“老爷回来了。”

秦宅门口，中年敦厚的管家恭敬地接过刚下马的男子的缰绳。

男子生得方正，眼眉间藏着冷肃，旁人却因他温和的态度忽略了这份冷肃。他微笑看向管家说：“松叔，这点小事就交给其他人吧，怎能让你亲自来。”

“替主子办事是小的份内的事。”管家松叔讨好说道。

这位男子便是蓉妃的哥哥秦淡泽，他一笑也没有多说，待要入内院时，才问跟着他过来的松叔。

“夫人今日可在家？”

“夫人出去了。”

“去了秦府？”

“这……小的也不清楚。”

那就不是去秦府了，秦淡泽的面色淡了下来，叹道：“她真的越发不像话了，秦伯母府里有事，她不知上门替秦伯母分忧，却整日往娘家跑。”

“听闻是齐家老夫人病了。”

“每个月总要病上三五回。”秦淡泽说道，像是发觉自己说多了一般，不再多言沉默地回屋换了一身衣服再去拜见父母。

蓉妃入宫中，家里的日子一下子变好了，却也有许多不自由的地方。像是身边的管家松叔，是秦大人安排的，就连秦淡泽的夫人也是秦夫人相中的。

秦淡泽当初本有心宜的姑娘，只是那家人嫌秦家穷，不愿意女儿下嫁。秦淡泽本以为妹妹入宫，对方应该会松口，谁知那户人家索要的彩礼又增了一倍，就连他心宜的女子也不再替他考虑，反倒觉得既然秦淡泽的妹妹入了宫，这点彩礼也不算多，秦家人应该利索地拿出来。

秦淡泽性格果断，发现心宜的姑娘不替他考虑，隐隐有借着彩礼压夫家一头的意思后，便回绝了这门亲事，转而听从秦夫人的安排。秦夫人让他娶的夫人也不算差，她出身齐氏，虽然她的父亲是庶出在家族中不显，她却是嫡出的，她的母亲生了三女一男，她在家行二，并不得家里看重。秦夫人觉得此女性子软绵，又出自跟萧墨言夫人同族，是个不错的结亲对象。

齐氏嫁入秦家后，的确一直是软弱模样，但再软弱，她也敢时不时地从家里拉划些东西拿回去给她的小弟和母亲。秦淡泽想到了他先前心宜之人，再看看齐氏，不由冷了心肠。

齐氏也知道这样不好，但是公婆宽厚，不曾责骂她，她也渐渐放了心，加上齐氏的母亲一直跟她说要牢牢把管家权捏在手里才最要紧，家里又的确是她在管家，也就放了心。至于丈夫与她关系平平的事，她反倒没怎么上心，她的许多堂姐妹跟丈夫都是面子情，甚至有人说丈夫宠爱的永远不会是正妻，用不着把丈夫看得太紧要。

会这样说的人，多半是家里的夫君有妾室，秦淡泽也有妾室，还是一位良家妾，已经生下了庶长子。齐氏肚子不争气，总是怀不上孩子，不过她见妾室何氏生了儿子，家里的公婆也没有多看重她一分，反倒安慰齐氏。

如今何氏已经生下二子一女，齐氏却依然一无所出，她心里也有些急了。在偷偷看过许多大夫后，她认定自己不会生，也就更要牢牢把管家权抓在手里，跟娘家人多多走动，盼着她的侄子将来能有出息。

对她无法生育之事，公婆倒是安慰她孩子生不生要看各人缘法，让她不必在意，就是她一直无子，他们也只认她这一个儿媳妇。秦淡泽也没有表现得对何氏特别宠爱，对几个孩子也是神色平常，只在她想把何氏三岁的幼子养到膝下时反对了一下，其余时候也不拦着她亲近几位庶子。不过她是有侄儿的人，怎么看都觉得自家侄儿比几个庶子要聪明，也不喜欢他们对她生疏的样子，平时不爱亲近他们。

既然齐氏没在，秦淡泽在父母院中略坐了坐之后便去看了三个孩子。他的父母很喜欢这三个孙儿，可惜为了家宅安宁，两人不得不跟几个孩子疏远。秦淡泽在应下与齐氏的亲事后，便与父母说明，让他们别把齐氏只当成儿媳妇，而是当成秦府出来的某个亲戚。

“就是委屈了我儿。”秦母抹着眼泪说。

“我和妹妹都不觉得委屈。”当时秦淡泽这样说，还看了秦父一眼，秦父为人清正，他生怕秦父不喜欢他使手段。

“你们是有主意的，便依了你们吧。”秦父叹道。

两位老人一开始对齐氏心怀愧疚，对她也是真的好，后来见齐氏总往娘家去，秦母渐渐有了意见，加上她把府里的事都捏在手里，表面对二老恭敬，偶尔却有疏忽慢待的时候，可见不把二老放在心上。两人也就淡了对她的愧疚，转而对秦淡泽纳的良家妾生出好感。

何氏是秦淡泽一位旧友的堂妹，家里也出过七品官吏，可惜因为得罪了人被下了狱，后来罪名是洗脱了，家里却陷入困境。何父郁郁而终后，何家的日子更加难过，何母一个人艰难地养大了二子三女，何氏在家行二，是家里是长姐。秦淡泽派人与他家商议婚事时，何氏倒是要了一大笔银钱，入府后恪守本份不再与娘家有多牵扯。她家中的长兄靠着这笔银钱为本，做起了小生意，总算是把日子过了起来，逢年过节时还会送上丰厚的节礼，生怕秦家因为前头狠要了嫁妆的事对何氏不好。

秦淡泽到了何氏住的偏院时，看到何氏正在廊下教女儿做针线，三岁的幼子秦泊纯则在下人看护下在花圃那儿摘花。等他挑了一朵红色的小朵，便迈着小短腿走到何氏那里，走了一半时，跟着他的丫头发现了秦淡泽，连忙行礼。秦泊纯听到声音，一边继续走着一边朝门口望过来，一看到秦淡泽，他就转了方向朝秦淡泽跑了过来，快要到秦淡泽跟前了，他才想到什么，停下脚步朝秦淡泽行礼。

“孩儿见过父亲。”

何氏和秦泊怡听到动静，也起身远远朝秦淡泽行了礼。秦淡泽点点头，继续朝她们走去，秦泊纯开心地跟在他身边，盯着他的大手看。上回他摔倒的时候，父亲牵过他的手，他可喜欢父亲宽厚的大手了，不知什么时候能再被牵。

收回目光后，他又看了看自己的手，说：“父亲，姐姐在做荷包，上面要绣这个花。”

秦淡泽看看他手中的花，又看了看秦泊怡做了一半的荷包，见上面缝着绣竹，一看就是给男子用的，就不知是给他，还是给他的大儿子秦泊源。

“待女儿学会了，也给父亲做一个。”秦泊怡恭敬地说道。