家宴又行了一个时辰，结束时已过二更天，维桢回了房，只觉胃肠不畅，这顿宴吃得敷衍，前有王谢大户的荣耀凌压着，后又见了扶瑄与婢女打情骂俏，只叫她五脏之气郁滞作一团，一回屋便靠在阮榻上嗳起气来。

“小姐这是怎了？”莺浪掩上门，忙上前关切。

“食得积了食了。”

莺浪也知维桢没怎么进食，怎可能积食，便知她是心中不畅，道：“莺浪去给小姐沏壶解滞舒心的茶来。”

维桢摆袍一挥道：“算了。与我出去花园散步走走罢。”

莺浪从内屋取来一件天蓝色细绒披帛，携在肘上备着起风时随时可予小姐添衣。维桢也疏懒更衣，还是那身明晃晃的锦袍，便出门去散心了。

今日乌衣巷内有喜事，自是张灯结彩不同往常，连高墙围禁之下的茂林密布中也系上了灯烛，花园无一处不是亮堂堂的，湖上花灯映着夜幕瞧来更显光泽盈盛。家宴虽毕，但婢女仆从收拾打点才刚刚开始，有大批的婢女低首快步在花园里绕径走动，经了这一宴，府里上下无人不识维桢小姐的富丽气质，婢女仆从打她身边经过时，纷纷欠身行礼问好。维桢却也不在乎这些，只当是寻常之事，只郁闷今日怎的花园里人这般多，坏了清幽雅兴，竟连散心也没处去。

“小姐，这里人多眼杂的，倒不如回去罢。”莺浪道。

“你带荷包了么？”

“带了。小姐怎的忽问这个？”

维桢瞧了一眼灯火通明处，道：“带了便随我一同去一个地方。”

莺浪步履紧随，不久便落脚止步于一处颇是眼熟的地方，莺浪一瞧，这不正是白昼时端菜来倒的灶房么，而再抬眼看着维桢小姐，则又是漾起宽淑笑容，便候在一旁悉听小姐发落。

灶房正洗洗涮涮的婢女们见维桢小姐来了，更比前时莺浪来倒菜还要惊讶，赶紧放下手中活擦擦手来行礼，初梦正续着水缸，离门最近，见维桢来了，便迎上去道：“见过小姐，小姐这般千金之躯，怎亲自来这油污腻腻的灶房了呢，又何需办的支会我等做便是了，还是前时有何不周之处，烦请小姐提点宽恕。”

“是你？”维桢口中虽简简单单二字，心中却思这婢女好是一张巧嘴，她还未曾发难呢，话全让她说尽了。

“是。午时给小姐传菜的便是我。”

维桢又问：“你叫什么名字？”

“小婢贱名初梦。”

维桢重复了一遍“初梦”二字，似品着其中含义，笑容颇是耐人寻味，又道：“有劳初梦姑娘替我传菜了，我这趟子来是特地来与诸位灶房从事们道谢来了，小小赏钱，不及各位数年一日为王谢家做事辛劳，前时我也回了张炳叔，是维桢自己舟车劳顿，胃口不佳，倒似牵累了灶房从事们了，维桢深感抱歉。”说罢摊出膏脂玉掌，莺浪已眼疾手快将荷包取下，此时置于维桢掌心，维桢拉送缀玉金银丝抽绳，以食指与中指将里头的五铢钱夹出一些，落指定于初梦眼前。

“小婢女，还不快谢小姐赏赐。”莺浪见初梦未摊手接钱，急忙道。

“小婢感铭小姐恩德，一时惶恐，失了礼，请小姐见谅。”初梦说罢赶紧伸出纤掌，拱成捧莲状，任由维桢指间的钱币落于掌心。

莺浪见初梦接了赏钱退去一旁，忙嚷：“下一个，排齐队来。”而时灶房内的一众婢女仆从小碎步跑着赶来，排成一排，犹如难民临待施粥放粮似的静候维桢打赏，初梦在一旁看在眼里，杏目清若碧泉，将这一切看得明白清透，但面含浅笑，只字不语。

少时，钱分完了，维桢又由灶房管事的年长婢女领着巡视了一圈，婢女向她一一介绍灶房分设与器具，维桢还打听了烤乳鸽是如何烹的，但掌厨的老御厨已然回去了，细节做法也不得知。维桢前来灶房也是下了一番决心的，她本就不愿与这些下等婢女亲近，又是这般油烟之地，但为展现她温厚淑德一面，也咬咬牙来了。维桢与婢女聊得不咸不淡，走个过场正欲步出门口，却好巧不巧瞥了一眼门口脚边一只泔水桶，里头盛着废弃不食的菜饭，维桢凝目左右细巧，似觉正是自己房内倒弃不要的菜色，白鱼依旧是全须全引，但只这烤乳鸽，却被结结实实噬了一大口，鸽腿上脂满肉肥之处足足缺了半壁，维桢故作打趣道：“你们这灶房，不会有老鼠吧？”

“小姐这是哪儿的话。”领头婢女忙道，“乌衣灶房素来最以清洁为第一要紧事，莫说是老鼠了，连乌蝇也飞不进来，比老婢这脸还干净呢！要说有老鼠，老婢就将它吃下去！”

“只是说笑来着，你等莫当真。”维桢端然一笑，转身由莺浪扶着回去了。