清晨,经历了整整一夜战火肆虐的斯多亚图姆终于渐渐沉寂下来,街道上一队队士兵神情戒备地巡逻着,城楼上一排排士兵、一具具弩炮依旧严正以待,防止阿勒曼尼人去而复返,趁着混乱刚刚平息的时机再次发动突袭,城内,坍塌的营房和火烧之后焦黑的痕迹随处可见,不时可以看见寥寥青烟从四下的废墟中冒出。
砰!一声响,两名罗马士兵将一具阿勒曼尼人的尸体从一堆肢体纠缠的尸堆最上方搬下来,然后随手丢到一边,那里,沿着长长的路面已经横七竖八堆满了阿勒曼尼人的尸首,稍后自然会有辅助军团的人牵引马车过来,将这些敌人的尸首一起送到城外挖个大坑统统烧掉,避免过多的尸体堆积导致瘟疫发生。至于他们两人,则不用理会这些,和其他军团士兵一样,他们只专门负责寻找阵亡的罗马士兵遗体,他们要将阵亡的同袍一一找出然后送往广场,在那里,数万将士正默默等待着为逝去的英灵们举行最隆重的葬礼……
712具罗马士兵,其中包括49名十夫长和3名百夫长,这就是在阿勒曼尼人趁夜偷袭中阵亡的全部将士,他们英勇而无畏的牺牲换来了斯多亚图姆的平安无事和阿勒曼尼人四倍于此的伤亡!
略带冷意的晨风中,英雄们的遗体被安放在七个巨大的木板搭成的金字塔上,静静地安眠着,金字塔的前方,清理一空的开阔广场上除了监视敌军动向的哨兵,所有将士齐集于此,按照各自番号排成整齐的方阵默默地立在风中,无论士兵还是将领,都微微低垂着头,寂然无声地缅怀着逝去的同袍。
霍、霍、霍!良久,7个身形笔挺的身影终于从数万列队肃立神情哀恸的将士中间走出,当先三人毫无疑问正是集团军的最高指挥官安德略?萨古?提比留斯将军和另外两个鹰旗军团的军团指挥官马库斯?霍诺斯?安奎拉和维安努斯?埃提乌斯,他们双手紧握着从军团旗帜上卸下的金色雄鹰雕塑,放在胸前,面上带着肃穆的表情,而稍稍落后一步的自然是四位辅助军团的指挥官。七位斯多亚图姆的最高级军官,代表着全体将士,缓缓朝金字塔走去。
霍!脚步声齐齐静止,短短十几米距离走完,七位将军停在了最靠前的一座金字塔面前,他们身后,数万将士们的目光也随之凝定。
再次缅怀了片刻,提比留斯将军抬起头,看了一眼那木架之间躺着的一具具安眠的躯体,然后侧过脸和两位鹰旗军团指挥官相视一眼,下一刻三位将军同时高高举起手中的金色雄鹰,正对着那金字塔顶端,一缕晨曦之光顺延而下正照耀在那展翅欲飞的雄鹰雕塑上,绽放出炫目的金色光辉!
“敬礼!!!”广场上,响起老将军一声掷地有声的高喊!
“轰!”整个广场上顿时响起无比雄壮的敬礼声,所有人,无论什么身份,一律都摘下头盔,右手握拳撞击胸口,宛如千万颗心脏共振发出的律动!即使铁血刚强的心,此时也为阵亡的战友哭泣!
“让我们!”在凝重而庄严的气氛中,提比留斯将军那低沉而清晰的声音再次响起!他猛地转过身,面对着数万将士,手指着身后那高耸的金字塔,用无比骄傲的眼神扫过每一个人:“永远铭记这些曾英勇战斗过、阵亡了的勇士们!以帝国的荣誉之名!!!”
所有人静立,倾听着。
“fathers。。brothers。。sons。。”将军转过身,默默低下头亲吻着手中的雄鹰,语气中带着深深的怀念和感伤,嗓音渐渐变得舒缓下来,就像母亲的呢喃,却清晰地传递到每一个人耳边:“愿荣誉与安宁伴你左右。。愿你不再受任何痛苦。。愿你的灵魂展翅翱翔,随同着这军团的雄鹰。。愿神引领着你们的英灵,返回故土,永享安眠!”
话音徐徐回荡在风中,奥卡郑重地从等候着的士兵那里接过燃烧着的火把,缓缓走上前,将火把递到将军的手中。
“愿亡者在天之灵保佑我们所有人,都能活着回家!”
站在一旁的奥卡微微怔住,当他听见将军低声呢喃这样一句,然后缓缓上前将火把伸进了金字塔最底层的木料中,点点火星滋燃。看着那已然斑白的鬓角和阅尽沧桑的面孔,奥卡似乎明白了,重新转过脸静静地为死去的战友哀悼。
就在将军点燃第一座金字塔的同时,其他几位将军也分别从各自旗手百夫长那里接过火把,走向剩下的金字塔将它们一一点燃。片刻之后伴随着浓浓黑烟,七座金字塔全部被熊熊大火包裹,火光摇曳中依稀还能见到那逝去者的面容。英灵远去。。。
……
“达利尔,你等会亲自跑一趟,去领17份骨灰回来,虽然都混合在了一起,但他们身前并肩作战,死后也不会介意同穴而眠,家属们应该也不会拒绝为他们共同祭祀。这场战斗结束后,我会派人将骨灰送去他们家中,另外抚恤金你通知帕图尔立刻做好记录,按照帝国规定的金额如数也准备好17份,到时候一并带去。”旗手大队百夫长营帐中,奥卡已经卸下沉重的铠甲,一身普通的亚麻无袖内衣,坐在自己的办公桌前,神情郑重地对站在面前的达利尔吩咐道。