“伍公子有礼，这边请。”

话落，小二推开厢房的门。

伍思才颔首，踏进回香居的天字一号厢房，房中本还坐着的鎏金坊的掌柜鲁余立即站起身迎来。

“在下鲁余见过伍公子。”

伍思才拱手还礼，笑道：“鲁掌柜，抱歉抱歉，家中琐事一时拖了后腿，来迟了些。”

鲁余吩咐小厮拉开椅子，一边笑道：“难得伍公子赏脸，便是多等上半晌又如何？”

这厢伍思才刚落座，二人旁边的厢房传来房门打开的声音，不过二人并未在意，回香居一向客多，他们旁边有人丝毫不稀奇。

伍思才笑了两声，“鲁掌柜这话言重，谁不知鲁掌柜您是京中商户里的翘楚，您邀约，我哪儿能不同意。”

鲁余眯了眯眼，笑得有几分心虚。昨日他拿着那张莫名得来的请帖去了京城商会的茶会，本来他是满心欢喜的去，没曾想最后是灰头土脸的回了鎏金坊。到底是他天真了些，自不量力，以为凭借着一张请帖便能打通走进京城商会的大门。

伍思才手里握着扇子，忽然道：“听说鲁掌柜昨日去了乘鹤楼，如何，那里的茶可好吃？”

京城商会每次举行茶会皆是在乘鹤楼，这一点在京城的商贾无人不知。

鲁余尴尬的笑了笑，“乘鹤楼的茶果然名不虚传。”

想起昨日在乘鹤楼受到的屈辱，鲁余心中生出一股不忿，他并非京城人士，来到京城创立鎏金坊是他一生最骄傲之事。但那些人用看蝼蚁一般的目光盯着他，不屑于同他道上一句的态度令他既自卑又愤怒。

思绪之间，鲁余瞥见伍思才运筹帷幄的笑容，他放弃了与之周旋的打算，起身走到伍思才面前，深深一鞠躬，叹道：“还请伍公子指点，在下不明白伍公子您为何要送在下那张请帖，您明知道我没有......”

伍思才接过鲁余的话，“没有那个资格，是么？”

鲁余对上伍思才平静的目光，虽承认自己不如旁人十分难堪，可他仍旧点了点头，“是，如今以在下的鎏金坊并无能去乘鹤楼参加茶会的资格。”

伍思才暗自点了点头，他果然没有看错，这鲁余有头脑有手段，最重要的是能屈能伸。

伍思才的折扇一下一下敲在手上，她低声问鲁余：“那鲁掌柜可认为鎏金坊一辈子也无这个资格么？”

这一句话算是问到鲁余的心口上，他扪心自问，他的鎏金坊不差！

京城中做首饰叫的上名号的，第一属摘金楼，第二是银宝阁，第三便是他的鎏金坊。鎏金坊的式样，品质以及价格，哪样不占优势，若非摘金楼和银宝阁背靠大树，他的鎏金坊又企会在如今的地位。

忽然鲁余头脑清明，顿时明白过来伍思才的用意。但他又不敢肯定，只好试探道：“伍公子可是有打算涉足首饰这一行？”

伍思才见他懂了，笑道：“鲁掌柜果然聪慧，我一个朋友从塞外带回来一些较为新颖的首饰，我本打算开一个首饰铺做买卖。可一想再开一个商铺费时费力，便想找人合作。鎏金坊在京城有一定的地位，且鲁掌柜你为人正直，经商头脑又极好，所以伍某认为鲁掌柜是合作的不二人选。”

鲁余面露犹豫，今日来见伍思才他并非毫无准备。来之前他特意找人查过伍思才，这一查倒是让他吃了一惊。京城中经商谁不只西伯侯府的公子从商，可从未有人真正了解过这位伍公子到底走到了哪一步。

大到走马、水运，小到柴米油盐，这位伍公子皆有涉足，范围之广。从前旁人给他几分面子并非因为他从商的身份，而是他西伯侯府的体面。鲁余不经想，若是京城商会的那些人知伍思才的商铺几乎遍布京城将作何感想。

犹豫半晌，鲁余道：“容在下有一问，四方商行可是伍公子您的？”

四方商行是京城中仅次于云家商行的一家商行，自三年前崛起，短短几年间便坐上了京城商会的二把手。

伍思才却是摇头。

鲁余一怔，他查到的资料分明……

只听伍思才接着道：“表面上不是我的。”

鲁余一惊，他派去的人轻而易举便查到伍思才的资料。可伍思才又道四方商行表面上并不属于他，这说明什么？

他知道的一切皆是伍思才让他知道的。

鲁余望着眼前这个不足弱冠的年轻人，心下不禁感叹，长江一浪推前浪，在他还是伍思才这般年纪根本做不到他这般的冷静筹谋。

“伍公子大才，在下实在不及。”鲁余又是一礼，这一次却带着几分真心。

伍思才知道鲁余这是打算合作了，她会心一笑，虚扶一把，自谦道：“鲁掌柜哪里的话，你见过的大风大浪可比我走过的路还多，日后有事还需多向鲁掌柜你请教才是。”

鲁余知道今后鎏金坊便跟伍思才绑在了一起，但一想到日后鎏金坊或许能够跻身京城头名，他心中唯一一点犹豫便又消失不见。

鲁余认真道：“在下期盼着看到鎏金坊飞黄腾达的那一日。”

伍思才自然不会吝啬自己的承诺，“在下定竭尽所能。”

鲁余稍稍放心。

二人落座，伍思才默默将手心冒出的汗擦在袖上。对于首饰这一行，她摸索许久一直未找到心仪的合作伙伴，且这一杯羹早被刮分的不留余地。像摘金楼和银宝阁这样的根本不愿割分个人利益，她只好从没有背景的鎏金坊入手。恰巧那日在鎏金坊让她找到机会与鲁余接触，她趁机让人送上京城商会的请帖。