大约十世纪初，在白山东麓乙离骨岭今朝鲜咸镜北道咸镜山一带，居住着许多女真人。由于高丽政权不断向北扩张，此地战乱不断，女真人纷纷迁走避难。

当地有一户女真人，弟兄三个，老大叫阿古乃，老二叫函普，老三叫保活里，他们也商量着是否离开此地。阿古乃信佛，他决定留在高丽。函普和保活里则决定离开此地。函普去了完达山西麓的仆干水今牡丹江，保活里去了耶懒今俄罗斯远东苏城地区。

仆干水畔有一个女真部落，叫完颜部。完颜部与另一个部落产生了矛盾，完颜部酋希望函普前去调解。因为函普是个外人，与双方没有利益纠葛，因而双方都相信他会主持公道。

函普不辱使命，调解成功，对完颜部立下了功劳，从而被吸收进完颜部。不久，年已六十的函普与本部落完颜贤女结婚。后来，生有二子一女。再后来，函普被推举为部落酋。函普即金始祖。

大约到了十一世纪初，完颜部落从卜干水之滨，迁徙到按出虎水河畔今黑龙江阿城附近的阿什河定居。“按出虎”是女真语，“按出”是金子之意，“虎”是河的意思。

半个世纪后，完颜部族强势崛起。部乌古乃用恩威并举之策，让白山耶悔统门耶懒土骨论等女真部族，皆听命于完颜部，组成了以完颜氏为核心的部落联盟。乌古乃担任部落联盟，并且得到辽国政权的支持。

乌古乃为孙子完颜阿骨打后来统一女真各部，建立女真帝国，奠定了坚实基础。

乌古乃又名胡来，身材高大，善于骑射，慷慨大度，嗜酒好色，很有计谋。他曾帮辽国制服“五国部”，重开“鹰路”，因而得到辽道宗耶律洪基的接见，并被授予生女真部族节度使。他与原配夫人生有五个儿子，子劾者，次子劾里钵，三子劾孙，四子颇剌淑，五子盈歌。

乌古乃去世后，次子劾里钵继位为节度使和部落联盟。劾里钵去世后，四弟颇剌淑接班。颇剌淑去世后，五弟盈歌接班。盈歌去世后，劾里钵子乌雅束接班。

劾里钵与原配夫人生有五个儿子，子乌雅束，次子阿骨打，三子翰带，四子吴乞买，五子斜也。

公元年辽天庆二年北宋政和二年二月末，辽国皇帝天祚帝耶律延禧巡视东北，来混同江今松花江钓鱼。这是辽国皇帝“春捺钵”的一个传统。辽国虽然建立了五京，但皇帝日常生活和办公大都不在京城，而是在“捺钵”。“捺钵”是契丹语，意思是“皇帝的营帐”。“捺钵”按四季迁徙，故称“四时捺钵”，即“春水钓鱼捕鹅夏凉避暑纳凉秋山射鹿猎虎坐冬坐冬避寒”。

每年正月上旬，天祚帝都会携带文武百官和皇妃宫女从上京出发，在侍卫亲军的护卫簇拥下，一路浩浩荡荡，行走近两个月，来到“春捺钵”驻地东北重镇春州今吉林省乾安县北。天祚帝在塔虎城金銮殿驻跸数日，然后前往查干湖畔或者混同江边，设帐捕鱼。按照惯例，这时候，千里之内的生女真各部酋都应前去朝觐。

可是，乌雅束这时正患病，无法前行。可又不能缺席这项重要活动，于是，他委托二弟阿骨打代他前去。

完颜阿骨打这年已四十五岁，其相与性格都跟其爷爷乌古乃有许多相似之处。他从二十三岁开始，跟随父亲叔父和哥哥东征西讨，南北转战，为扩大完颜部落联盟统辖范围和平定内乱，立下了卓越功勋，显示出超强的军事指挥才能。同时，他还具有超群的政治远见。例如，年辽乾统九年，女真地区发生灾荒，饥民流离失所，强者上山为盗。面对这一局面，有人主张严厉惩治，“为盗者皆杀之”。阿骨打表示反对，他建议实行宽免政策。乌雅束采纳了阿骨打建议，从而缓和了社会矛盾，巩固了部落联盟。

这天，天祚帝设“头鱼宴”，宴请文武百官和生女真各部酋。酒至半酣，天祚帝令女真各酋依次跳舞助兴。女真各酋遵命而舞。轮到阿骨打时，他站起来，眼睛直盯着天祚帝说：“我不会跳舞。”天祚帝让他试着跳几下，他始终不肯听命。

事后，天祚帝私下里对枢密使萧奉先说：“前日之宴，我看阿骨打意气雄豪，顾视之间不同寻常，可以借口边事将他株杀，否则必贻后患。”

萧奉先不以为然，说：“阿骨打是一个粗鲁之人，不懂礼仪，无大过而杀之，恐伤他人归顺之心。即使他真有异心，单凭他完颜部落又能有什么作为？”

