“吁！”

马队有五六驾，在接近人群时缓下来，滚滚烟尘散去，随着几声鼻响，这些人停在程野前方几步开外。

为首一人骑着棕色大马，身穿暗红色布衫，外面套着两当铠，束发，留着浓密的胡子，两眼浑圆，一副不怒自威的样子。他的左侧偏后跟着一个中年人，书生打扮，眉宇间却带着些许屠夫身上的戾气，此时正皱着眉头扫视这里。再往后还有四人，呈两列骑行，均是士兵模样。

“何人在此喧哗？”

大胡子勒马而立，声若洪钟，顿了顿，他又补充了句，“吾乃山阳县亭长徐广，谁敢在这山阳县地界闹事，徐爷扒了他的皮。”

一开口，程野便知道这家伙多半是个兵痞，于是拱拱手道：“大人，误会，误会了。”

“你是何人？”

大胡子听见程野说话，打眼瞧过去，见正是站在人群当口的一个瘦弱小子，他抓了把下颚上的胡子，大咧咧道。

“小人程野，家乡遭了灾，逃难至此。”程野抬头看着对方，脸上带着笑。

“逃难？”大胡子意味深长的哼道：“可别是山上的流寇，想混进城里，到时候徐爷的刀可不长眼。”

说着他拍了拍自己腰上的佩刀，程野徐徐道：“大人说笑了。”

“面黄肌瘦的，瞧着也没那能耐。”大胡子也不想纠结这个问题，转瞬又问道：“你身后的是何人？”

“一个同乡。”程野道。

“你们认识？”大胡子抹了把面颊，他似乎对自己的胡须很感兴趣，不住的摸来摸去，冷不丁问了句：“抬起头让徐爷瞧瞧。”

小姑娘微微晃了下，缓缓抬起脑袋，程野却先前一步，挡住大胡子视线。

“大人，家妹长得丑陋，自幼见不得人，还是不要吓着大人的好。”

“是么？”大胡子点点头，“你小子倒是有心了。”

像是玩笑话，大胡子随口说了句：“吾等接到举报，说是城外有人得了疫疾，不会是你吧？”

程野暗叫糟糕，面上却笑盈盈的，“大人真会说笑，小人若是有病，早就不知躲到哪里等死了，又怎会跑来给大人惹麻烦。”

“算你识相。”大胡子对这个马屁很是受用，语气也缓和不少，“你们在这里争吵什么，来来，别怕，说出来，真要有冤，徐爷为你做主。”

得，弄巧成拙了。

程野赶忙上前又拱拱手，“小人多谢大人了，只是这番小事，就不叨扰大人的正事了。”

大胡子点点头，心道真是个孺子可教的后生，随即踢马调头，准备离开，却听人群里有人喊了句，“就是那女娃生了疫疾。”

什么？

大胡子按马停下来，眉头拧成一团，低头瞧着程野，声音压得很低，“他们说的是真的？”

程野沉默不语。