学校要改革了，因为学生少，村里的小学被合并到别的学校，五六年级要去其他村读，这使自强有了离家的感觉。这个“其他村”就是姥姥家的村子，三里路远，不会骑车的自强就和同学们徒步走着去，几个死党因为留级，还在村子里读书，这让自强感觉到了孤单寂寞。

自强的学习成绩依然拔尖儿，很受老师喜欢，却被同学嫉妒，常有同学借故欺负他。自强爸看到他经常有泪痕，就问他怎么回事，自强不敢隐瞒，跟父亲说了，孩子间的事儿，没什么大的情况，大人也不能代替孩子解决，自强爸就嘱咐他可以跟老师讲讲，自强听了父亲的话，跟老师说了，老师是一个远房的姑父，知道这事之后就批评了几个小孩，小孩们有所收敛，再加上越来越熟悉环境，这种情况逐渐减少。直到多年以后，自强听到了一个词——“霸凌”，才明白原来自己是早期的受害者，而学校“霸凌”现象从来没有真正的消失过。尤其是能够认识社会上小混混的学生更是把这些人当成自己的“靠山”，欺负打骂同学，甚至导致了一些恶性案件。

自强收到了有生以来的第一张贺卡，是一个男同学送的，自强感到了新奇和温暖，也赶紧买了些给同学们发了出去，小孩子们其实情谊一般，但已有虚荣心，仿佛是一阵风吹动了心田。一直到初中毕业，这个小男孩都和自强同学，初中毕业后他没有考上高中，就跟着别人去打工，不想却遭受了意外事故，被当场砸死，令人惋惜。

这位“姑父”老师对自强也很好，他要求学生很严格，作业要工工整整，字体要一笔一划，上课要一板一眼，坐姿要正，笔记要齐。他本人有个习惯，就是无论批改作业还是书写备课笔记都用蘸水笔，不用自来水也不用圆珠笔，每个字都是一笔一划的写，老师能这样已是非常难得。不过，他也踢过自强一脚，因为自强上课和别人唠嗑，被他发现了。自强爸一语成谶，哪位老师都给自强留下了“深刻的印象”，那时老师打学生也不会被认为有什么不妥。

在这里，他还认识了老师的女儿，论辈分是自强的“表妹”，叫师薇。她学习也很好，又在父亲的班上就更加努力，只是身体有些弱，常生病。因为年龄相仿，很好交流，再加上有些亲戚，自强和村里的女同学还会去她家里吃饭。或许是命运使然，自强和这个表妹并没有演绎小说里那些凄美的爱情故事，而是成了非常好的朋友。

又到暑假了，自强和他的死党们又聚在了一起。让他们兴奋的是这几个死党都升级了，开学后就可以一起结伴上学，自强的心里感觉“踏实”了许多，找回了久违的“安全感”。暑假的生活逃不开的项目依然是一起摸鱼掏鸟，洗澡玩耍，却再没有去“偷苹果”，真的是被吓怕了。

暑假倏忽而过，几个死党走在一起，让自强感觉胆气壮了很多。晚上放学，同班同学又来挑衅，来了十几个，看到自强和好几个人在一起，他们很意外，而且王威长的又高又壮，比一般人高了一头。更意外的是王威班上的同学看到他在，只要从这条路上走的男同学都加入了进来，一会聚了七八个。

自强的一个同学叫朱刚的嘿嘿的笑，对着自强说：“卓自强，你小子可以啊，现在有帮手了是吧？那都没有用！在我的地盘上，想什么时候收拾你就什么时候收拾你。今天我就让你见识见识小爷的本事。”