秋汛过后，另一条新船在江边造好了。按理说，造大器物的木料要先泡水一年，然后再阴干。那样的木头，可以用上近十年。不生虫不变形。但是实在没时间讲究，后续木料孟家友已经按排人这样处理了。

这船和上次的尺寸一样，但是造的时候，下面放上了圆木，方便推入水中。上面又加了一个顶篷，这样下雨也不用怕了。船先推下水，压上一百多筐土，一筐足有一百五十斤。两天之后，船内没有明显的积水。看来没有渗漏的问题，安全起见，还是又做了五十个轻木头救生圈。造船用的硬木，加上一些铁件和货物，进太多水是会沉的。

船造好了之后，又觉得哪里不对劲，原来是没有船舵。

“首领。”孟家友说，“船不是人往那划，它就往哪去吗？你说的那舵干什么用？”

孟浩知道是自己没交待清楚，便说：“如果是十多人一起划，或者是顺水走。那怎么办呢？”

“对呀，那首领说的那舵怎么做？”当下和他说了，等做好，又一起和他指挥人安装好。试航开始了！两边各五个划手，孟浩亲自操舵。先在江边划了一会，觉得很稳。又试试逆水，也能划动，只是很慢。今天江面风也不大，孟浩让各人带上救生圈，又在船上绑了了一根细绳，这样船翻了或者沉了，岸上人可以把其他人拉上来。

划到离岸不足200米，众人开始觉得不对劲了，晃得厉害。孟浩忙改变方向，往北岸靠拢。自己糊涂了，刚才让人把土筐全撤了。一共十一人，对这船来说，根本就是空载。其实别说这船，就是一只舢板或者是竹排也能过江。但是大家这是在找丝棉，不是在找活路。好日子一过，人就怕死。往船上装了四十筐土，再划时，各人觉得吃力了，但是一路到江中心，也没有什么大的晃动。狠下心，直接向江南划去。上了岸，什么也没有发现，赶忙回去。回到一半时，起了些风，波浪拍打着船沿，但是船还是很稳，这样一来，众人反倒心下大定。江上号称无风三尺浪，但是水涨船高。浪过来时，船自己也会抬高，所以只要有压舱物，船是不会翻的。这船因为技术粗陋，几乎就是个大木头箱子，划起来很沉。用了三个小时，才划回到北岸。然后倒掉筐里的土，把船拉回原地。因为水流的关系，一来一去，已经往下游走了有四十多里。

有了这次经验，第二天的正式航行就顺利多了。一共50人，带上十口铁锅，一百多把锄头，二百多把刀，几十斤铁钉。往对岸划去，到了对岸，留下十人看船，其他人离岸两里建立营地。搜寻一番，没人！立了三根木桩，从前到后把船系稳。这一带高山没有，但是小山到处都是，当然少不了一番寻宝。这里有几座小山以石灰岩为主，这也算一项矿产吧，此外就是粘土极多。粘土可以砌各种窑，以后也可以烧水泥，不过那想的有点远了。最想要的铁矿没找到，现在找矿，都是凭运气，能捡到就捡到。其他金属矿物倒是有一些，但是没办法分选，也没有各种酸去提炼。

转了两天，周边二十多里转了个遍，也没发现有人。没有也好，省得像那蛮族一样，认为山是他们的。确定周边没部族，第三天，留五人看船，其他人背上干粮和一些铁器，一路往东南而行，走了两天，河道开始多起来。难怪说南船北马，南方不会划船，就等于没长腿。好在此时水位不高，好多河都能趟过去。一路当然照例在路口和树上做标记，到了太阳快落下时。孟浩眼前一亮。

“有了，这肯定有人！”

同行的阿狗表示不解：“哪呢？没看到呀！”

孟浩指着前面说：“你们那些树，是什么树。”

“桑树呀！”

“那就是了，桑树生长很慢，容易被其他树盖死，这里这么多桑树，不奇怪吗？”众人这才注意起来，这些桑树下面确实有人经常活动的痕迹，只是现在早过了采桑的季节，又满是落叶，不太引人注意。

“各人拿好武器戒备！”阿狗下令。

“别别，各位，大家是要做生意的。”

“做生意？”

“哎，我们是来换东西的，应该不至于拼命。看到人要好好说话，能动嘴尽量不要动手。”孟浩说。

这时候的部族，已经脱离了低级趣味。而且普遍一夫一妻，这个制度保证了社会的稳定，否则去别的族抢女子，那是强势部落最热衷的事情了。另一个就是大家日子都过得不错，去抢别人的，自己总要贴上些人命。此时的部族，反比后来的争霸时期好说话得多。当然也不都是这样，像那有勇氏，平白无故就要来欺负人。王治之地，反而没有蛮荒之地好说话。好吧，自己在别人眼里也是蛮荒之地，当然互相好说话了。

天色已晚，在一处小山边扎营。这小山高不到五十米，上面有野兽也早就看见了。山边有一个落水冲击成的小水谭。用随身带的铁壶烧了水，就着干粮吃了。立排好守夜，孟浩便睡了。一觉到天亮，起来后，也没见周边有人活动。挨着桑树林往东南寻找，走了有四五里，竟然全是桑树。这让孟浩有些吃惊，不过规模大，想必价格也不会高吧。

忽然，孟浩停住了。前面有四个人拿着弓箭守着路口。弓是桑木弯制的，箭头却是骨头的。弓箭虽然拿着，但是并没有剑拔弩张的情景。有一个队长模样的问：“你们是哪里来的，做什么的？”声音很客气，看来这里经常有人来换东西吧。

“我们是从西面三百多里来的，想来这里买点丝绵。”孟浩当然不会说从江北来的，这边显然势力庞大。

“丝倒有的，但是收丝的人早收走了。你说的丝绵是什么？”那队长问。

孟浩想了想说：“就是乱掉的丝，然后用来做冬天的衣服的。”

队长笑着说：“手剥丝呀，应该有。你们过去吧！长武器放在这里，拿着这个，走的时候还回来。”说完给每人一块陶片，上面刻着些符号，算是腰牌吧。

“这个，各位尝尝。”孟浩递上些干馒头片，“各位辛苦了。”

那四人先是一个人尝了，一脸陶醉。另外三人见状也吃了些。

“这东西不错，下次多带点，我们可以拿丝换。”

“好的。”孟浩答应着，忙往那路上走去。这是人为修出来的路，两边每隔几十米就插个标记，路面虽不平，但是过洼的地方，还是填了土。走了一百多米，见前面一个巨大的院落，或者说叫城墙。只是那墙都是泥坯墙，顶上盖着茅草防雨。

到了城门口，果然有人查牌。查验过后，也不多说，就放行了。

众人觉得这才算到了真正有人的地方！

那城寨长二里宽一里多。虽然没有扬州主城大，但是人家差不多住满了！其他没什么，人多。向人打听，找到一个族长的住处。族长的住房，带有院门，内有草房三所，朝南三间正厅东西20米，南北9米左右。除了大厅，里面分成了四五个小间，似乎还有专业的管理文件和账目的人。

听说有远路来的商人，族长亲自迎了出来。一番客套大家对礼节也不甚在乎，反正伸手不打笑脸人就是了。这里可没有坐椅这种东西，厅里放了一些蒲团。孟浩入厅盘腿坐下，阿狗带了几个铁器站边上，其他人便在厅外等着。看了看那些铁器，族长无疑很震撼。他没有明显表露出来，因为那样就不好谈价了。

“这些东西从哪里运来的呢？”族长开始试探，远近便会影响价格高低。