柳至行拎着篮子，与小柳儿走在一道，两人共用一个篮子。

杜鹃见麦田里实在没什么危险，只要注意姑娘不要绊倒就行了，旁边也有少爷看护着，几人离得又近，便接了云儿手上的篮子，也捡了起来。

云儿开始时不大好意思麻烦她，但杜鹃只专心于手上的事，云儿对她说话，她就点点头表示听见了，手上的动作却不停。云儿见对方约摸是个面恶心善的人，也就不吭声了。

篮子虽不大，麦穗却更零散，到了日中头才堪堪与篮口齐平。

云儿心满意足，平常到这时候她才捡半篮子，尤其短工割的快，来捡的人不多，他们捡到的基本上是比较完整的大麦穗。她看看日头，打算回去了。

“这时候姐姐应该已经回去做午食了，天这么热，我们直接抄小道回家吧。”

经过一上午的相处，小柳儿跟云儿已经熟悉了，知道云儿有三个姐姐一个弟弟，前面两个姐姐已经出嫁了，弟弟被奶奶带走了，家里只有她三姐和她自己。云儿还告诉她，虽然人们都用排行称呼她三姐，不过她三姐其实是有名字的，叫俏俏，因为刚出生的时候就不像别的小娃娃那样红皱，而是白白净净漂亮干净，所以她娘就给她三姐取名俏俏。

这时候小柳儿也不要哥哥牵着了，两个小姑娘手牵手欢快地往回走，不时弯腰捡起遇到的大麦穗。

满满两小筐，一个人拎久了胳膊也有的受的，几个人便轮流帮忙。

说是小道，还真是麦田之间的羊肠小道，窄极了。柳致行深深呼了一口气，然后提气，小心翼翼地走着，生怕一不小心就被垂到小道上的麦穗绊倒了。

这片麦地占地广阔，三人足足走了一刻钟才到大路上。

路上遇到了王力和李立新，两个人满头大汗，王力头上还粘着一小根麦秸秆。

柳至行喊了一嗓子，王力李立新回头看了一眼，转身放慢了步伐继续走，却不敢停下来，两人都觉得停下来或许再也不想动了。

柳至行也觉得累，但是这两人也太夸张了。

“我们捡了满满两筐麦穗。”柳至行忍不住向伙伴们炫耀。

李立新：“我们拉着车子运麦子，午后力哥要学割麦子。”

！

“车？运？割麦子？”柳至行好奇极了。

王力学着他爹作出扶额无奈状：“你没看见去捡麦穗的都是小姑娘吗？要不然就是穿开裆裤的小家伙。”

柳至行当然没看见穿开裆裤的，不过确实没在李家的田里看见其他的如他这般大的男娃。想到这里，柳至行不由红了脸庞，说不出辩解的话语。李立新生辰比自己还迟几天，却比自己能干、干得多、干的活更难，柳至行的好胜心被激了起来。

几人边走边说着自身的情况。

王力借住在王婆婆家，就是那日在公堂上说丢了大白鹅的那对老夫妻；李立新借住在田海家，田海家有两个十来岁的儿子。田海是三代独苗，本以为有一个儿子给老田家留个后就足够了，哪只老天开恩，又得了个小儿子。两个儿子大的叫田家根，小的叫田家宝。田海是种田好手，两个儿子年纪虽小却也不遑多让，尤其是田家根，割麦子的速度比他老子田海还快，一把镰刀使得让人叹为观止。这无形中成了王力的压力和动力。

魏涵借住的是位名叫田贵的农户家，离得比较远，几人都不太了解他的情况。魏涵本身就是刚来的阜县，与众人都说不上熟悉，王力李立新愿意带他玩的最重要一个原因就是魏涵有钱，有钱不说还大方。也不知道魏涵的知县爹会不会因为这次的事限制他用钱，如果他爹真这么……大义灭亲的话，算了，他爹不大义灭亲他们也不至于沦落于此种境地。王力想到临行前，他娘哭得肝肠寸断，千叮万嘱，生怕他吃不好穿不好睡不好，反正不在她跟前那就哪哪不好，就觉得出来一趟也挺好。说不定回去之后，他娘因为心疼他就不管他了。

李立新吸吸鼻子，有点想家：“不是来这里的话，现在我娘肯定在等我吃饭了。前天我娘答应给我做红烧肘子的，昨天我还看见我爹从街上的生肉铺子出来，肯定是去买肘子了。昨天下锅到今天至少炖了一天了，现在肯定能吃了。味道一定浸得很透了，肯定很香。”

“我娘说等我回去了带我去爬黄山。”王力故作嫌弃道。时下文人喜爱登高望远，说是能开阔心胸视野，城里稍微家底厚点的人家也都爱跟风。不过，他不爱读书，但是喜欢出去玩。

两人就各自的母亲面对儿子不得归家的现状作出如何反应探讨了一番。

柳至行不吭声，不参与，大家的娘不是一个类型。

他娘从来都不走寻常路！

小柳儿正与云儿说她三姐呢，两个小姑娘嘀嘀咕咕了一路，不时就笑起来。根本没留意到其他人。

“柳至行，你呢？”

面对小团体的正副首领充满好奇的被太阳晒红的脸，柳至行只想保持沉默。

“柳儿妹妹，你们要离家了，你娘说了什么呀？”李立新围魏救赵，转而问年纪小，看起来就天真单纯的小柳儿。

“我娘说……说让我看着哥哥。”小柳儿想了想认真说道。

柳至行听了，脸一下子涨得通红，急道：“笨蛋妹妹，那是娘哄你一起来呢！”

“没有！娘才不会骗我！哥哥坏！”

两兄妹竟然快要吵起来，着实吓到了杜鹃，她赶忙放下拎着的云儿带来的藤筐，分开两兄妹。

“夫人说了，虽然小姐也有错，但是更多的确实是不忍心让小姐与少爷兄妹分开，同时也是希望姑娘帮着夫人多看看少爷。以后少爷入学了，与小姐和夫人相处的时间就更少了，所以趁着机会，让姑娘少爷多联络感情。”杜鹃柔声解释道。

小柳儿得了后面的话，柳至行则关注前面说小柳儿也犯错的话，一个是年纪小想不了那么多，一个是突然觉得只要自己真的没错，其他让着点妹妹也无妨，一时间两个人心满意足，都不吵了。

王力不禁想柳家的丫鬟真是好手段，柳夫人果然名不虚传。

柳家夫人虽然低调安静，阜县里的夫人太太却无人轻慢。哪家女眷设宴都会给柳家下个帖子，想来不是没有脑子没有手段的迂人。

几人结伴走了一会儿，王力忍不住又问：“你们的娘就没说些其他的？”

小柳儿柳至行对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。

“就没说些心疼的话或者鼓劲的话？”李立新其实还想问你娘难道就没有伤心落泪？不知道为什么，他没把这一句说出口。也许这有点伤人？虽然不知道这种荒谬的感觉从何而来，可他就是感觉到了。

“没呀。我娘和萧姨母去清明寺了。”小柳儿脆生生地说，“还有萧哥哥。”

王力：“婶婶威武。”

李立新：“婶婶威武。”

两人悄悄对视：不愧是柳家婶婶。