夜风席卷进殿堂，将金色帷幕吹得嘶啦作响，帷幕下烛火噼啪。没有人出声，一个也没有，连同大殿两侧的乐师们也停止了演奏，痴痴望着殿中央。中央的深棕色地毯上站立着包括摄政王在内的十余人，他屐履未脱、剑带未解便上了殿，身后孙荣怒目圆睁，脸上一股未脱稚气的恼怒与戒备。曹三神情坦然，然而那只瞎了的眼睛下，扭曲的疤痕愈发狰狞，其余随从亦手按剑柄。殿中气氛剑拔弩张，若不是在御前，乐师们恨不得拔腿就跑。
“陛下，是担心本王的酒里有什么？”李穆手里握着小小的酒盅，酒侍端着青玉酒壶站在他身边。即便尚有三五步的距离，东方永安也能闻到玉壶中醇郁的香味。她轻嗅鼻子，闻出其中的麦香以及青梅恰到好处的酸香。这是一壶好酒，她知晓，但这酒是李穆带来的，只这一点，她就不想让皇帝喝。
李明易按住想要替饮的她，上前一步，端起酒侍手中的杯子：“怎么会？只是今日是朕宴请亚父，怎好贪嘴亚父的珍藏？”
李穆举起杯，黑色绣着暗纹的宽大袖子垂下，露出藏青色内里，一派肃然：“这杯是感谢陛下的援军。”李明易与东方永安都不怀疑，他这句感谢里的诚意。他们到底都是大辰之人、李家子孙，是君臣亦是叔侄，身体里流着相同的血，甚至有同样的理想与使命。然而他们之中，今日必有一人无法走出此殿，恰恰是因为那共同的使命。
李明易心中生出一丝悲凉，明明是至亲之人，何以会走至如此地步？但他无法想象今日如果放过李穆会是什么样子。饮下陈酒的喉咙烧灼得发疼，拿着酒盅的手会微微颤抖，他是皇帝没错，却依然没有习惯杀人。李穆的脸色沉静如无法掀起波澜的古井，深邃的眼眸中看不到任何情绪。他不禁想问他，为何能如此沉静、如此漠然？想问他，今日是带着何种心情配剑入殿？想问，五年前是何等模样面对他将死的父皇，甚至更早的时候，又是何种冷硬的心思将他那温和柔软的兄长逼入死路。
不习惯也得做，今日之事必由他亲自了结，否则那些死在李穆手中，长夜萦绕在他床头哭泣的怨魂无法得到安抚。
“陛下可知……”李穆开口了，声音如他的面色沉而稳，他侧过身，在他面前缓缓踱步，“我为何要带这壶酒来？”李明易看不见他的眼睛，不知其中是否一如方才，还是终起波澜，“这壶酒是三十年前，我与兄长、你父亲、老七一起埋在宸元殿前那颗桂花树下的。当年我们约定，谁在战场上立下第一功，这酒就归谁。后来兄长死，你父亲入主东宫，一切就都变了。既然变了滋味，这酒也就没有挖出的必要。”
李明易不知他何意：“您想与侄儿谈一谈那些过往？”难不成他想说过去有什么他们所不知的秘辛，将自己的一切倒行逆施推到过往恩怨上？
李穆转过头微微一笑：“陛下还记得你小时候养过一只小鸟？那真是个可爱的小东西，成日里叽叽喳喳，唱曲似的。那一日它快死了，你抱着它跑去找你的母妃，路上撞见了我跟老七。可怜的小家伙哭得稀里哗啦，老七费了好大力气安慰你。”
“我记得。”这番话，让李明易忽略了他那屈指可数，让人毛骨悚然的笑。他记得那只鸟，记得自己的伤心欲绝，记得七叔和风细雨的安抚，记得……
“那陛下还记得，本王是怎么安慰你的吗？”
安慰？如果那算安慰的话。他想起来，那时的李穆就不苟言笑，难与人亲近，自己很怕他，不光自己，宫里的小孩都怕他，他怀疑没有不怕他的孩子。鉴于此，自己的畏惧倒不至于让他觉得羞耻，耿耿于怀。可是那次，他希望自己没有遇见他，他应该要走开的，然而那时的自己是个蠢蛋，只知道哭，又或者七叔温柔的声音让他忘记了他旁边站着的是谁。
细柔的雨丝落下的时候，他从他手里拿走奄奄一息的鸟儿，他记得他端详了片刻，好像在看一件微不足道的死物，然后手指抚上鸟儿的脖子，就那么轻轻一扭。他听见自己撕心裂肺的哭喊，泪水模糊了眼睑，怒火顿时喷薄而出，他扑上去对他又撕又咬，仍然无法阻止他像丢一片微不足道的落叶将它丢进冰冷的池子。
那是日日陪他玩耍，陪他说话、唱歌的朋友，被像垃圾一样丢弃，连建一座小冢的机会都不给他，让他觉得天都塌了，怨愤充斥他幼小的心灵，然而他的话却是最尖利的刀刃。他说：“死了的就丢弃，过去的就放下，人生没有……”
“人生没有那么多时间去为没用的东西伤心。”
“人生没有那么多时间去为没用的东西伤心。”
他们异口同声说出当年那句如尖刀般扎进李明易心中的话，李明易很讶异，自己竟然记得这么清楚。
“该放手的就放手？呵。”他笑得凄冷，“你又为何非要留住七叔？这世上当真没有你在乎的人、在乎的东西吗？”
李穆不答，他依旧缓慢踱步，最后在地毯边缘站定，回身：“今日，就让本王再教陛下一句，人生也没有那么多时间让你浪费在回忆，与这些幼稚的问题上。你看，不论你经历怎样的痛苦，水漏里的水一刻也不会停下。这壶酒，经历了这么多年……果然变得，难喝得要命！”他眼神陡然一厉，酒杯被摔在地上，发出惊人的声响。
羽林军与殿前卫立即冲进来，将殿中团团围住。李穆走回地毯中央，摊开手：“好了，陛下，别浪费时间去伤感，去想要寻求悔恨，我们还是来谈点正事。正如我方才所说，时间如江河总是不停地向前奔涌，过去的就让它过去，而不属于你的，也总要放下。”
“呵，不属于朕？皇叔是说这只酒盅，这座荣庆宫，还是朕身后的御座？”
“本王由衷期望，你能有豫儿的福气。本王去利州时派人探看过他，烟雨笼山，临水垂钓，十分惬意。只要你愿意你也可以。”