椅上，那人年约三十、容貌斯文，只是脸色有些发紫，一副病殃殃的模样。

老人是这个庄院的管家，名叫曹庸。

他把昨晚遇见众人的事对病态文人说了，又对赵寒等人道：

“诸位，这就是本庄庄主，也是我们这个地界的里正。

徐望贤，徐里正。”

大唐自上而下，设道、州、县、乡、里五级官衙，以管辖天下万民。百户为里，所谓“里正”，那就是百户之首、一里之长了。

在乡间，“里”和“村”经常通用。

里长，也就是村长。

病态文人徐望贤听了曹庸的话，咳嗽了两声，有些讶异地看着赵寒：

“这位小郎君，你们……是法师？”

“如假包换。”

“那可否冒昧问一句，你们，为何会到这里来啊？”

赵寒眼珠一转，就把进山的缘故，高昌使者、衙役法师的失踪等等前因后果，都说了出来。

“你们……真的是上邽衙门派来的？”徐望贤很惊讶的样子。

“上邽县衙的两位大人，就在这里。您不信，可以问问他们。”

一路上，蒋怀都被吓得提心吊胆。这时候他咳嗽一声，又打起了官腔：

“不错，本官就是上邽衙门典狱官，蒋怀。曾谦，把衙门的文书给他看。”

曾谦小心拿出文书，让知翠交给了徐望贤。

徐望贤接过文书，仔细看了好一阵子。

他忽然叹了一声。

“你们，终于还是来了。”

湿湿的风吹过，烛火摇曳，照得文人的脸上阴晴不定。

“这么说，”赵寒道，“那些人，他们真的来过这里？”

徐望贤摆了摆手，把知翠使唤了出去，关上了门。

屋里很暗。

“诸位，”病态文人长叹了口气，“徐某等这一日，等了好久了啊……”

原来许多年前，这片村落还只是个空谷，深藏山中、没有人迹。

直到数十年前，北朝纷争、前隋征伐，陇右大地上兵荒马乱，战火纷飞。

为了躲避战乱，许多百姓不得不背井离乡，千里逃荒。有的人实在不愿意远逃，就躲进了深山。

他们发现了这个荒谷，就在这里居住了下来，繁衍生息。

渐渐的，就有了今日的郁郁村落，还有了个自起的名字——秦安里。

至于为什么一直不和外界相连，山民们也有一番苦衷。

一来，能到这谷里的人，大多都经过九死一生。对于外界尘世，他们即厌倦又害怕，都不想再走出去。

二来，这山谷得天独厚，土地肥沃、山珍众多，大家伙衣食无忧，也就没什么出去的必要了。

可就在村民们过得其乐融融的时候，突然有一日，一桩怪事发生了。

一个车队闯进了谷里。

车队也就二十来人，一个个扎着长辫，长袖袍、缦裆袴，显然不是大唐的子民。

当年，任里正的还不是徐望贤，而是他的兄长，徐继贤。

这可是几十年来，头一回有外人进谷，更何况还是这种奇装异服的人。

村民们都有些害怕，就推举徐继贤上前搭话。

那车队带头的人会说大唐官话，一问之下，徐继贤才知道，这些人是来自高昌国的使团，要去长安面圣朝贡。

只是初次东来、不认识路，误打误撞进了这谷里来。

村民们一直隐居世外、不受管辖，就怕衙门来问罪。一听不是官差，徐继贤暗自松了口气。

可这是他国的使节，他也不敢怠慢，马上好好招待着。

本想着这些外邦人只是迷路，歇息一两日就会离开。谁知，那带头的高昌使者因为舟车劳顿、水土不服，竟然病倒了。