太子凝望着眼前的青山，阳光洒落在翠绿的林木之上，本应是一片生机盎然的景象。然而，在他的眼中，这青山之下却隐藏着一张无形的黑暗之网，无声无息地剥夺着百姓们最基本的生存权利。

护卫头领站在太子身后，面露忧色，想要开口安慰，却又觉得言语在此刻显得如此苍白无力。他见过太多这样的场景，知道偏远地区的百姓生活之艰辛，也明白太子心中的无奈与愤怒。

太子沉默了许久，突然之间，他的嘴角勾起了一抹冷笑。或许过去对此一无所知，尚可自欺欺人。但如今既然亲眼所见，他又怎能坐视不理？身为太子，肩负着天下苍生的重任，他必须站出来，为那些无辜的百姓讨回公道。

转身之际，他淡淡地吩咐道，“将那个劫匪杀了！”

这群人，手染鲜血，罪无可赦，即便死亡也难以洗清他们的罪孽。

劫匪未曾料到，这人的变脸竟如此迅速，刚欲起身逃窜，却在迈出两步之际，已被利刃砍翻在地。

之前的老者一直抱着孩子远远的看着众人。

在他眼中眼前的人与那些劫匪并无二致，充满了危险的气息，那些人是坏蛋，这群人把坏蛋杀了，但他们的冷酷无情，更让他心生忌惮。

当太子朝他走来时，他本能地抱紧了怀中的孩子，眼神中充满了恐惧与不安。

太子瞥见这群人眼中的畏惧，于是刻意保持了三米的距离，温声开口。

“老先生，您好。请问您是从澧县来的吗？老先生不要害怕，我们是从京城过来了解澧县灾情的。”

老者听闻此言，眼中闪过一丝希望之光，紧张的心情稍微平复了些。他走到太子面前，恭敬地行礼。

“原来是大人，小人见过大人。”

这是他第一次听说京城并未放弃澧县，难道他们这些受灾的百姓，真的还有一线生机吗？

太子见状，连忙扶起老者，脸上露出和煦的笑容。

“老先生无需多礼，快快请起。”

他没有解释自己的身份，反正他过来就是解决澧县的事的，叫他大人也行。

老者紧握着太子的手，泪水如断线的珠子滑落，哽咽道，“大人啊，澧县的百姓们真是苦不堪言，自从县令调过来之后，百姓们被他命令修堤坝，修大桥，偏偏修的是没用的大桥，结果洪水一来，另一处堤坝被毁，我们的家和田全都没了。”

老者的儿子儿媳老伴全都死了，仅留下一个年幼的孙儿相依为命，以前他是村医，帮助了不少人，在逃难的日子里，村民们纷纷伸出援手，照顾这对可怜的祖孙，才让他们得以勉强活到现在。

他们几乎整年都在颠沛流离，每当洪水肆虐，他们便不得不背井离乡，待洪水退去，再重返家园。

不回来不行，因为县太爷下了命令：若他们不归，他们的户籍就别想要了。

“大人，县太爷他不是好人！”

一名村民，乡音浓重，声音里充满了愤怒。

“这些年县太爷贪了多少赈灾银两？王大善人是多好的人，偷偷设粥棚施粥给咱们。可县太爷呢，他竟盯上了王大善人的女儿，想要将那姑娘纳为妾室。”