次日一早朱棣就接到了康熙的旨意,只是让他去视察,并没有明确指示具体做什么,即便是这样,朱棣也很满意,简单收拾了行礼就迅速奔赴灾区。
临走前太子送朱棣到城外,亲手倒了一杯酒递过来:“四弟,黄河之祸,素来是为政者大患,你既有心分忧,二哥很是欣慰,只是此行凶险,一定要注意安全!”
朱棣接过酒一饮而尽,爽快地笑道:“二哥,弟弟虽不是那贪生怕死之辈,但家中还有幼女,自然是要爱惜性命的。”
太子笑着指了指朱棣:“你小子,还真是,好了,你就放心去吧,玉英她们我会让你嫂子多照看。”
朱棣微微欠身拱手道:“多谢二哥,弟弟告辞。”
太子拍拍朱棣的肩膀:“去吧,一定要注意安全,二哥可盼着你早日回来!”
朱棣退后几步,从侍卫手上接过马缰,利落地翻身上马,一路向南飞奔而去。太子羡慕地看着朱棣远去的背影,不自觉惆怅地叹口气。
出了城来到一处驿站,朱棣偷偷甩开大部队,只带了摩尔根和两个心腹侍卫,顺着运河一路星夜兼程,白日快马加鞭,夜晚乘船修整,就这样不出几日,就到了受灾稍轻的青阳县。
即便如此还是满街虚弱蹒跚的灾民,街边更是时不时都能看到卖身葬亲的可怜人,朱棣决定先找个地方落脚,以便打听下真实情况,就领着一行人去到一间还在营业的客栈。
店家殷勤地迎上来询问道:“爷,您是打尖啊,还是住店?”
朱棣道:“住店……爷饿了,把你这的拿手菜速速呈上来。”
店家笑道:“好嘞,您先坐,吃食马上就给您端过来。”
朱棣坐定后,并不急着吃饭,而是趁着小二上菜的功夫问道:“小哥,城里不少的灾民,这次水灾很严重吧?”
店家叹息道:“是啊,您要是早来些日子,这城里啊根本就进不来,水都没过腰间了!可怜我们投生在这黄河边上,这黄河啊,跟别处的河不一样!年年闹腾,闹起来就河堤崩塌,变成大的水灾!”
朱棣心中一惊,立马追问道:“河堤崩塌?怎么会崩塌?”
店家飞快地往店外看了一眼,压低声音道:“您是外地人,跟您说说也无妨,您来的路上没瞧见河堤吧,唉,修成那样,别说发大水了,就是暴雨都抵挡不住!”
朱棣疑惑地问道:“不对啊,朝廷花了那么大的人力物力修建,而且都说先前的河道总督治水很有一套,特别是他在你们这开凿的中河,更是被称为国家百世之力。”
店家眼看店里也没有别的生意,干脆拉过一条板凳在朱棣旁边坐下说道:“您也说了,那是先前的,靳辅大人在的时候,黄河被收拾地服服帖帖的,可这才几年啊,唉……那帮官老爷简直不拿我们小老百姓当人看啊!”
朱棣眼睛一咪,厉声问道:“你是说他们竟敢偷工减料!”