

下傍晚的时候，这两大船的货物就安置妥当了，戴阿娇尽管身心疲惫，对弟弟也是非常的担心，但她明白，这帮船家汉子兴奋了一天，就为这晚上的一顿好饭，于是强打起精神寻到一个远近闻名的河边小馆子，嘱咐灶头专挑那些可口的硬菜让这些汉子们管饱，店老板自然认得这一阵子在济宁大放异彩的戴氏姐弟，他们店里的油盐酱醋各色小菜用上玉堂家的的确是好，一直想结识，现在碰到这么个好机会，殷勤细致自不用说，戴阿娇抛下一锭银子，老板推说交个朋友，哪用得着那么多啊戴阿娇知道，要是自己再推脱反而显得不礼貌，于是叮嘱老板，这钱就请给这些码头弟兄一人打包一只大烧鸡和几个大馒头吧

店老板一听直竖大拇指这家老板果然仁义可心，怪不得生意能做得那么好于是扯起嗓门高喊“戴老板恩惠，宴席散了每人带一只大烧鸡和几个白面馒头，大家可别酒喝多忘了取了”

一群船家汉子更加欢畅了原本还顾虑自己大鱼大肉，老婆老娘在家里食不果腹内心不安，看见主家考虑的那么周全，纷纷称赞不已其实对他们而言，工钱是从码头老大哪里拿，平时管上一顿普通的饭食已经难得，像今天这样已经算是撞大运，这事情传出去，戴家的搬运生意，码头的兄弟自然是抢着干

戴阿娇自己都不会想到，这无意中的善举日后会给她带来更多的好处。简单应酬了一会，就赶忙回去，家里当家的还病着，弟弟的事情没有问清，实在是让她很是心神不宁。

“阿堂，别慌，车到山前必有路，就不信，没了八香家的货，我们这生意就没法干下去”孙宁斜靠在椅背上，和阿堂说着话，大病初愈的他，身子骨还是有些不太利索。

“不仅是八香家，八香家是两江地区酱菜行会的龙头老大，周边数十家酱菜园，一听说八香家公开拒绝对我们供货，一个个吓得畏手畏脚的，我过去找他们谈，开始都讲好了，可到最后签合同时候，就有八香家的人过来警告他们，这时候帮了我们就是和八香家作对，然后就不了了之了”

“八香家经营多年，在当地官面上、黑道上都是说一不二的主，这时候确实没法指望这些人有这个胆子”

“阿堂，你也不是贸然冲动的人，这次怎么会在这个节骨眼上，得罪这帮人啊”

“姐夫，我也清楚，按道理无论遇到什么情况，我作为主事的，一定要忍得住啊我到了那边，什么事情都是合着那边的规矩办的，该出的孝敬银子，我是一分也不敢少给，要说也是踩到狗屎了，我在码头上看见一个脑满肥肠的混账东西，在为难一帮送菜的农民，人家起个大早把菜送到这里，可仅仅就是不小心碰了那人一下，就说是衣服被弄坏了，硬是要他们赔，那个老农哪见过这阵仗，稍稍反抗几句，就被那胖子和随从揪住打，老农嘴里嘀咕几句，不多会就被打的血肉模糊，刚好我带几个伙计路过，一下子气不过，就吩咐把人救下来，两人鼻青脸肿恶狠狠地瞪着我走。那曾想，那人竟然是八香的管家贾三，下午去八香家付款拿货的时候，一下子就撞上了，谈好的生意就这么黄了，晚上我提了礼物还想着吃个亏把这事情了了，谁知道竟然撞到他和前台掌柜合谋坑骗东家的银钱，原本我以为不道破他最少可以收敛些，但显然这老小子怕事情败露，竟然恶人先告状，不知道他到底说了什么坏话，走遍整个扬州城，也没有一家敢对我们供货就这些东西，还是一位杭州的客商在路上和我同行，了解我的为人，从他的货物里匀给我的，但下一次，我们可就真的没招了”

“大川兄弟，你站在门外怎么不进去”戴阿娇匆匆赶回来，见到在门边踱着步子彳亍的董大川，这阵子董大川的伤势已经完全好利索了，几人想问问他的详细经历，他却总是避而不谈，就让他先在府里住下，平时也不安排事情，任由他坐着发呆，但到了饭点去叫他，董大川嘴上仍旧不多说什么，但看向戴家姐弟的眼神满是感激。

董大川犹豫了一下，跟着戴阿娇进了门，迎着几人的目光“你们都是我的大恩公，这阵子承蒙你们照应，我心里感激得很，你们刚刚谈的那些事情，我在门外也都听到了，要是你们信得过我，让我陪着去一趟扬州，这事情，我有法子”

你有法子

一众人呆住了

“东家，就凭我这青口白牙，你就带着一大包银子和我出来，就不怕我蒙你骗你，偷奸耍滑”

“董大哥，你长我几岁，叫我阿堂就行，我们从小就住在一起，你的为人我相信”

“可人是会变得”

“你不会我信。”

董大川一时间有些恍然，看着戴阿堂坚定真挚的目光，他的脑海中断断续续出现了许多的画面，妓院里还在等待他的那个女子那个对他许下好处却落井下石的贾三一种深深的悲戚笼罩住了他，让他有种被遏住喉咙的压迫感。不对，还有那个只见过一面却救下他的大山和大壮，还有戴家姐弟对他无微不至的照顾关心，董大川知道，这份恩情，他必须回报

“阿堂兄弟，你放心，今天我就是拼了这条命，也要帮你解决眼面前的困境”

“董大哥，别说什么命不命的，我们一家子早就把你当做我们的一员看待了，遇到什么事，一家子在一起商量着办”

“阿堂兄弟，我简单和你说说，这酱园里的门道，其实将这其中关节拆开来看并不算复杂，无非就是原材料准备以及制作加工这两部分，经过我这么长时间的观察记录，八香家虽然家大业大，但是这么大的家当却并不能做到铁板一块，特别是对那些矜矜业业为八香付出一生的老伙计，实在是非常的苛责”

“嗷”