庾素今早险些得罪了一名身份不明的大人物，至此之后，整日都打起了精神，迎来送往战战兢兢，许多寒碜的官商之家因此得幸将礼荐送入侯府。

只是每个访客都通报礼待，着实费却了庾素许多的心思和精力。

眼见红日落入最远处的屋脊之后，西边的天空变成姑娘唇边胭脂一样的可爱红色，庾素松了一口气。可是想到以后倘若天天如今日这般严谨尽职，他便苦下脸来。这份工作之所以令人满意，除了领到的银两稍多之外，自然则是身为侯府之人的尊崇之感，商贾官宦但凡登门造访，都得对自己客客气气。今日反而自己对谁都点头哈腰，越想越是气闷憋屈。

到这日暮时刻，登门拜访的宾客大多回返，今日赶不及的也只好另择时日再来拜访，免得为侯府添置诸多麻烦。

庾素倚着门框，难得松懈片刻，掐着时辰等待关闭府门。他半眯着眼睛，眼缝间见到一人远远走来，就在神鲤池另一头。

打了个哈欠再看，那人身影却出现在府门前石阶八九步外，庾素浑不在意，只当自己打了盹。

此人近在眼前，是个年老儒生，长发长须长袍，神情谦和，严谨恭正，每个动作都一丝不苟。在庾素看来，倒是个老酸儒。

庾素上过两年私塾，平日间同读书人则少有交集，在他看来，真正的读书人都是眼高于顶的伪上等人，明明手无缚鸡之力，偏偏满口侠骨豪情每日游山玩水不务正业，却又整日哀叹怀才不遇，伯乐难求。你叫他代写一份半份诰文书信吧，他觉得被使唤被轻视不乐意了你送米送肉送铜板换字吧，他就嫌弃你俗气，骂你市井人。

所以庾素觉得读不出功名的读书人，最是难以打交道。庾素心想：“这老生一身儒袍洗得发白，家业自然单薄，那么必定属于读书读不出功名的那类读书人，酸儒一个，还是老酸儒。”

老先生双手交叠拱手做礼，一字一句平缓道：“烦劳贵子通传，天渊书院宋孟尼向神华侯府讨一份教书职。”

庾素心中暗自取笑：“我们侯子的老师楼浅河楼老先生可是清流文豪中第一流的人物，年轻时甚至曾在京城任官职，你一个遭书院扫地出门的老头，也敢自诩有在侯府任教书匠的能力？天渊书院？那又是何处地界，从来未曾耳闻，帝国一等的诸多儒圣之地，可没有一处唤作天渊书院的。”

心中如是讥讽，庾素嘴上仍不敢轻易得罪人，委婉拒绝道：“老先生既是读书人，当知晓掌灯不登门的礼节，现下时辰已晚，还请改日再行递柬造访！”

老儒生宋孟尼不气不恼，也不多费口舌向门僮解释，冲着门内呼唤道：“徒儿，为师到访，不来迎接吗？”

庾素未曾料到这名看似身汉单薄的老者，说起话来却是中气十足，不过他的嗓音也不算震耳发聩。

殊不知这位老者胸中充塞浩然气，话音层层推去，整座神华侯府都如同站在门口聆听。

此

言才罢，秦韵渐再次现身于府门口。只是这次神情恭敬而局促，还带着几分意外之喜。严严谨谨地行礼完毕，方才压抑喜悦之情轻声道：“师尊！弟子听师弟言道您老人家有出山之愿，已调度奴仆车马，上山接您。没想到时机交错，竟没接到您，让您老人家一路奔波劳顿了！”

这名老人正是秦韵渐的授业尊师，天渊书院院主宋孟尼。老人其实背负着一只榴木书箱，只是他年老身健，肩不塌背不驼，一点看不出吃力的迹象。

宋孟尼一边厢越过侧身礼让的秦韵渐走入侯府，一边厢闲淡语气道：“子榧胡闹了罢？你身为师兄，也不能惯着他，一把年纪了，还当自个小孩似的！不指望他知天命，传经典，好歹修身正德，不污天渊书院清誉。”

秦韵渐跟在师尊身后，含笑称是，识趣地没有去帮老人解下书箱。一路上尽管身在后方，但目光稍一移转，宋孟尼便知晓往哪条道走。

呆立府门口的庾素早已惊骇得无以复加，一天之内错看两次眼，亦且两次皆是大客卿秦先生亲自接待。这回儿大难不死，后边有没有福气不敢奢望，只求万万莫要被秋后算账，不然那位未过门的媳妇可就要守寡咯。