客厅里又剩下阿方索一个人。

他心神不宁，坐在沙发上不停地换姿势，但换来换去就是坐不住。最后他只好站起来，拄着拐杖在客厅里徘徊。走到壁炉前的时候，他躬着身子注视熊熊燃烧的火焰，在火光的映照下，他那一张枯槁的脸更显苍老了。接着他又走到橱柜前，欣赏起自己的收藏品，有动物的头盖骨，女人的木雕，奇光异彩的宝石，一瓶瓶散发着幽光的药水……还有一把刀。他拿出那把刀，那把他年轻时使用的刀，借着烛光，隐约可见刀鞘上布着一层薄薄的尘土，他掏出手帕把刀鞘擦拭干净，然后像年轻时那样迅速拔刀，刀光映在他脸上，逼得他眯起眼睛。

他不知道自己在客厅里徘徊了多久，回过神的时候，他发现自己正在剧烈地咳嗽，而手指间竟然夹着一根烟。他到处找烟灰缸，找来找去却没找到，坐回沙发时才忽然想起自己戒烟已经很久了，烟灰缸早已不知所踪。他走到壁炉前，把手里的那支烟连同橱柜里放着的一盒，全都投入火中。

他顺着楼梯走上二楼，经过卧室，来到书房门前。他推门进去，点燃吊灯上的蜡烛，一间狭小的书房便出现在眼前。这是一个半圆形房间，沿着圆弧立着一排书架，架子上放着满满的书，烫金的书脊在烛光下闪闪发光；房间的中央放着一个棕色的旧沙发，一张桌子，三张靠背椅。阿方索绕过沙发，来到中间的书架前。他取出一本厚厚的书，露出书架上的一个圆洞，洞中有一个五角星按钮。阿方索按下五角星，拿着书往后退。几秒钟后，地面震颤起来，发出隆隆的响声，接着，地板上现出一条笔直的缝隙，接着缝隙两边的地板开始按弧形轨迹向两侧展开，书架也随之向两边移动，像拉开帷幕一样。这时，一道微光从书架间透进来，照在阿方索的脸上。

书架停止移动后，一扇门出现在阿方索面前。他把书放回书架，跨过门来到一片狭窄的空间里，中间尤其窄，两边稍宽敞，结构像人的两片肺叶。在阿方索前方，有一个圆形建筑，它紧贴着外墙建造，里面有一道坚实的螺旋楼梯。他踏上楼梯，向黑格丁姆的最高层走去。

楼梯的外墙开着一扇扇方形窗户，目光越过窗户，可以看到笼罩在白雾中的群山和树林，以及呈丝带状的河流，星星点点的居落。狭小的空间里只有阿方索的脚步声和手杖敲击石板的声音，而外面除了几声来自流鸦的干涩叫声，几乎没什么声音。走到一半的时候，他想歇息一会儿，但这时从下面传来一阵钟声。他朝窗外看去，可外面的天色也不好判断时间。他估摸着应该是下午六点，而再过一个小时就是副会长用餐的时间，为了不打搅副会长用餐，他决定继续往上走。

爬后半段楼梯的时候，他能听到自己沉重的呼吸声和心跳声。等到终于爬上来的时候，他感觉双腿发软，浑身冒汗。

他走出楼梯，来到一扇灰色花岗岩石门前，握住垂在门边的一条红绳，拉了响铛。他一边等一边环顾四周。这里是螺旋楼梯的尽头，头上没有遮挡，完全暴露在外，仰起头就能看到一座座尖塔直插云霄。周围的栏杆建得很高，与楼梯所在圆形建筑持平。地面非常潮湿，雕刻的花纹上积着水。

“外面是谁？”

一个声音从石门后传来，隔着厚重的石门，那声音很微弱。

“阿方索，烦请通报。”

没有回音。

阿方索心想可能还要等一会儿，于是想在旁边的石凳上坐下，可他还没坐到凳子上，门就轰隆一声打开了。

“会监大人，您请进。”

一个彬彬有礼的少年探出头来。

阿方索走进副会长书房的时候，看到一只流鸦正在飞走，振翅的声音在环形书房里回荡，尤为清晰。

这个房间非常宽敞，也非常高。书架环绕着房间呈螺旋形向上爬升，中间有七级往下凹的环形阶梯，阶梯中央有一片圆形平地，像一个湖心小岛，上面摆放着两张沙发，一张石桌和两把椅子。四条过道横穿书架，各通向一扇高高的拱形窗户，窗框嵌着彩绘玻璃。

副会长正坐在沙发上，手里拿着一封流鸦送来的信。

“来了？”

“嗯。”

“坐吧。”

阿方索下到阶梯中央，坐在副会长对面的沙发上。桌子上放着一瓶未开的红酒，一壶冒烟的咖啡，两只高脚杯，两只咖啡杯，一本倒扣的书，还有一块亮闪闪的金表。

“您在看什么？”阿方索问。

“只有你我二人，就不必拘礼了。”副会长盯着手中的信，头也不抬。“这上面说的是真的吗？”他松开手，信像鸟一样自动飞到阿方索手中。

阿方索把信接过来一看，不出所料，这是一张和克劳迪娅在走廊里收到的相同的信。“现在还不能证实，”他慎重地说，俯身把信放在桌子上，“要等他们二人回来后才能确定。”

“你怎么看？可靠性有多少？”