齐国

作为南地自古以来就强盛不起来的羸弱王朝，最近两百年可谓衰落到了极点，将苟延残喘体现得淋漓尽致，若不是其余五国有意将此地当做牵制别国的制约点，可能这片不毛之地早被瓜分蚕食。

处于腹背受敌的齐国在早年的五国乱战中可以说是吃尽了苦头，国境以南被一飞冲天的思岳吞掉大半，与大华的谈判商榷也不断吃瘪，台面上台面下都都被当做鸡肋一般咀嚼榨取，况且最西边的西周听说出了个惊才艳艳的年轻皇帝，在纵横道上造诣颇深，手腕了得，西周也不再偏安一隅，首当其冲自然是败落到尘土里的齐国，这样一来就本就不堪一击的齐国被彻底逼入绝境。

任世人想破脑袋也没想到的是，君王不朝官兵不治的齐国竟再次苟活下来，而隐约可与思岳分庭抗礼的西周却在一夜之间，亡了国。

西周亡了，得以保全的齐国境内自然是一片欢腾景象，前几日还觉得国难当头的齐国人也纷纷松了口气，向来民不聊生的齐国突然有了丝生气。

在齐国东南端的尽头，有一间不大不的酒肆矗立，在这极偏远的地段上，进进出出的客人却是络绎不绝，踏破的门槛大概跟思岳商人的慷慨解囊脱不了干系，尽管当地人偶有不悦不甘，但也不得不承认是托了思岳的福才得以生意兴隆。

旅人中除了来返于两国之间的商队，其中也有不少从齐国跑到思岳寻条出路的年轻人，奇怪的是官道尽头有两个反其道行之的年轻人，在门口张望许久的店二老远便看见这两位怪异人士，起初以为是途经此地的游学仕子，想了想又赶紧摇头，再落魄的读书人也不会来齐国求学的，转念一想可能是出来磨砺的富家子，等离得近瞧见那两人的寒酸衣裳后又再次摇头，像是卑微到了骨子里，作为齐国人，店二并不敢得罪任何一个客人，只得心翼翼将两人迎进门，对于其中一人身上传出的臊味也只敢屏息不闻，不敢多作言语。

待二人入座，二听完交待后急急离去，走远才终于得一口喘息的机会，两人中面貌出彩的年轻人瞥见店二在角落的微动作，笑着开口，“你这往身上抹泥的法子离得远还行，凑近了就不好使，再过一会，估计所有人都能闻见了。”

头发散乱，背着一柄古剑的另一人始终低头，似不想以真面目示人，被同伴出言一激，就不禁恼羞成怒了，破口骂到：“你当老子乐意顶着这身味儿？要不是洗不掉，我用得着被你这子戏弄？”

两人自然是从思岳雪山出来后一路顺道北上的姬凌生和臧星桀，颠簸了两日，臧星桀身上异味还有些许残余，本想避开人烟，可才奔波了百里路，就禁不住肚子里的馋虫作祟，一闻见酒肉味，就赶着投胎一般奔来。

自己动手倒了杯茶水，姬凌生一笑置之，顺手把茶壶推给对面的黑衣剑士，显然死要面子的臧星桀不太领情，抬手接过店二端着的酒和菜，抓住酒壶猛唑了两口，还不忘蹬姬凌生一眼。

店二像是见怪不怪，弯着身子附耳听命的事做多了，心中自有一把秤，懂得把握分寸，见着臧星桀一脸的晦气，知道这类气在头上的客人不宜过多寒暄客套，于是识趣地向后几步默然退下。

方才臧星桀一顿嚷嚷却并未引来多少注意，此时店里人流不少，高处好乘凉的二楼更是人满为患，可全被正中央高谈论阔的一桌吸引，那桌子人看不出有何显赫身份，谈吐也不如何风雅，有趣的他们敢直言不讳所谈及最近的西周亡国一事。

桌子上坐着四人，皆比常人高大健硕些，看样子应是四处游荡的江湖武夫，又或者是护卫商队的镖师，只见坐向门处的一人夹了几粒花生米下酒，操着一口顺溜的齐国口音问道：“高镖头，不都说那西周的皇帝如何如何了得，吹得神乎其神的，可咋没几天就亡国了？”

汉子嗓门奇大，不刻意出声都震得杯中酒水颤动，楼里楼外满座人都听在耳中，连臧星桀都安分下来，侧耳听去。