大明朝的边疆十分辽阔，但之前的君主，注意力都集中在陆地的边疆上，很少有关注海域的。

周媛仔细地看着地图，手指一边沿着海岸线描画。

这份地图，和手机上的地图相差无几，只有几处极小的错漏，可以忽略不计。

若真要建盐场，首先选址就要十分仔细。

盐场需要建立在平坦的地方，距离海岸有些距离，但不能太远。日照要充足，这样海水中的水分才能更快蒸发。

最后，周媛指了三个地方。一个是在天津卫所附近，一个是在苏州府附近，另一个则是在福建。

“这三处地方有利有弊，明公子也应该看得出来。”周媛说道，“天津卫最合适，那里有军队驻扎，三面环海，交通也便利。不过，距离京城太近，怕是会有些麻烦。”

“苏州府地处江南繁华之地，人力物力的消耗会高些。”

“福建这边，唯一的缺点就是气候不太好，每年夏日常有暴风雨降临。”

周媛说完，就见明公子低头看着某处不说话。

“多谢周姑娘指点。”

良久，明公子才开口。

冒掌柜看看这个，又看看那个，突然轻咳一声：“少主，您还未用午膳，是不是楼里的厨子做的不合胃口？”

冒掌柜突然转移话题的举动，引得周媛和明公子同时看向他。

“明公子还未用膳吗？真是抱歉，我来的好像不是时候，我这就走。”

周媛一脸歉然，起身准备离开。

明公子的眼神，唰得变得凌厉无比，射向冒掌柜。

冒掌柜背脊冒汗，嘿嘿了两声，拦住周媛道：“周姑娘难得来一趟，也一块儿坐下来吃点儿吧！”

“可我刚才吃过了呀！”周媛面露疑惑，这冒掌柜今天也太奇怪了。

冒掌柜差点咬掉自己的舌头。

“那个……周姑娘……”

这时候，明公子突然说道：“本公子想吃荷叶糕。”

周媛瞪大了眼睛，想起来她第一次见到明公子时的事。

冒掌柜觑了一眼明公子，装作为难的样子说：“这个，厨子不会……”

周媛看他满头是汗的样子，只觉得他好可怜，忍不住出声道。

“我会做，明公子若不嫌弃，就由我做几样菜可好？”

明公子微微点了点头。

周媛行了一礼后退了出去，直接去了大厨房，吩咐了帮厨一声，开始动手做起荷叶糕。

荷叶糕的做法很简单，主要是用糯米粉、藕粉和荷叶。不过想到明公子的身份，周媛又加了一点芡实粉和莲子。

将面团捏成荷叶的样子，周媛拿来几颗枸杞子，小心摆出荷花的样子，才将这一盘糕点上笼屉蒸。

等着荷叶糕蒸熟的时间，周媛又做了一碗面。

面团是现成的，周媛让帮厨将面条切成细长的条，她自己则是切了些鸡丝、黄瓜丝，做了一碗酸辣鸡丝凉面。

除此之外，周媛还调了个汤。

三个菜同时端进屋里，明公子先吃了一口凉面，顿时露出满意之色。

“不错。”

顷刻间，三个菜就被一扫而空。

周媛见状，不由松了口气，扬起笑脸。

“公子喜欢就好。”

冒掌柜抹了把汗。

明公子用完午膳，继续和周媛研究盐场的事。

建盐场不是一件小事，需要的人力物力都不是寻常富人能承担得起的。更何况，还要朝廷的许可，这是最难的地方。

不过，明公子对此却没有顾虑。

周媛猜测明公子背后可能有朝廷的人，因此她也没有了后顾之忧，想到什么都一股脑地说了出来。

明公子越听，心中就越是惊异。

义父的信上说，务必将这写这计划书的人拉拢过来，若是拉拢不成，宁可毁了，也不能让人落到那边的人手中。

明公子心里矛盾异常。

他习惯了任何事听从义父的吩咐，自他掌管江南的事务以来，从未有过任何事违背义父。但在这件事上，他却隐瞒了周媛的存在。

若是被那些谋士得知，这计划书是出自一个七岁的小姑娘之手，恐怕早就不择手段前来抢人了。

明公子伸手扶额一双如琉璃珠般的眼睛，精光闪烁连连。

“周姑娘，你真的不肯考虑加入我们么？”

明公子突然开口问道。

周媛一愣，抬起头看向他。

“周姑娘若是有任何顾虑，都可直言，只要是本公子能做到的，必会去做。”

明公子如此郑重其事的语气，让周媛心中一惊。

她想要拒绝，但想到沈家的事，不由咬住了下唇。

“让我再考虑考虑……”

“三天。”明公子伸出三根手指，“三天之后，希望周姑娘能给一个准确答复。”

周媛深吸口气，缓缓点了点头。

“好。”

周媛走出酒楼，带着玲珊回了铺子，一路上不发一言，低头沉思着。

二人刚一走进铺子，周媛就见周显瑞一脸焦急来回踱步。

见到周媛，周显瑞松了口气，三步并作两步跑到周媛跟前。

“元元，你去哪儿了？可担心死我了。”周显瑞紧紧抱住周媛，“元元你放心，阿爹是绝不会把你嫁到沈家去的。”

周媛听了周显瑞的话，只觉得鼻头一酸：“阿爹……”

哭了好一会儿，周媛才止住泪，拉着周显瑞去了铺子后院。玲珊体贴地打来水，给她洗脸。

周显瑞再三向周媛保证，周老婆子和沈家说的亲事不作数。

周媛此刻已经冷静下来，仔细问了当时的情况，稍微一想便明白过来，这是沈家故意给她家下的套。

可沈家突然来提亲的时机并不好，毕竟周媛如今年纪太小，周家拒绝是情理之中。若是等周媛十五六岁了，沈家再来，恐怕就不那么好拒绝了。

沈家，是不是出什么事了？

周媛不由想到。

这次，周显瑞和周媛想到一块儿去了。来之前，周显瑞特意去打听了沈家的消息，果然发现了一些事情。

首先是在宋家坳附近，有人故意散播周家和沈家结亲的消息其次，五月初五端午节时，沈松和几个孩子去看赛龙舟，不幸落水，生了一场大病。

最重要的是，周显瑞从沈老大那里得知，沈老二的东家，拥有百亩良田的甄大地主，不知从何处得知，周媛被杭州知府收作义女之事。