次日一早天未大亮，李元祈一行便趁着来往过路尚少，出了龟兹城，一路向着东北方赶去。

走了约莫三四十里地，远远便瞧见一脉高山横卧在天边，而山脚下便盘着气势巍峨的一环楼宇。

几重佛塔高耸，几座大殿肃立，在苏巴什河东西两岸，相对而设，想来便是昭怙厘大寺了。

也不知是巍山里的山雾，还是这伽蓝里昌盛绵延的香火，袅袅娜娜的青烟从那面升起，直达天际，让人不禁忖度此处可是仙界。

于是，快马加鞭赶了几程，李元祈一队人马便行至寺院前。

这西域的伽蓝与中原的庙宇形制颇有差别，中原的庙多似禁廷一般，无论大小都修一围高高的院墙，将佛门清静与俗尘喧嚣相隔两侧，可这龟兹伽蓝，无墙无门，屋宇楼台明晃晃地直现在眼前。

恐骆驼车马冲撞了菩提清静，李元祈令南华拜请了在大殿前洒扫的师傅，将早已备好的拜帖呈给寺里的大和尚。

过了约莫一盏茶的时间，只见几位穿着一式红麻法衣的法师从大殿后绕了过来，步履不急不缓，稳稳走向他们。

打头的是为上了年纪的僧人，面相似是天竺人，虽棱角分明却因那眉目间的温文慈善，并不显得疏离，有些斑白的胡髯，又为他添上几分岁月的柔光。

行至跟前，几位法师停了步子，打头的那位合了手，微微一福身，念了句：“阿弥陀佛。”李元祈一众也忙合手回礼。

听他继而说道：“让王爷久候，贫僧乃这伽蓝的住持。睿郡王自中原远道而来，贫僧及坐下僧众未能远迎颇为失礼，还请睿郡王海涵。”

李元祈忙合手又揖了揖道：“住持言重了，是本王唐突，未能早些下拜帖。只是此次为了要务出使，也不便声张。如今已到了城外，只得舔颜来此求住持与个方便。也好借了宝寺的胜刹佛光，保佑此行万事顺遂。”说着，一脸虔诚笃定，谦然看向住持大和尚。

住持听了此话，再打眼端详了一番眼前这品貌不凡的年轻人，眉眼之间虽还透着青春年少的蓬勃朝气，却纹丝不乱，谦谦气度颇有帝王之相。