萧奉先是天祚帝的大舅子，即其所宠爱的元妃萧贵哥的兄。这人表面看很宽厚，实则是鼠目寸光。

“头鱼宴”拒舞事件，表现出完颜阿骨打倔强尊严坚毅不拔的强烈个性。

回到领地后，阿骨打闻听临部赵三大王和顺化部阿鹘产大王，都拒绝加入完颜部落联盟，他很生气，遂派人前去擒拿赵三和阿鹘产的家属。赵三与阿鹘产得知后，跑到咸州，向咸州祥稳司控告。

咸州祥稳司是辽国专门管辖生女真部族事务的机构。随后，咸州祥稳司责令阿骨打前来咸州说明事由。

年辽天庆三年月的一天，阿骨打率五百骑兵直闯咸州城，引起巨大轰动。

阿骨打径自来到祥稳司，与赵三阿鹘产当庭对质。他气愤地说：“我为国守边，缉拿坏人，没成想反遭坏人诬告。”

当天晚上，阿骨打率五百骑兵离开咸州。同时派人到上京，向北枢密院递交诉状，解释说：“咸州祥稳司意欲杀我，故不敢留。”

后来，咸州祥稳司又多次传唤阿骨打，阿骨打均以生病为由，拒不服从。

咸州祥稳司将此事上报北枢密院，枢密使萧奉先不希望事态进一步扩大。他认为，这只是女真部族内部之间以强凌弱的矛盾，遂进行淡化处理，最后不了了之。

这年十一月，乌雅束去世，阿骨打继任部落联盟，称“都勃极烈”。此时，阿骨打心中已萌生反辽之意。他派蒲家奴等人去辽国，向天祚帝索要阿疏，但遭到拒绝。

阿疏是星显水纥石烈部落部，论辈分他是阿骨打的父辈，他小时候常与阿骨打的父亲和叔叔们在一起玩耍，关系很好。十六年前，他对盈歌担当部落联盟不服，还挑唆其他部落对抗盈歌。盈歌遂率军征讨，并占领了阿疏城。阿疏逃到上京，请求辽国保护和出面干涉。此后他便一直住在上京。盈歌乌雅束和阿骨打都认为阿疏是女真的叛徒，多次要求辽国将其遣返，但都遭到拒绝。

年辽天庆四年月，阿骨打又派习古乃银术可等人去辽国继续索要阿疏，并探听辽国虚实。习古乃和银术可在辽国上京四处活动，打探到不少辽国高层内部情况。回来后，他们向阿骨打报告说：“辽国骄肆废弛，辽帝荒于政事，上下解体，可趁机起兵伐辽。”

阿骨打审时度势，与部将多次密商，最后决定举兵反辽。他下令各部沿边修整城堡，修理器械，准备对辽作战。

女真人对辽国早就十分痛恨。辽国贵族和官僚经常“打女真”，即用低价强购女真人的貂皮名马人参珍珠松子等土特产。辽国每年都派出大批银牌天使，到海边去索取海东青。海东青是一种猎鹰，天祚帝每年夏捺钵时，都要用海东青在鸳鸯泺捕猎天鹅。这些银牌天使路过女真地区时肆无忌惮，凡是他们看上的美女，不论是否出嫁，不管门第高低，都要求荐枕即陪睡。这引起女真人极大的愤慨。现在，闻听阿骨打要率领他们抗击辽国，都群情振奋，积极响应。

辽国统军司获悉女真人有军事活动，遂派节度使捏哥来打探情况，问道：“汝等有异志乎？修理战具，整饬守备，将以此防御谁？”

阿骨打回答说：“设险自守，又有什么好问的？”

统军司于是将情况报告给天祚帝。天祚帝又派枢密院侍御阿息保前来责问，阿骨打直截了当地说：“若以阿疏与我，请事朝贡。苟不获已，岂能束手受制也！”

阿息保回去后，“辽人始为备”。天祚帝命统军萧挞不野调诸军于宁江州，监视女真人，以防其叛乱。后来，又令海州刺史高仙寿率渤海子弟兵前去宁江州支援。

阿骨打获悉后，立即派仆聒剌去宁江州，再次索要阿疏，实际上是让他去“观其形势”。仆聒剌回来报告说：“辽兵多，不知其数。”

阿骨打不相信，说：“彼初调兵，岂能遽集如此？”于是再派胡沙保前往侦察，胡沙保回来说：“惟四院统军司与宁江州军及渤海军，八百人耳。”

阿骨打说：“果如吾言。”于是决定先发制人，主动出击。

随后，阿骨打召开会议，对诸将说：“辽人知我将举兵，集诸路军备我，我必先发制之，无为人制。”

众将皆说：“善。”

阿骨打随即前去拜见四婶蒲察氏，向她报告准备伐辽。蒲察氏是金肃宗完颜颇刺淑的妻子，晚年颇参决军政。金熙宗天会十五年，追谥为靖宣皇后。